曾鼎三，原名省三，字微甲，鼎三是考秀才时改的名，1878年7月4日生于湖南省宁乡县青山桥。
曾鼎三小时读了六年私塾，1898年应试，得中秀才；后考入宁乡驻省中学师范科。1908年，他到宁乡云山高等小学堂任教。在同盟会员、堂长文怀亮的倡导下，他“以开通风气为己任”，致力于教育的革新事业。
1911年武昌起义爆发，曾鼎三积极投身这一革命洪流，到处宣传“教育救国”，开发民智，主张用佛寺观庙来办学。1912年，他募集资金，利用上流寺和文昌阁旧址，创办了上流学校和石桥铺国民小学。1914年，他被任命为玉潭学校(县第一高等小学校)校长，更是大刀阔斧革新封建教育，聘请梅冶成等进步人士为教员，废弃读经，改革学制。但由于操之过急，态度生硬，一度引起学生的误解，有的甚至主张用罢课手段把他赶走。激怒之下，他也作出开除罢课学生的决定，一时在校内外引起很大的反响。当他冷静下来，认真听取教师和学生的意见后，得知学生反对他的是工作作风，而不是他的教育革新，于是立即取消了“开除”学生的决定，并亲自动员学生回校复课，双方对立情绪冰释。他这种知错就改的品德，赢得了师生们的爱戴，教育改革也得到了全校师生的赞同。
然而，在几年的教学实践中，曾鼎三深感气愤和失望，一是目睹“军阀割据自雄，南北混战”，而且“外侮日亟，国事日非”，使他“心伤”；二是守旧派对他办学的诋毁，攻讦他搞得“玉潭过激邪说横行”，要撤掉他的校长一职。于是，他离开玉潭，来到云山，改任国文教员。他来到云山后，又同谢觉哉、王凌波一道，仍然从事教学改革的尝试，如规定学生用白话文写作；带领学生深入开展社会调查；动员学生养蚕，自印课本、练习本，增设工艺劳作课程等。1920年下学期，他应宁乡县劝学所长文怀亮之请，复任玉潭高小校长。到1921年上学期，又因守旧派的反对而被迫辞职，改任国文教师。1924年受聘到上流寺宁乡第六高小任教。
1925年冬，农民运动在宁乡镇秘密兴起以后，曾鼎三积极协助组建农民协会的工作，发动农民参加要求“永佃权”和减租减息的斗争。经梅冶成介绍，他加入了中国国民党，负责组建上流寺中国国民党直属第六区分部。
1926年冬，曾鼎三被选为同文镇自治局局长。
长沙发生马日事变后，曾鼎三痛惜革命遭受挫折，痛恨国民党反动当局的血腥屠杀，挥笔写了一封信给梅冶成，表示自己要革命到底。当得知梅冶成率县工农武装在沩山起义失败转移去安化后，他装扮成小贩前往安化小淹、东塘一带寻找部队。后听说部队去了湘西，他又风尘仆仆赶到湘西，没有找到，只好在湘西隐居了一年多。
1929年，因生活窘困，曾鼎三回到家乡，在林山高小任教。
1930年，曾鼎三又与党领导的宁乡游击队取得联系，并担负游击队的情报工作。有一次，他将同文镇有关团防武装的情报转告游击队，使游击队在袭击同文镇团防时，取得缴获枪支20多支的胜利。
1932年，曾鼎三在教学中曾将学生有进步思想的作文张贴传阅，而被到学校“视察”的湘、宁、益、安四县“剿匪”总指挥曹明阵指责为学校已经“赤化”的证据，并将校长君澍陶及教师李甲农扣押。曾鼎三虽一时越墙走脱，但于7月8日不幸被捕，转解益阳。曹明阵一伙把他当作“共产党巨魁”亲自审讯，逼迫交出共产党员名单和地址，并用烙铁烙得他遍体鳞伤。最后，以所谓“加入共匪，成绩卓著，且直认不讳”的罪名，于8月22日将他杀害，时年54岁。
(湘烈办)