梅竹樵，学名兆芹。1903年出生于安徽省凤阳县红心铺一户勤劳殷实的农民家庭。父亲梅子明是一个豪爽、正直、刚强、勤劳的人。他非常喜欢竹子，也希望儿子梅竹樵像竹那样，有一身正气，一副洁骨，故给儿子取雅号“竹樵”。梅竹樵参加革命后，曾多次说：“我甘愿做一个革命的‘樵夫’。”
梅竹樵在凤阳第七高小读书时，学习成绩优良，尤其是练得一手好字，深得老师的喜欢。父亲精通武艺，梅竹樵经常跟着学拳术。经勤学苦练，掌握一手好拳路，身体矫健，动作敏捷。这对他以后从事武装斗争起到了很大的作用。初小毕业后，升入凤阳安徽省立第四中学。
19世纪20年代，马列主义的传播，大革命的滚滚洪流，进步书籍和报刊的影响，使他在探索真理的道路上找到了方向。1929年，梅竹樵即踏上了革命的道路，加入了中国共产党。从此，在党的指引下，开始了他的革命生涯。初任红心支部宣传委员，秘密从事党的地下工作。
1932年8月，由于党内不坚定分子、中共长淮特委书记刘小平变节投敌，致使凤阳党组织遭到了惨重的破坏。梅竹樵也随之与组织失去了联系。1938年11月，新四军军部特务营侦察连副连长陈云龙奉命侦察江北及铁路沿线敌、伪、顽情况时，经安徽地方党组织负责人介绍，找到梅竹樵，经了解和考验，梅竹樵立场坚定，报上级党组织批准，恢复了党籍。他又回到了党的怀抱，投身到抗日战争和人民解放战争的伟大事业中，驰骋在淮南地区。
1939年春末，梅竹樵因公开参加抗日活动，暴露了地下党员的身份，组织上决定要他利用家庭和个人在社会上的影响组建游击队。于是，他在家乡组织了150多人，成立了游击大队，并被任命为大队长。游击大队刚成立，只有新四军支援的八条长枪。战士们多数使用的是乡亲们捐献的土枪、土炮、大刀和长矛。用这样的原始武器去打击具有先进装备的日军，其困难程度是可想而知的。梅竹樵经过认真思考，决定抓董汉成要枪。董汉成是国民党土顽司令高平甫手下的一个营长，他的三个儿子分别担任三个连的连长。如捉到董汉成，游击大队的枪支弹药就不成问题。梅竹樵把想法报告了新四军四支队谭震林参谋长。在谭参谋长和四支队的协助下，终于捉到了董汉成，并要他的儿子献枪，找人保释。结果一下子就搞到了长、短枪230多支，还有一挺德式机枪和一匹骏马。
梅竹樵带领的游击大队，经常出没在凤、定、嘉一带，朝投于此，暮宿于彼，行迹不定，奔波转战；剪电线、挖公路、扒铁路、炸桥梁、攻打敌人碉堡，逼得日伪军常常龟缩在碉堡里，不敢出来为非作歹。因而日伪军对梅竹樵及其领导的抗日游击队恨之入骨。1939年冬，日伪军下令通缉：“捉住梅竹樵，赏大洋五百块。”但梅竹樵在群众的保护下，神出鬼没，敌人重金悬赏的阴谋始终没有得逞。
梅竹樵很注意瓦解敌人。如伪大队长金旭东、伪区长戴戎轩、邹糙子等就是在梅竹樵的政治攻势下投降新四军的。
1941年1月，梅竹樵被任命为凤阳县县长，兼任县抗日总队长职务，后又担任凤定嘉县县长。为了开辟根据地、建立和巩固抗日民主政权，他不知疲倦，不分昼夜地工作。他不仅把自己的一切都交给了党，而且把全家都引上了革命的道路，带领全家人为革命事业而奋斗。
父亲梅子明，参加革命工作时，已过半百，在党的领导下，坚持津浦路西斗争，积极做统战工作，为党团结了各阶层人士。1941年加入中国共产党。1943年被选为津浦路西参议会的副参议长。新四军二师罗炳辉师长、谭震林政委亲笔给他老人家写了信。领导的关怀更加激励了梅子明的斗志。后来，他又被选为苏皖抗日根据地参议会驻会常委。在斗争中他立场坚定，终于从一个进步的民主人士成长为一个共产主义战士。
梅竹樵的妻子周梅是个普通的农村妇女，他常常给她讲革命道理，教她识字。他一边教认“妇女解放”四个字，一边耐心讲解。在他的帮助下，周梅很快成长为一名中国共产党党员，并担任了凤定嘉县妇联主任的领导工作。
那时，梅竹樵的子女尽管还小，但他把深厚的父爱浸透在深切的期望和严格的要求之中；他最大的希望是把子女们培养成坚强的革命战士。当大儿子梅福星才13岁时，梅竹樵就把他送进教导队学习。梅福星长得挺像父亲，聪明好学，十分勤奋，同志们都很喜欢他。1940年他在老八团任青年干事时，在一次战斗中不幸牺牲。
梅竹樵一直对长女梅福林抱有很大希望。1940年，梅福林13岁时，一天，梅竹樵亲切地摸着女儿的头说：“你应当有独立生活的能力了。现在部队天天打仗，人民的负担很重，你跟部队影响行军打仗，送你到联中学习好吗?”梅福林非常听父亲的话，又听说是送去学习，当然乐意。梅竹樵从口袋中掏出一支钢笔，递到女儿的手里，要她努力学习。
1943年，为减轻部队负担，让周梅更好地工作，梅竹樵又派人把更小的子女送到联中。这期间，梅福林接到父亲的几封勉励她学习的信，同时吩咐她照顾好弟、妹，不要接受组织上的任何特殊照顾。早在凤阳时，当地群众知道梅福星、梅福林是梅县长的孩子，就给他(她)们许多东西吃。梅竹樵听说后，就对女子说新四军有“三大纪律，八项注意”，不拿群众的东西。
梅竹樵带领全家干革命，受到许多首长和同志的称赞。当年，罗炳辉师长、谭震林政委就多次在大会上称赞说：“都像梅竹樵一样，革命会早些成功。”
梅竹樵的一生是战斗的一生。他带领部队打过许多漂亮仗，淮南路西一带的群众都称他“梅大胆”。在当地群众中流传着许多关于他的带有传奇色彩的故事。
一次，梅竹樵率领部队在红心李山郢与日军相遇，双方接上了火，两挺机枪被日军打坏了一挺，他命令部队撤退。刚撤退到黄泥铺，又与伪军鲁桂林部相遇，梅竹樵率部撤退到三合输。鲁部伪军得意洋洋地转回黄泥铺，做饭吃了。梅竹樵分析了伪军情况后认为，以为胜利了，会放松警惕；自己的队伍虽未受伤亡，但两次遭遇敌人，正憋着一肚子气，如出其不意，杀个回马枪，一定会取胜。于是，他把战士们集中在一个干涸的池塘里，动员说：“鬼变子(伪军)正在得意，你们有没有种?有种的跟我杀回去!”大家都说：“有!”于是，他把部队分成四路，交待了任务，带头冲向伪军。冲锋号一响，战士们杀声阵阵，伪军大乱。不到一顿饭的功夫，游击队就结束了战斗，缴获了两挺轻机枪，几十支步枪。
日伪高家据点伪队长严长富，死心塌地和新四军为敌。一天，他抢来一个妇女，准备办喜事，梅竹樵决定趁严长富抢亲办喜事之机，把他干掉，为民除害。经过周密安排，梅竹樵派两名机智勇敢的战士去执行这一任务。一个战士叫张兆才，装扮成盐商老板；另一个战士叫邓厚珠，装成伙计，带上礼物进了严长富的家，把严长富枪毙了。像这样干净利落的战斗可多了。敌人一听到：“梅竹樵来了!”就心惊胆战，丧魂落魄。
梅竹樵在战斗中总是身先士卒，冲锋在前，退却在后。在攻打定远宋府集时，他率部冲在最前面，帽子都被打掉了。在黄泥铺庵塘南，为了掩护战士撤退，敌人从侧面射来的一颗子弹，把他军大衣上的第三个纽扣都打飞了。
1946年夏，国民党开始向解放区疯狂进攻，部队向北撤退，梅竹樵率部撤到江苏淮阴，后他又调到豫皖苏三分区任支队司令员。1947年7月20日，他带领少数部队在永城、涡阳、亳县境内活动，在观音堂李基楼附近与国民党新五师相遇。梅竹樵沉着指挥部队英勇抵抗，连续打退敌人三次进攻；后来因敌众我寡，被敌重重包围。他下令部队突围，由于马夫张传道腿上负伤，不能行动，梅竹樵便命令张传道骑上自己的马，说：“快突围，别管我!”梅竹樵走在最后面，身上多处负伤，还在顽强地向敌人射击，掩护部队突围。终因弹尽无援，没有突出重围。为了保持革命者的气节，他用最后一颗子弹射中自己的心脏，表达他对党、对革命的无限忠诚。
梅竹樵虽然离开了人间，凤阳人民却永远怀念他，他永远活在凤阳人民的心中。1953年，梅竹樵的遗骸运回家乡，追悼大会在家乡红心召开，2000多人参加了追悼会，前来志哀的人一个个含着眼泪，站在他的灵前，就仿佛看见了他们当年的梅县长、梅司令，默默地呼唤“梅县长、梅司令……”
梅竹樵没有留下一件遗物，只有几张照片，但是他那种对党、对革命无限忠诚的崇高品质和优良作风，永远留在人民心中。
(梅福林)