钟蛟蟠，原名蛟磐，又名蛟盘，号子安，1899年4月11日生于广东省南雄县珠玑乡灵谭恒丰店一个贫农家庭。父亲钟腾湘当过塾师，母亲胡氏是普通农民。钟蛟蟠3岁丧父，家境十分穷苦，两个哥哥已过继与人为子，妹妹当童养媳。他6岁开始劳动，直至1915年，伯父们见他聪颖好学，才集资送他到珠玑高等小学读书。他深知自己年龄较大，要十分珍惜机会，故非常用功读书，成绩优良，还苦练出一手好书法，画得一手好图画。
1921年，钟蛟蟠考入省立南雄中学。在此他开始接受新文化的洗礼，受到共产主义思想的影响。他后来回顾说：“当我在学校读书的时候，我常常看《向导》、《中国青年》以及《犁头周刊》等，把许多新的思潮印入我的脑际，使我一天天接近了真理；同时又感到社会到处是黑暗的，只有参加革命才是唯一的出路”。1922年春，他与曾昭秀、李乐天等100余名学生开会发动罢课和示威游行，坚持斗争月余，把反动校长王道纯撵走，但他和另外15名学生却被反动县长扣上“捣乱”的罪名开除学籍，随即回家耕田。
曾昭秀等从广州回到南雄组织《青年学社》传播马列主义，钟蛟蟠首批被吸收入社。陈赞贤到南雄组织工农运动，钟蛟蟠亦积极参加。他还参加了斗争县长邓惟贤等反动人物。由于他立场坚定，斗争勇敢，1927年春加入中国共产党，成为南雄县第一批中共党员之一。
2月，钟蛟蟠由中共南雄县委安排投考黄埔军校，被录取在入伍生班，适逢四一二政变，又转入韶关北江农民自卫军军政学校，经受三个月的严格训练。该校北上开往武昌，经过南雄时他被留下。同年12月，他奉命参加了广州起义，失败后，潜回南雄参加革命斗争。
1930年4月1日，朱德、毛泽东根据前委和红四军军委会议关于分兵发动群众的决议，率前委、红四军军委及红一、二、四纵队经南康大余越过大余岭向南雄进军。钟蛟蟠被派前往梅岭接应。红四军在梅岭中站村宿营时，与来拦截红军的粤军陈济棠部队只有五里。红四军不知道这种情况，形势非常危险，随时都有被敌军包围消灭的可能。钟蛟蟠以高度的革命责任心，连夜赶到中站村将情况报告给红四军。红四军离开中站村不到半个钟头，敌人就进占了这个村子。此举使红四军避免了重大损失。
随后，钟蛟蟠与南雄游击队负责人李乐天等率部配合红四军主力作战，取得了攻克南雄县城、俘敌吴文猷教导团900多官兵和攻克信丰县城、歼敌1700多人、缴枪500多支的胜利。战斗结束后，前委决定将南雄、信丰、大余、南康各县游击队整编为新二十六纵队，钟蛟蟠受命任纵队政治处宣传科长。接到整编命令后，南雄游击队许多人为能够参加红军而高兴，但也有些人怕远离家乡。钟蛟蟠此时已有三子一女，最大的女儿才11岁，但他身先士卒，带头报名参加红军，还耐心做游击队员的思想工作，讲述只有当红军打天下才是唯一出路的道理。他的言行感动了许多游击队员，使南雄县游击队整队参加了红军。
新红二十六纵组建后，即投入“赤化赣南”的斗争。钟蛟蟠征战南康、上犹等地，改任政治处组织科长。7月，他随新红二十六纵编入红二十二军，任该军秘书。年底，红二十二军缩编，钟蛟蟠调到十二军，任军政治部文化娱乐科长。
从1930年12月到1931年9日，钟蛟蟠随军转战江西、福建、广东三省，参加过数十次反“围剿”的战斗。
1932年7月初，钟蛟蟠随红十二军回南雄参加著名的“水口战役”。由于他是南雄人，熟悉情况，军长罗炳辉让他随军部行动，参与战斗指挥。回到恒丰店，他把罗炳辉等红军首长介绍给乡亲，向乡亲们宣传红军三次反“围剿”的伟大胜利，宣传中央苏区的情况，动员大家踊跃支前，帮助红军打好这一仗。恒丰店的乡亲斩鸡杀鸭，热情款待红军指战员。他向罗炳辉建议红军要尽快占领浈江西岸有利地形，并亲自带同乡、战士欧阳汝芬和一个侦察排，冒着敌人炮火侦察出敌指挥部设在大坑打石湖。在朱德总司令和罗炳辉、董振堂等指挥下，红军集中兵力向敌指挥部发动猛烈攻击，终于摧毁了敌军指挥部，使敌军在打石湖留下四五百具尸体后狼狈逃窜。这次战役，红军击溃了自称“铁军”的广东陈济棠部18个团，缴枪2000多支。群众说这是“铁军”碰上了“钢军”。战斗结束后，他利用部队休整的机会回家，在晚餐席上对家人说：“我以革命为业，走上战斗生涯，对家庭之事就管不上了。我走后，你们要耕好田，无论如何要送子女读点书，不管有什么苦处，都要相信红军一定会胜利，革命一定会成功”。他还书写“耕读维家”四个大字，作为对子女的家训。他随军回师江西中央苏区后，又投入了粉碎敌人第四次“围剿”的斗争。
1934年10月，钟蛟蟠随中央红军参加了举世闻名的二万五千里长征。在爬雪山、过草地的艰苦征途中，他高唱“六月里来天气热，黑水、芦花青稞麦；艰苦奋斗为哪个?为了苏维埃新中国”小调，鼓动红军。到了扎西，军委决定各军团缩编，钟蛟蟠调任红一军团第四师政治部宣传科长。1935年10月，红军长征到陕北，又调任红一军团政治部宣传部宣传科长。以后，他随中国人民红军抗日先锋军参加了东征和西征，为巩固和扩大陕北根据地而斗争。
1937年7月，全国抗战爆发。8月25日，中国工农红军改编为八路军，钟蛟蟠任一一五师独立团政治部宣传科长。8月下旬，他在三原抗日誓师大会后，参加东渡黄河，奔赴抗日前线。
8月25日，他参加了震惊中外的平型关战斗。23日，他在灵丘县上寨村小学土坪上听了师首长的战斗动员后，回到驻地即协助杨成武团长迅速开展战前动员。他向部队题书：“头可断，血可流，宁死不做亡国奴”和“誓与侵略者决一死战，为保卫祖国流尽最后一滴血”的口号。因为独立团的任务是在灵丘至涞源间保障主歼部队侧翼的安全，有些干部战士为不能担任主歼任务而不快。他便给战士们讲述师团首长的意图，让他们充分认识保障全师侧翼安全的重要意义。他与团首长一样几天几夜没有休息，突击行军。正值漆黑夜晚，又逢瓢泼大雨，山洪暴发，战士们一个个冻得唇青嘴黑，摔得像个泥人。钟蛟蟠对战士们说：“长征途中的雪山草地都没有拦住我们，这点困难算个什么!”鼓励战士们完成全团的任务。以后，他接连参加了独立团攻克河北涞源、山西广灵、灵丘和察南尉县等战斗，为独立团在一个多月内收复七座县城，开辟抗日的游击区贡献力量。此间，根据聂荣臻政委指示，受杨成武团长派遣，他先后担任过涞源、广灵和尉县的临时县长。11月7日，晋察冀军区正式成立，独立团改为第一支队，钟蛟蟠改任支队宣传科长。
1938年7月，晋察冀军区在平绥线上分五路、平汉线上分三路、正太线上分两路举行全线总攻击的武装示威运动，以纪念伟大的抗战一周年。杨成武部负责攻击易县。钟蛟蟠象往常一样，战前就深入到战士中去做宣传鼓动工作。6日午后，他冒着烈日来到尖兵班，同战士一起讨论怎样才能多捉几个活的鬼子、多缴些最新的三八、七九步枪和机关枪的杀敌立功计划。黄昏部队出发前，这个班的班长王得胜发出了“缴枪比赛”、“捉鬼子比赛”、“以战斗的胜利来纪念七七”的倡议。钟蛟蟠同尖兵班一起夜行军，一起攻上易县城墙，一起进行巷战。战斗中，王得胜最先登上城墙，缴获迫击炮一门，打死四个鬼子，活捉一个鬼子，背着四支日造新式七九步枪胜利归队。战斗结束后，钟蛟蟠立即将王得胜的英雄事迹写成《易县城墙上的王得胜——“七七”战斗故事》一文，在所属部队内广为印发，掀起学习英雄的热情。这篇文章还在《八路军军政杂志》上发表，收到很好的宣传教育效果。1939年1月，钟蛟蟠调任晋察冀军区政治部宣传部副部长。两年来，他随军转战晋察冀边区，身经百战，备历艰辛，成为一名八路军的优秀干部。
1939年9月8日，日军飞机轰炸延安，正在延安报告工作的钟蛟蟠不幸牺牲。“九八”惨案后，延安地区军民召开大会，隆重追悼死难烈士。钟蛟蟠被安葬在延安革命烈士陵园，供后人瞻仰悼念。
(朱定华)