发生于１９４１年９月日军为报复百团大战而进行大“扫荡”期间的“狼牙山五壮士”的故事，早已妇孺皆知了，而发生在百团大战初期，“挂云山六壮士”为掩护八路军主力转移，浴血阻敌、跳崖捐躯的壮烈事迹却鲜为人知。
挂云山位于河北省井陉县（原属建屏县）西北，是华北平原和太行山区的分界岭之一。１９４０年９月初百团大战第一阶段胜利结束，破袭正太铁路的晋察冀军区左纵队奉命向晋察冀腹地转移。
９月５日，驻石门等地日军集中兵力围追堵截，企图把晋察冀军区的转移部队消灭在滹沱河畔。晋察冀第四军分区平（定）井（陉）获（鹿）支队二大队（平井获游击支队下辖两个大队，每个大队下属四个中队）奉命牵制敌人，掩护部队转移。
当晚，平井获支队二大队三中队中队长李鸿山和建屏县一区武装委员会妇女部部长吕秀兰等人到挂云山察看地形，进行战斗部署。吕秀兰带三中队一个机枪班、区小队及民兵等在挂云山的卧狼垴驻守，李鸿山带领两个排和部分民兵把守南北都是万丈悬崖的主峰，扼住通往挂云山的通道。
６日黎明，日伪军动用３０００多兵力、数十挺轻重机枪和山炮，分五路向挂云山扑来。短时间内，日军对挂云山发动了数十次大规模进攻。
那天的战斗打得十分惨烈。虽然留守挂云山的八路军战士、民兵只有一个中队的兵力，不足２００人，但是，２１岁的中队长李鸿山和２２岁的区妇女部长吕秀兰，带领民兵模范队、青抗队、少年队，在武器简陋、弹药不足的情况下，奋勇阻击，在挂云山上坚守了整整一天，直至弹尽粮绝，打退了敌人一次又一次的进攻。敌人伤亡惨重。战到黄昏时，李鸿山牺牲了。
李鸿山牺牲后，吕秀兰让基干队员李芳芳代替自己在卧狼垴指挥，自己到主峰担任指挥全山的战斗任务。
敌人久攻不下，改变策略，佯攻两侧的同时，集中火力强攻卧狼垴。一位位战友牺牲了，最后只剩李芳芳一个人，子弹很快打光，他拉响最后一颗手榴弹与敌人同归于尽，时年１８岁。
卧狼垴失守后，敌人再次强攻主峰。下午４时许，游击队胜利完成牵制敌人、掩护部队转移的任务。
接到撤退命令后，吕秀兰指挥战士们沿一条偏僻小路撤退。
为掩护同志们撤退，吕秀兰自己带领康三堂、李树祥、刘贵子、康英英、康二旦等五位同志继续阻击敌人。
日伪军在猛烈炮火的支援下，冲上了山顶，包围了来不及撤退的吕秀兰和她的五位战友。
决不向鬼子低头！吕秀兰和战友们扔出最后一颗手榴弹后，摔碎手中的枪支，面对敌人的刺刀，高喊口号，从容地跳下悬崖，壮烈牺牲。
山风呼啸，浩歌回荡。“挂云山六壮士”永垂不朽！