1894年11月1日出生于海南东部乐会县第四区（今琼海市阳江镇）益良村的一个农民家庭。父亲王守仁，素以乡村私塾教员为职业。母亲陈氏，是个贤惠勤劳的农妇。王文明幼年随父读私塾，14岁考进县立乐城高等小学校。小学毕业后，由于家庭经济欠佳而辍学，后随胞兄王文源在家乡附近的龙江墟经营布匹小店。1917年秋，考进琼崖中学。在学校里，他勤奋攻读，接受新思想的熏陶，团结进步同学，努力探求改造社会的途径和方法。
1928年底，琼崖土地革命转入低潮。为了打开琼崖革命武装斗争新局面，琼崖革命委员会主席、苏维埃政府主席王文明 [2] 率领130多名红军和部分赤卫队、琼崖苏维埃政府直属机关、附属单位军械厂人员，冒着敌人的枪林弹雨，来到母瑞山。
1929年1月，琼崖苏维埃政府机关和红军战士等600余人到达母瑞山不久，国民党第十一军第十师师长蔡廷锴部渡海，对琼崖革命根据地和红军进行“围剿”，并疯狂向母瑞山扑来，将600多人困在山里。
为了打破敌人对母瑞山的封锁，王文明一方面组织干部、战士悄悄深入周围村庄，宣传红军的政治主张和政策，取得了群众的信任和支持。另一方面，又组织人员烧山开荒，进行生产自救，先后开辟了3个红军农场，种植了水稻、番薯、瓜菜等作物，在生活上渡过了难关。
1929年三四月间，蔡廷锴部因蒋桂战争的爆发陆续调离琼崖，“围剿”母瑞山的兵力逐步减弱。王文明利用这一有利时机，加快创建母瑞山革命根据地的步伐。他在母瑞山革命根据地建立琼崖红军军事政治学校和民众训练班，加强骨干培养工作，同时还办起了军械厂、红军医院、印刷所、粮食加工厂、缝纫组、商店等。
1930年1月17日，被称为“琼崖革命第一人”的王文明因积劳成疾，于母瑞山病逝，时年仅36岁。
