阮明，原名阮煦南，又名阮利民，化名李德民，1920年出生于广东省台山县端芬乡塘底村一个贫农家庭。他小时候，父亲阮本瑜为生活所迫，远涉重洋，到美国去当洗衣工人，终年操劳，含辛茹苦，省吃俭用，才攒下一点钱寄回家来送子女读书。1925年，六岁的阮明被母亲送到广州寄宿亲戚家，开始读小学。1935年，他又从广州转到北平，在圣三一中学就读。那时，日本帝国主义正从东北进而入侵华北，而蒋介石仍坚持“攘外必先安内”，的反共政策。在中华民族危机日益深重的形势下，中国共产党奋起组织领导北平爱国学生于同年12月9日举行声势浩大的抗日救国示威游行。年刚15岁的阮明跟随时代前进，满怀爱国之情，毅然投身于一二九抗日救亡运动。
在如火如荼的爱国运动中，阮明受到了很大的教育启发，他逐渐认识到只有团结起来，跟着共产党走，才能拯救苦难深重的祖国。1938年春，这位18岁的华侨之子，在党组织的帮助下，决然奔赴革命圣地延安，在中国人民抗日军政大学学习。在这所崭新的军政大学里，聪明勤勉的阮明贪婪地阅读马克思、列宁的著作，聆听毛泽东、朱德和党中央其他领导同志关于抗日形势的政治报告，同时，认真钻研军事理论，掌握军事技能，接受严格的操练。经过几个月紧张、艰苦的学习，他的政治觉悟和军事素质都大为提高，并在延安加入中国共产党，由一个爱国青年成长为无产阶级先锋战士。
1938年6月，他在抗日军政大学结业后，被党中央派回中共广东省委工作。6月下旬，他来到广东青年抗日先锋队，担任大队党支部书记。7月底，阮明与周明、林琳等参加广东青年抗日先锋队西江分队，到广东云浮县，深入民间发动群众，宣传共产党“团结抗日、一致对外”的政治主张。同年11月，党组织派他到广东南路(现广东湛江、广西钦州两地区)工作。在爱国将领、国民党第四战区第七游击区司令张炎将军领导的乡村工作团(后来改为学生队总队)任职，公开的职务是政治处负责人兼政治教官(中尉)。工作团中的中共党员成立了地下党总支，阮明担任党总支书记。
在工作团任职期间，阮明十分活跃，经常组织乡村工作团的成员学习军事著作，如毛泽东的《抗日游击战争的战略问题》和《论持久战》、罗瑞卿的《军队中的政治工作》等。阮明认真备课，亲自辅导，深受学员欢迎，连司令员张炎将军也经常参加听课。他听阮明讲述《论持久战》后，非常钦佩、敬仰毛泽东，对中国打败日本侵略者夺取抗战的最后胜利充满了信心。张炎对周明说，要请共产党派干部到该地区来工作。后来，阮明和周明、林琳等党员便根据张炎将军的请求，共同商定，由周明到广州向中共广东省委汇报。广东省委书记张文彬于1939年5月派遣周楠和陆新等到广东南路工作。事后，国民党广东省当局发觉张炎已被共产党“赤化”，就迫使张下台。后来，党组织继续做张炎的统战工作，张炎于1945年1月14日在广东吴川县举行武装起义。
阮明十分重视舆论宣传工作，1939年10月，学生队总部创办周刊《游击队报》，每期铅印1000多份，他兼任主编。该报配合形势，宣传抗战，报道全国各地抗日救亡活动，反映学生总队工作学习动态，还经常刊载一些延安等抗日根据地出版的进步报刊的文章。周刊出版后，成为学生队教官和队员们喜欢的读物，高州等地的书店也有出售，颇有影响。《游击队报》对于鼓励工作团成员以及广大群众投身抗日救亡活动起了很好的推动作用。
作为工作团秘密党总支书记，阮明根据积极而慎重的建党方针，在当地抗日团体和学生骨干中物色对象，进行培养和考验，吸收入党。从1939年夏至1940年春，不到一年的时间里，他和黄景文等人便从张炎的学生队总队中先后发展了100多名党员，还在广东的云浮、吴川、高州、化州和广州湾(今湛江市)等地吸收了一批先进分子入党。这些党的新鲜血液，后来大部分在抗日战争和解放战争中成为该地区武装斗争的得力骨干。
1940年秋，中共南路特委派阮明到合浦中心县委工作。他来到合浦后，十分注重对党员的培训工作，先后在合浦的南康、小江(今属浦北县)和灵山的大窿村等地主持办了几期党员训练班。他亲自编讲稿、上课，讲述了毛泽东的《中国革命和中国共产党》，为合浦、灵山等地培训了一大批县、区党员骨干。与此同时，阮明又积极开展统一战线工作，并巧妙地通过这些统战对象，把一批党员干部和进步人士安插到国民党地方当局各个部门，有的还直接控制了该部门的领导权，使党的工作得到很好的掩护和发展。如1943年，阮明到灵山巡视，便与中共灵山县特派员卢文究决定，选派了莫平凡、黄式高、蒙环、黄文法、邓业兢、何林、劳康祖、邓业穅(邓毅)等打进国民党灵山县、镇政府，有的任县统计室主任，有的任县财政督察员、县合作指导员，有的任正、副乡(镇)长，有的任国民党灵山县干训所教官。1944年他又派钟佳(劳瑞佳)到灵山县新生活运动促进会妇女工作委员会任总干事。这批同志进入国民党政府部门工作后，使共产党员暗中掌握了灵山县八个乡镇公所的100余武装人员的领导权，为日后灵山武装起义打下了良好的基础，并从国民党内部获取了一些重要的机密情报。1944年秋，国民党灵山县政府准备对灵山县城的地下党机关“公益”号和地下交通站“协隆”号商店进行突击搜查，追捕邓业兢、邓业穅等人。打进县府工作的莫平凡获悉后速告党组织。时任中共灵山县特派员的阮明立即通知邓业兢、邓业穅等悄悄撤退，有效地保护了党组织和同志们的安全。
阮明对军事工作也很重视，很有见地。他在灵山工作时，听邓业兢说灵山官屯村有一支梁振威带领的抗日武装力量。梁出身贫苦，当过绿林好汉，1926年曾任国民党灵山县大队长，率兵平定了灵山匪乱；1939年又出任灵山人民抗日游击队队长，曾与国军协同狙击日军，很有爱国正义感和军事指挥才能。阮明与卢文研究，决定争取梁振威，以壮大共产党的武装力量。他派邓业兢去做梁的工作，宣传党的抗日救国主张，赞扬其抗日爱国业绩，鼓励其为抗战继续出力；同时又派员做梁的女儿的工作，由她动员其父投身共产党领导的抗日游击队。1945年2月，灵山武装起义后，梁振威终率部参加抗日起义队伍。梁在战斗中英勇善战，有胆有识，为灵山游击队的发展壮大，有效地开展游击战争，直至解放灵山起了重要的作用。
阮明得悉灵山萍塘村绅士邓典初有抗日爱国思想，其子邓菊轩曾任国民党炮兵连长，1938年10月广州沦陷后解甲归里，对国民党消极抗战大为不满后，即与卢文、邓业兢研究，决定由邓去做邓典初父子的工作。通过邓的宣传、恳谈，父子俩都倒向共产党，为共产党做了不少有益的工作。
1944年3月，阮明任中共灵山县特派员。6月，中共广东南路特委召开特委扩大会议，周楠收记传达南方局指示，阮明参加会议后，回到灵山在县城召开党员骨干会议，及时传达和贯彻南路特委扩大会议精神。阮明提出：要组织秘密游击小组，为开展抗日武装斗争做好准备；加强统战工作，特别是做好梁振威等人的工作；发展农村合作社，通过合作社教育、团结农村群众；加强学运工作，重点是灵山师范和灵山中学。会后，灵山县各地党组织根据这四项任务积极部署，取得了很好的效果。
1944年9月下旬，国民党顽固派破坏了中共钦廉四属地下党组织联络机关——廉州永信烟庄，进而追捕合浦、灵山等地的地下党员。阮明得知后当即采取紧急措施，把灵山县城的地下党员及时撤走，保住了革命的力量。
由于阮明做了大量的工作，在思想上、组织上和军事上为钦廉四属武装起义做好了准备。
1944年4月，日本侵略者发动了旨在打通大陆交通线的豫湘桂战役。9月，日军第二次入侵广西，先后占领桂林、南宁等地。同年12月，阮明和谭俊奉命赴南路特委开会。南路特委书记周楠传达了中共南方局对时局的分析，指示各地党组织大力开展敌后抗日武装斗争。经研究，决定翌年春节前后在各地举行抗日武装起义，并任命阮明为钦廉四属中共组织联络员兼军事特派员。
1945年1月中旬，阮明和谭俊会后赶回合浦，向钦廉四属党组织负责人传达了上级党委的指示，详细地制定了武装起义计划，确定2月7日午夜举义，由阮明担任总指挥，指挥部就设在合浦县白石水的大成地区(今属浦北县)。
因形势发生变化，合浦县的南康率先于2月3日起义。7日，阮明总指挥亲自组织领导了合浦的白石水起义。同日，合浦的小江(今属浦北县)也举行了起义，成立了南路人民抗日解放军第三支队。8日晚，灵山武装起义。接着，合浦的西场和钦县的小董等地也相继举义。中共广东南路特委关于春节前后在各地举行抗日武装起义的计划得到了落实。
按原定起义计划，合浦小江和灵山举行起义后，其领导人要在2月9日派人到白石水大成的金街来向指挥部汇报。但到了10日阮明仍未见灵山起义队伍的代表来金街。11日，阮明便离开金街赴灵山。到了灵山白鸠埠的时候，他遇见了张有保，才知道灵山起义部队攻打灵山县城已失利，现撤到司练、钟灵一带，正在和追击的国民党顽军周旋。了解到这个情况后，阮明和他的爱人杜振蓉(中共党员)从白鸠埠返回大成的金街。但在途经白石水陈依村时，不幸被敌人逮捕，关押在灵山的监狱里。
阮明在敌人的监狱中大义凛然，针锋相对地与敌斗争，并向难友们宣传共产党的政治主张。国民党灵山县长陈公佩妄想从阮明、杜振蓉夫妇口中获得党的秘密，他俩义正辞严，驳得陈公佩无言对答。特务便对阮明夫妇施以酷刑。但他俩视死如归，受尽严刑拷打，毫不屈服，严守党的机密。凶残的敌人无计可施，于2月19日深夜，在灵山县城先农亭附近，将阮明和他的革命伴侣杜振蓉秘密地杀害。
(麦群忠)