万建昌，１９６８年２月４日出生于四川省石棉县。１９７５年９月，万建昌上小学。在老师的精心教育下，在同学们的帮助下，万建昌的学生时代处处留下闪光的足迹。
学校开展的“学雷锋，做好事，争当红花少年活动”，万建昌做的好事最多，得到的红花也最多。他不怕脏、不怕累，带病上山割草，用手捡牛粪，修补教室的天花板等，在学校老师和同学们中传为佳话。万建昌从小乐于助人。一次，他的同学梁金刚忽然晕倒，万建昌背着他往医院跑，途中摔了一跤，鼻血都摔出来了，可他一声不吭，一直坚持把梁金刚背到医院。还有一次，几个小伙伴一起到田坎上捉蜻蜓，有个小伙伴不小心摔下五米多高的田坎，大家都吓得直叫，不敢跳下去。而万建昌却大喊一声就跟着跳下去，不顾一切地背起受伤的小伙伴往医院跑。由于抢救及时，小伙伴的脚不久就得以痊愈。
１９７６年，万建昌捡到一块上海牌手表。那时的上海表不仅价高，也难买，如果把上海表卖掉，那将是一笔可观的收入，可是他却千方百计寻找失主，将手表送还。
１９８４年１２月，地处石棉县回隆乡和擦罗乡境内的四川省电力局下属国有企业——楠桠河发电厂，根据上级下达的招工指标面向社会招工。只有初中文化的万建昌报名参加考试，并以优异成绩考进了工厂，当年他才１６岁，当上了一名年轻的电力工人。在分配工作时，他在全厂青年学工中惟一被分配到最边远、条件最艰苦的水文分场栗子坪水文班工作。
栗子坪乡是石棉县边远的彝族聚居乡，离县城４０多公里，海拔在１８００米左右，夏天强烈的紫外线炙烤着人的皮肤，冬季冰雪覆盖，人烟稀少，生活条件十分艰苦。有人问小万，咋就把你一人分到艰苦的地方？他诚恳地回答：“在任何地方都是工作，有工作干就很好了。”
当了工人后，万建昌知道要干好工作，靠过去的初中文化远远不够。在专业培训中，他虚心求教，时时处处向师傅们、教师和书本学习。在水文班工作一年，万建昌硬是凭着刻苦钻研、勤学苦练的精神，自学完《水文测验》上、中、下三册专业书籍，从而熟练地掌握了水文观测和测试的技巧，每次考核都以优异的成绩名列前茅。
万建昌热爱自己的本职工作，乐于吃苦奉献。在栗子坪水文班工作时，那里有个小电站，一涨洪水小电站的引水渠都要被冲垮，他每次都主动跳进河水里砌渠坎。高山气候寒冷，他的双脚被冻得通红，有时裤子和衣袖被冰凉的河水浸湿了，他仍坚持干，别人叫他上岸休息，他却说：“没关系，没关系。”
万建昌无论在何种岗位上工作都兢兢业业，认真负责，任劳任怨。１９８５年底，他被调到姚河坝水文分场，分配上“三班倒”的运行班工作。这里有楠桠河发电厂引水隧洞的进水口闸门和沉沙池，他每天细心观测水位，精心管理和爱护闸门，及时清淤和排除污垢，保证电厂进水正常。
楠桠河连续几年爆发特大洪水，山上的泥沙、树枝被洪水冲进沉沙池，进水口闸门前树根杂物等堆积如山，沉沙池淤满杂物，几乎无法通水。每当这样的险情出现，万建昌总是一马当先，最先赶到现场，第一个跳进池内排污，有时顾不上吃饭，通宵奋战。为了赶时间，他经常用手刨渣，用肩扛树根，手磨破了皮，脚扎出了血，他从不叫苦，从不说累，直到沉沙池的杂物清除干净，电厂顺利发电，他的脸上才露出了笑容。由于万建昌敬业爱岗，工作出色，１９８５年４月，他光荣地加入了中国共产主义青年团。
１９８９年１０月３０日，深秋的夜，冷风袭人。群山谷野，一片寂静。石棉县农行一辆“万利特”小车，载着县法院、县农行一行四人从云南办案后返回石棉县。小车在夜幕中奔驰，行至１０８线２４４公里处（楠桠河电厂闸首望乡台附近），不幸翻车掉入楠桠河中，车上有三人在水中破窗脱险，另有一人下落不明。为了战友和机密材料的安危，最先脱险的县法院干警凌源，拔出腰间手枪鸣枪报警，因夜深人静，车辆断行，无人前来救应。当晚８点多钟，刚从河中爬上岸的傅玉林，忍着寒冷，爬上公路，奔向附近的发电厂敲门呼救。
这时，万建昌和其他同志正在宿舍休息，忽然听见有人不停地敲门，并高声喊叫。万建昌和同事邓友军、付全安一起，直向傅玉林指的方向奔去。在现场，凌源告诉他们：“车内还有法院的胡跃刚没有出来，请帮忙找一下。”万建昌二话没说，顶着黑夜寒风面对咆哮河水，不顾个人安危立即脱去衣裤，在邓友军、付全安的配合下，将车门拉开了一道缝，钻进了底朝天的车内四处搜索。约五分钟左右，他上公路告诉凌源，车内没发现有人。凌源又告诉他们：“还有两件装有机密材料的公文包也在车内。”万建昌知道，两个装有机密材料的公文包遗失后将造成难以设想的后果。他不顾冷得发抖的身体，又第二次下河进入车内摸索，约１５分钟左右，他将一个提包拖上了公路。经凌源辨认，那不是装有机密材料的公文包。
２３时３０分，万建昌不顾两个多小时的劳累又接着上夜班，他心中总是惦记着“两件装有机密材料的公文包”。
１９８９年１０月３１日早晨交接班前，万建昌又和当班的王波一道在库区巡回。８时左右，突然，万建昌大喊一声：“是公文包！”立即奔跑过去，跳下崖坎。此时他早把生死置之度外，明知有危险，仍向水里冲，连衣服、鞋袜都来不及脱，拼命向公文包游去。他身边不远处就是一个漩涡。危险！王波连忙叫他上岸。他没有理睬王波的喊叫，仍在漩涡中追逐着公文包。王波转过身准备找一根木头之类的东西扔给他，结果什么都没有。王波预感到事情严重，他本人游泳技术差，便高声叫喊班长付全安。付全安在值班室听见王波呼叫，立即向导流渠处跑去。这时，王波见万建昌已经将第一个公文包扔上了岸，又奋力追逐着第二个公文包。当他将第二个公文包推到岸边安全地带时，终因寒冷、疲劳和饥饿，被急流卷入漩涡中，英勇牺牲。
１９８９年１１月，楠桠河发电厂授予万建昌“优秀青年工人”、“优秀民兵”、“优秀共青团员”等称号。１２月，四川省电力工业局和四川电力工会授予万建昌“模范青年工人”光荣称号，四川省电力工业局团委同时授予他“优秀共青团员”称号。１９９０年１月，雅安地区行署、雅安军分区为他追记一等功，并号召全区民兵向他学习。１９９０年３月５日，四川省人民政府批准万建昌为革命烈士；３月，国家能源部授予万建昌“模范青年工人”光荣称号；５月，共青团四川省委授予万建昌“优秀共青团员”称号。
（供稿：石棉县民政局）