夏侯苏民，原名张培礼，１９１９年生于山东省蓬莱县第七区兴村。他８岁入本村小学读书，１９３４年考入山东省立烟台第八中学。他刻苦攻读、博览群书，多才多艺，成绩斐然。受抗日救国的爱国主义思想影响，他积极参加爱国学生运动。１９３７年七七事变后，他回乡当了小学教员，联合同乡同学，组织“抗日救亡服务团”，进行抗日救亡宣传活动。
１９３８年２月，夏侯苏民参加抗日游击队，被分配到山东人民抗日救国军第三军第二路任中队长。７月，由大队长苏晓风介绍，夏侯苏民参加了中国共产党。１９３８年秋，他调到八路军山东纵队第五支队第五十五团三连少年排任排长。
１９３９年，夏侯苏民调到第十五团二连任副指导员，不久又升任连长。
１９４０年春，第十五团奉命攻打黄县的黄成集，夏侯苏民指挥部队，仅以五分钟时间，就摧毁了一座高大坚固的中心碉堡，消灭了敌人，为主攻部队扫清了障碍，赢得团首长的通令嘉奖。在“六一”反“扫荡”中，他率二连担任前卫，行军途中与敌遭遇。在疯狂的敌人面前，他临危不惧，沉着应战，命令部队先敌抢占有利地形，阻击了数倍于己的敌人，掩护全团安全转移，又一次赢得团首长的表扬。就在这年，他被提升为五支队第十四团三营营长。
１９４１年２月，攻打顽固派赵保原组织的“抗八联军”的昆嵛山（在山东省东部，绵亘乳山、文登、牟平三县市）战斗，是夏侯苏民当营长后指挥的一次出色的战斗。第一天夜里，他最先摧毁通往主峰的要隘黄龙岗的两个碉堡，全歼守敌一个营。第二天攻到昆嵛山主峰时，敌人拼命向下反击，拉锯两小时。夏侯苏民始终身临前沿，坐镇指挥。八连一个排长在冲击时被敌捉去，他闻报，立即率八连一鼓作气直冲山顶，救回了排长，还缴获敌捷克造轻机枪一挺。
４月份，夏侯苏民又在平度、莱阳之间的南黄童设伏，打了一场漂亮的伏击战。
敌人前锋是伪军，后面是鬼子兵。当他们耀武扬威地进入夏侯苏民在南北黄童之间设下的伏击圈时，他即令吹起冲锋号。顷刻，三营部队从四面八方掩杀过来，展开近战。一排排手榴弹在敌群中爆炸开花，一把把刺刀闪着寒光穿进敌人的五脏。敌人不支，５０多名伪军全部被击溃，５０多名鬼子兵，有的被打死，有的逃到村边一块坟地上，企图顽抗。然而，夏侯苏民岂容敌人喘息重来？趁敌惊魂未定，就又一个冲锋，十几个鬼子当场毙命，生擒五名，缴获“歪把子”机枪一挺，掷弹筒一具，还有十几支大盖枪。
６月，三营奉命攻打平度县水磨涧。敌人耍了个花招，到大泽山对我偷袭未成之后，就将３０多名鬼子兵暴露于水磨涧，而将大部队埋伏于村周围山沟。夏侯苏民接到攻打水磨涧的命令后，急匆匆赶到即投入战斗。七、九连只一个冲锋就打进村子，打得敌人“哇哇”直叫，但是埋伏的敌人立刻从四面包围了村子，连续对七、九两个连展开冲击。七、九连虽然打退了敌人的冲锋，但伤亡太大，情势十分危急！
夏侯苏民面对险境，镇定自若。他对八连说：“敌人来势凶猛，但被七、九连顶住了。现在敌人的锐气已挫，我们八连向敌人进攻的时刻到了。只要我夏侯苏民在，就一定要把七连、九连解救出来！”他亲率八连，冒着敌人燃烧弹和毒气的浓烟烈火，经过五次反复冲杀，终将这群凶恶的鬼子兵击溃，与七、九连胜利会合。
１１月８日凌晨，驻招远县犁儿埠的第十四团突遭鬼子偷袭。三营奉命抢占村南的姚山，并当即展开近战。几经拉锯，双方皆有很大伤亡。夏侯苏民一面指挥顶住来势凶猛的敌人，一面迅速观察，掌握战场态势，命部队先敌抢占了姚山下一高地，迅速修了简易工事，凭借这个阵地与敌浴血鏖战一整天。他始终守卫在前沿阵地上，直接指挥打垮敌人五次冲锋。为守住阵地，团政治委员雨晴壮烈牺牲。三营最后只剩下３０多人了，夏侯苏民手持上了刺刀的大盖枪，圆睁血红双眼与战士并肩俯伏在掩体里，一遍遍地鼓励大家：“同志们，我们要守住阵地，保卫团部！我们要与阵地同在！”许多负伤战士见到营长身先士卒，增强了信心和勇气，他们同仇敌忾，阵地始终坚如磐石。
１９４１年１２月，夏侯苏民晋升为十五团副团长。１９４２年４月五龙河畔的河马崖战斗，是他指挥的一场战绩显赫的战斗。
当时赵保原趁第十五团驻五龙河畔立足未稳之际，令其黄团潮水般地掩杀过来。第十五团只有两个营，如何以少胜多，夏侯苏民颇费踌躇。他考虑到，如果敌锐气正盛时，我正面与之硬拼，将会两败俱伤，我难取胜。现我避其锐，一营从正面摆出迎敌架势，但只作牵制，不出击，以钝其锐；三营则迅速迂回到敌背后，打他一个猝不及防，然后我两面夹攻，定可获全胜！
果然，在夜幕掩护下，当夏侯苏民亲率三营，像一把利剑直插敌背后之时，敌阵容顿时大乱。一营趁势冲出阵地，前后夹击，敌首尾不能相顾，只得仓皇溃逃。敌在前狼奔豕突，我在后紧追不舍，直追到晚上，生俘敌人６００多，大获全胜！
时隔数日，１０００多名鬼子驰援赵保原，占领离河马崖很近的龙虎山。第十五团在夺取龙虎山时，同鬼子进行了两个多小时拉锯战，我伤亡很大。夏侯苏民审时度势，认为眼下不可能攻下龙虎山，如果硬拼，势必造成更惨重的伤亡，即果断下令撤出战斗。
总结这次战斗时，夏侯苏民告诫部队：我们打仗，该攻不攻，乃懦夫、狗熊；该退不退，乃匹夫、莽汉。一个精明的指挥员，应该是能攻善守，有进有退，要有战术头脑！
嗣后，夏侯苏民指挥的几次战斗，都是在极端不利的形势下夺取胜利的，显示了指挥艺术的日臻提高。
１９４２年９月，赵保原挥兵５０００余人，奔袭驻平度县淖泥沟的第十五团，战斗进行了一整天。危急之时，夏侯苏民出奇兵，从敌侧后包抄，又是两面夹击展开近战，直杀得敌人丢枪弃械，溃散逃遁。最后俘敌四百，击毙其一团团长李学奎。
１１月，第十五团驻防平度西南的石家东庄，突遭鬼子四面包围。夏侯苏民和团长卜才亲临前沿观察敌情，确定拒敌之策。他们将突破口选择在多系伪军的西北角，并向有篝火的地方突击。这果然是一个有胆识的选择。夜幕降落，夏侯苏民率三营头前突围。他们扑向熊熊燃烧着的篝火堆时，真的只有极少敌人；而等暗处隐伏的敌人察觉时，我已安然突出了敌人的包围圈。
１９４３年３月，胶东部队整编，第十五团与南海军分区合并，夏侯苏民改任军分区参谋处长。７月，他奉命率领一支小分队，开辟崂山根据地。
当时，崂山处于我、日、顽三角斗争地带。我们的力量很薄弱，敌人天天尾追“清剿”，甚至组成汽车队、骑兵队包抄。但夏侯苏民率部忽东忽西，神出鬼没地与敌人周旋，坚持斗争达１５个月，搞得青岛市和即墨的日伪军胆颤心惊，寝食不安。
１９４４年秋，夏侯苏民奉调进入中共胶东区党校学习。翌年７月结业时，被调任第五师十三团副团长，不久任团长。８月，他和姜洲结婚。
１９４５年９月，夏侯苏民指挥了攻打平度的战斗。平度城西门，是高大坚固的瓮城，守敌又是战斗力较强的伪绥靖军第八集团军王铁相部队。夏侯苏民很清楚，要攻下这座坚固的城池，决非轻而易举。几天来，他会同主攻的一营长王景昆等营连干部，多次去城边勘察地形，侦察敌情，制订攻击方案。三连是主攻连，他又多次到三连，具体研究和检查爆破、突击等各项准备工作情况。
９月９日晚８时，攻城战斗打响后，夏侯苏民亲临前沿，直接指挥一营攻打西门。当我方火力集中封锁了敌火力点，摧毁了城门上楼阁后，孙连君的爆破组连续爆破城门，终将第二道城门炸开了一个裂缝。乘着浓烈硝烟，李进虎率领突击队突入城内，占领城楼阁。随后，一连和二连也突入城内，占领突破口周围阵地。敌人惊慌了，疯狂地反击过来。经过反复冲杀，我伤亡过大，退守城边。
此时，夏侯苏民冷静地观察战局，成竹在胸。他知道，从助攻方面首先突破的三营，已有力地牵制了敌人，兄弟部队也正从东门、南门攻城，眼前的敌人尽管仍在拼命反击，正预示着敌人的恐惧、慌乱。于是，他果断地作出立刻使用二梯队的决定，命令二营长宋云高：“二营马上全部投入战斗，火速向纵深发展，直捣王铁相的指挥部！”
宋云高乃闻名的骁勇善战的猛将，团长把这猛冲猛打的任务交给他，正是使他有了“用武之地”！果然，二营犹如猛虎下山，锐不可当，在击溃迎面反扑的敌人后，挥戈直捣王铁相的指挥部……
战后，三连荣膺胶东军区授予的“平度城第一连”的光荣称号。
１９４５年１１月中旬，李弥率国民党第八军从青岛登陆，气势汹汹杀向解放区，其先头部队进占胶济路北蓝村一带。
夏侯苏民奉命进袭蓝村街。知己知彼，方能百战不殆。为摸清敌人的虚实，他决定派一营先作侦察性进攻。１１月２１日夜，三连三排长孙连君率三排冲进蓝村。敌避过我之锐气后，即以密集火力封住突破口，又从四周以各种火器组成交叉火网，对三排进行猛烈的拦阻、杀伤，使三排欲进不能，欲退不得。营指挥所所在的村边坟地，亦遭敌一排排六〇炮的轰击。看来敌人早已测好距离。射击准确无误。
失败乃成功之母。根据侦察性进攻的经验，第三天晚上再攻击时，即避敌长处，击其弱点，除敌营长率残敌５０人逃跑外，其余悉被歼灭。
１９４６年上半年，蒋介石加紧部署全面内战，向华东和华北抢运部队。胶东军区决定，为打乱敌进攻部署，立即发起讨伐赵保原的胶（县）高（密）即（墨）战役。
胶县城乃赵保原整个防御体系的中心，城固兵多，攻坚难度不亚于平度城。夏侯苏民自接受主攻胶县城的任务后，几乎废寝忘食，夜以继日，不顾痔疮发作，全身心投入对战役的运筹和准备。他带病率各级干部行百里，前去胶县城侦察地形，了解敌情。回来后，就与干部一起面对沙盘，研究作战方案。
１９４６年６月８日夜，攻城战斗打响。按预定方案，担负主攻任务的五连登上城墙后，随即下城巷战，但因登城梯子被打断，跟进的六连不能登城，使城外城内的战斗都陷入胶着的状态。
夏侯苏民闻报后，立即赶到二营。但见城阁上的敌人正以炮火封锁突破口。二营架梯子登城已不可能。夏侯苏民立即下令：“停止架梯子，马上在城下打洞，必须在凌晨４时打通城墙！”同时又令三营加快攻打东门，策应城内五连的战斗。
因为炸药太少，直到天将亮时才打通城墙。六连和七连的一部分从城墙洞冲进城里，与五连会合，夺取了北门的制高点真武庙，直逼赵逆司令部。但敌人很快将洞口轰塌，又处白天，只得暂停攻城。
根据战场上敌我双方态势，夏侯苏民和政治委员反复权衡利弊，遂果断地作出白天继续强攻的决策。当师首长批准他们白天攻城的方案后，中午１２时，全城又响起了总攻的枪炮声。
从东门爆破、登城的三营很快得手。东门被打开了，部队蜂拥冲进城里，夏侯苏民也同时冲入城内，不失时机地指挥巷战。因他对城里的街道、敌兵力部署等早调查得一清二楚，果断指挥部队将各固守点敌人分割包抄，逐个击破。
下午２时，将逃出奎光门的最后一股残敌消灭，胶县城战斗即胜利结束。这时传来了一个振奋人心的捷报：大汉奸赵保原在奎光门外被乱枪击毙！夏侯苏民来到奎光门外，鄙夷地看了赵保原那满身血污、大腹便便的尸体，冷冷地说道：“这是他恶贯满盈、与人民为敌的可耻下场！”
６月１３日上午，夏侯苏民又指挥第十三团对高密城开始了白天强攻。七连首先突破南门，后续部队紧跟拥入城内，展开巷战，至１１时，配合兄弟部队全歼守敌。
１５日夜，夏侯苏民再挥戈即墨城。突入第一道城门后，因遭瓮城敌人突然袭击，攻击受挫。第二天再攻时，守敌慑于第十三团之神威，即于当日下午弃城逃遁。第十三团即尾随追击，在城南一带将逃敌大部歼灭。
胶高即战役历时八昼夜，终于取得胜利。夏侯苏民和他的十三团立下了不朽功绩。战后，他提笔命题，撰写出《白天攻坚战斗的几点经验》，对他指挥的白天攻坚作战作了精湛的总结论述。
夏侯苏民是一位出类拔萃的团长，又是一个模范的党报通讯员。在历次战斗中，他还撰写了《平原地隐蔽伏击战》、《兵团作战指挥上的几点经验》、《攻城战斗的几点经验》、《对顽村落作战的几点初步经验》等文章。文章的字里行间，凝结着他一生的战斗功绩。
６月１８日，国民党第五十四军由青岛登陆后立即北犯，妄图与驻昌潍之第八军策应，东西对进，打通胶济路，占领整个胶东解放区。
胶东军民奋起应战。７月２８日夜，夏侯苏民带领第十三团，冒着大雨急行军５０里，对进占芝兰庄车站的敌五十四军发起攻击。敌人在村里修建了成群地堡，形成坚固防御体系。对打地堡，夏侯苏民过去与顽八军的几次交锋中，曾作过小的尝试，也作过多次研究探讨。他的基本看法是，对付这种乌龟壳地堡，不能采取集团式攻击手段，只能用小群动作，逐个去摧毁它。现在，他终于在芝兰庄遇到这种地堡群，就急忙来到正在攻击的九连。
在漆黑的雨夜里，夏侯苏民和九连长隐蔽在房舍下观察敌情。只见靠近的两个地堡，不时地从地堡眼里喷出串串火舌。按照团长的指挥，九连集中火力，对准地堡眼射击，压下敌火力，然后由单个兵从侧面接近地堡，将集束手榴弹或小包炸药从枪眼投进地堡。就这样，九连以小群动作，至天亮就摧毁２０多个地堡。
数月来，解放军在胶济沿线给予国民党第五十四军以连续重创，然而，敌人仍凭其美械装备的优势西进。１０月９日，敌第一九八师两个团进占高密城。解放军决心乘敌立足未稳，立即进攻高密城。不料，敌人凭借强大火力，以守为攻，完全占据主动。夏侯苏民与政治委员孙同盛果断作出“撤退”的决定。
敌人见我停止进攻，遂趁天亮有利之机，对我撤退部队展开猛烈反击。
高密城东是一片平原，只在不远处有一高地，人称小东山。因为是白天，小东山完全处于敌炮火轰击之中，不时腾起股股烟柱。夏侯苏民与团指挥所刚来到小东山，就听到“哐哐”一排六〇炮弹直飞而来，落到他的身前身后。警卫员于子贞一看情况危急，一把将团长按倒在地，扑在他身上，但飞来的弹皮，却越过小于的身子，从左侧下端穿进了团长的胸部，鲜血立即汩汩向外直流。
“团长负伤，快，快来抢救！”小于声嘶力竭地呼喊着。
一营的卫生班长董毅友正好这时来到这里，赶快跑来抢救。只见团长紧闭双眼，张着嘴，费力地喘着气。他急忙撕开团长的衣服一看，知道弹皮打着了大动脉，故而流血不止。他迅速做了应急处理，就把团长抬上担架。
然而，担架将重伤的夏侯苏民抬到城东不远的夏庄时，他就流尽了最后一滴血……
第五师在师部驻地举行了隆重的追悼大会，沉重地悼念身经百战、战功卓著，被人誉为“智勇双全的虎将”的第十三团团长夏侯苏民。
１９４７年２月，胶东军区追赠夏侯苏民为“胶东军区战斗英雄”、“模范干部”。蓬莱县人民政府也同时作出决定，把夏侯苏民的诞生地兴村，易名为“夏侯村”。