王海萍，原名王朝鸾，又名卢哇利，字翔林，1904年农历三月十六日生于广东省琼山县(今属海南省海口市)长流镇堂善村。祖上为书香世家，父亲王国榜是有名望的教师。母亲陈氏是个勤劳、朴实的农妇，生育六个孩子，王海萍居长。
王海萍13岁考入琼崖中学就读。1922年秋中学毕业后，他到上海求学，先后在沪江大学、东华大学就读，学习成绩总是名列前茅。在大革命洪流中，王海萍开始接受马列主义思想，积极参加中共领导的政治运动，特别是参加1925年五卅反帝爱国运动，表现甚为突出。同年加入共青团，随后由叶文龙、陈德华介绍加入中国共产党。五卅运动后，王海萍与叶文龙、陈德华等积极联络在上海读书的琼籍进步青年，成立“琼崖青年社”，主编出版《琼崖青年》，并常为其刊物撰写文章，宣传马列主义和反帝反封的革命思想，激励、引导琼崖青年投身革命事业。1926年上半年，他受党中央的派遣，参加北伐，在北伐军中从事政治工作。
大革命失败后，王海萍遵从党中央的安排，先从武汉赶到南昌，参加周恩来、贺龙等领导的八一南昌起义，后从上海来到福建漳州，任中共闽南临时特委委员。王海萍与罗明等一起，夜以继日地奔波于漳州、厦门等地，联络在大革命失败后与党组织失去联系的同志，恢复和发展党组织，壮大革命力量。12月初，为加强和统一领导以厦门为中心的闽南党组织和以福州为中心的闽北等地党组织的工作，党中央指示成立中共福建临时省委，陈明任省委书记，王海萍任省委执行委员，兼省委宣传部长。他象以往一样，发挥其聪明才智，认真贯彻省委关于“武装工农、推翻国民党军阀统治，建立工农革命政权”的决定，艰苦地工作、勇猛地斗争。
1928年2月10日，中共福建省委召开第二次全体会议，通过了《福建政治现状及党的工作方针》的决议。会议上并改选了临时省委常委，罗明任省委书记，王海萍当选为省委常委兼宣传部长。当年3月起，平和、永定、上杭、龙岩等县党组织，贯彻省委决定，发动和组织农民群众举行声势浩大的武装暴动。王海萍日夜奔波，组织和领导农民开展武装斗争，还为省临委起草了《为平和暴动告工农兵群众》、《致平和工友农友书》，满腔热情讴歌和支持农民武装暴动。他指出革命和暴动“宣布了国民党军阀的死刑”，这个伟大的革命事实，是福建空前的壮举，是福建工农兵自求解放的信号!他号召福建广大工农兵群众赶快起来，举行武装暴动，从国民党军阀豪绅地主的剥削压迫下解放出来。在永定暴动之后，王海萍又为省临委起草了《宣言》，号召“全省工农兵群众，一致起来拥护这个光荣的永定工农暴动的胜利，并扩大这个胜利，整个的推翻豪绅资产阶级在福建的统治，建设工农代表会的政权”。他充满信心地说：“反动派末日的栽判是最近的将来，曙光在前!努力!奋斗!”闽西各地农民武装斗争烽火四起，势不可挡。这时，省临委派王海萍到永定建立闽西特委并兼任特委书记。7月初，王海萍到永定后，即与张鼎丞，邓子恢等成立了闽西特委后，组织和发动龙岩、上杭、永定三个县的武装暴动，攻打闽西政治经济中心龙岩城。后根据省委的决定，正式建立工农红军三个团，并成立闽西暴动总指挥部。王海萍任总指挥，以永定溪南为中心开展游击战争。王海萍在闽西期间，认真贯彻省委的指示，坚决消除武装暴动中出现的农民落后意识，克服暴动中提出“杀尽城里人”、“大杀、大烧、大抢”的错误政策，引导农民从开展抗捐抗税抗粮抗债抗租的“五抗”斗争转变为发动农民举行武装暴动，建立苏维埃政权，开展土地革命运动，并颁布土地法、劳动法、婚姻法和肃反条例。同时，组织与建立农民赤卫队，开展武装斗争。他为创建闽西根据地起了重要的作用，取得了非常显著的成绩。
1928年6月，省委组织部长、代理省委书记陈祖康在军阀张贞的利诱收买下，叛变投敌，接着在漳州的张余生也投靠了张贞。福建党组织面临遭敌严重破坏的严峻时刻。为贯彻省委紧急会议决定，王海萍急忙从闽西赶回厦门省委机关，与刘谦初、陈昭礼等商讨对策，改变联系地址、方法，避免了敌人的搜捕、破坏，确保了党组织的安全。同年8月，李维汉、任弼时抵达福建，传达党中央的新政策。9月，中共福建省第一次代表会议，在厦门召开，正式成立福建省委，刘谦初任省委书记，王海萍当选为省委候补委员，兼任省委宣传部长。新省委成立不久，由于叛徒告密，省委交通站即被敌人破坏，五位同志被捕，王海萍即随省委转移到福州继续坚持斗争。10月，罗明参加党的六大后，从莫斯科回到福州，立即传达六大会议精神。王海萍和其他同志一起，根据六大精神，拟定省委关于贯彻六大决议的宣传鼓动工作计划，大力领导工农群众运动，提高党员的政治意识和群众觉悟，以促进革命高潮的到来。在敌人戒备森严的福州鼓山，省委秘密分别举办党团市委干部及工运、学运负责人的训练班和闽南、闽西县市负责人的培训班。王海萍亲自编写讲义，联系福建的斗争实际，进行党的政治任务、福建政治经济状况、省委工作方针的教育，使党的干部政治理论素质有了较大的提高。由于王海萍不遗余力地工作，因此受到党中央的重视，拟选派去苏联学习。由于当时省委一时找不到有相当能力的同志接替他的工作，决定王海萍继续留在福建工作。他服从省委决定，投入到新的革命斗争中。
1929年春，毛泽东、朱德、陈毅率领红四军入闽，福建省委密切配合、支持。此时，罗明任省委书记，省委常委、省委军事部长兼农民部长王海萍调任军委书记，主管军事工作。他认真贯彻中央军委的指示，在厦门、福州秘密建立工人自卫队和赤卫队，对党员加强军事化训练；同时，调派有经验的党员到国民党军张贞、刘和鼎部及驻闽海军杨树庄部去当兵，开展兵运工作，在敌军中秘密建立党的组织，扩大党的宣传，发动兵变；并输送优秀工人到苏区参加红军，并积极在永春、安溪、同安等县建立农民武装，开展游击战争。王海萍还在闽西苏区发动农民参加工农红军，把闽西地方红军六个团组建成红四军第四纵队。1930年3月，王海萍根据中央军委的指示，又将闽西各县的农民赤卫军六个团3000多人组编为工农红军第十二军，归党中央和红军前委直接领导。
当时，在厦门思明监狱关押着数40多位革命同志。1930年5月25日，福建省委组成破狱特别委员会，组织和领导破狱，机智勇敢地营救出狱中同志。王海萍是五位领导破狱成员之一。他日夜策划，筹建经费，组织武工队，进行严格的训练，为营救战友，确保这次劫狱的成功付出了心血。
王海萍在开辟新的革命根据地、开展武装斗争中起了重要的作用。1930年7月，敌人调动大批军警包围袭击莆田红军二○七团，两任团长牺牲，全团损失重大。在危急的关键时刻，王海萍接受省委的委派，亲自深入莆田指导工作。他注重实际，根据省委的决定，将莆田中心县委改为中共闽中特委，分别召开莆田、仙游、惠安、永泰、福清等县委书记和红二○七团领导的联席会议和莆田党和团中心县委扩大会议，传达党的六届三中全会决议，批判李立三“左”倾冒险主义，阐述毛泽东、朱德领导的红四军的正确路线及其经验，总结莆田开展武装斗争的经验和失败教训，研究新的斗争形势和任务，并决定将红二○七团转移到莆田与福清边界的山区一带，开辟新的革命根据地，促进了闽中革命斗争的新发展。
1931年初，福建省委书记罗明调到上海，由王海萍代理省委书记。在王海萍的领导下，福建各地的农民武装斗争如火如荼地发展。当时王海萍的妻子梁慧贞亦在省委秘书处工作。3月25日，设在厦门鼓浪屿的省委秘密机关突然遭到敌人的破坏，省委常委兼秘书长杨适、宣传部长李国珍及梁慧贞(正怀孕数月)等不幸被捕并遭杀害。王海萍获知一批忠实的同志牺牲的消息后，以坚强的共产党员人生观，怀着沉重的悲痛心情，立即向党中央和罗明报告，说：“我绝不怕困难，不因此悲痛消极，只有再接再励的前进，为同伴们算总账”。在去向党中央汇报工作的途中，他一遍又一遍的低声地唱着《国际歌》，唱得悲壮激昂，并不断地鼓励跟随的同志“不要哭了，革命总是要牺牲的。几位同志牺牲了，还有全省几千个同志在奋斗，共产党人是杀不尽斩不绝的……”这是共产党员充满着对党赤胆忠诚，对敌刻骨仇恨的感情的巍然表白。
王海萍从上海回到厦门后，又以高度的革命热情投入战斗。7月，福建不再设省委，改设厦门和福州两个中心市委。此时，王海萍被任命为中共厦门中心市委书记兼军事部长，继续领导厦门、漳州、泉州等闽南地区16个县市的革命斗争。在他的领导下，闽南各地的革命武装迅速壮大，革命根据地不断发展。
1932年4月，毛泽东、聂荣臻等率领红军攻打漳州。王海萍从厦门赶到漳州迎接红军，向毛泽东汇报情况，听取毛泽东的指示。他发动漳州地区的武装力量和地下党组织，密切配合红军作战，取得了攻克漳州的胜利。在漳州中山公园举行的庆祝大会上，王海萍首次露面，在台上发表了慷慨激昂的演说，热烈祝贺红军攻克漳州，号召漳州人民行动起来，支援红军，为巩固和发展胜利而斗争到底。之后王海萍秘密从漳州回到厦门，继续领导厦门中心市委的工作。7月，王海萍到厦门中山公园秘密接头。国民党便衣特务猛扑过来，紧紧抱住他。王海萍临危不惧，英勇地跟敌人搏斗。在搏斗中，他头部负伤，鲜血如注，因寡不敌众，终于被捕。敌人逮捕了王海萍后，企图从他口中获得共产党的机密，便采取利诱、严刑拷打等手段。王海萍坚贞不屈，宁愿牺牲自己以保护党组织、保护革命同志，不久被敌人杀害，时年28岁。当年10月25日，福建党组织在悼念王海萍牺牲时认为“……王海萍是忠实的无产阶级战士，尽了他最后的天职，他的牺牲是福建党的一个不可抚摸的巨创，我们行列中一个不可填补的空隙”。
1951年8月15日，琼山县人民政府给王海萍烈士家属赠送“功在人民”匾额，以志永久存念。
(梁洪文胡冠中陈大春)