师集贤，乳名道立，笔名路冷，1899年生于陕西省合阳县城附近安家庄的一个贫农家里。自幼父母双亡，叔父把他抚养成人。艰苦的童年生活，使他养成了吃苦耐劳、艰苦朴素的好习惯。他努力学习，好交朋友，乐于助人。1917年师集贤从合阳县高小毕业，考入西安成德中学就读。
1921年，师集贤考入东南高等师范专科学校(后改成上海大学)美工系学习，受到李大钊、邓中夏、瞿秋白、恽代英等的教诲，从而刻苦钻研马列主义理论，并于1922年参加了反基督教运动。他常去学校附近的工厂、郊区，向工人、市民宣传马克思列宁主义思想。
师集贤在上海大学加入中国共产党。1924年，他从上海大学毕业后回到西安，先后在西安美术学校、西安中山中学任教。他经常作诗、绘画，以诗画形式宣传革命思想，倡导新文化，深受革命师生的爱戴。
1927年春，蒋介石叛变革命，到处杀害共产党和进步人士，白色恐怖一时笼罩了西安大地。形势迫使师集贤于1928年随同著名进步人士王复初先生到达南京审计院，以办事员身份做党的地下交通工作。
师集贤在南京经常为中共南京市委任曜(即任雪涛)传递秘密文件。他还参加鼓楼公园的秘密集会，并和李卓如、崔斗山等创办《工作半月刊》。他创作的各种漫画、国画，内容都体现了丰富的革命思想。他写的长诗《谁是我的妈妈?》，通过一个私生子的血泪控诉，无情地揭露了封建社会的罪恶，抒发了劳动群众的思想感情。他的创作和读物，颇受读者的欢迎，而警察局怀疑他是共产党，逮捕了师集贤。经过审讯，敌人无确凿证据，后经审计院科长邵师周的保释出狱。
师集贤的同乡刘高天是共产党员。1929年冬，刘在上海复旦大学上学，次年因执行李立三极左路线受到党内批评，暂居南京师集贤的住处；上海党组织给刘高天的文件常由师集贤转交。1930年暑期有一天，特务在邮局发现给师集贤住处发来一封挂号信，署名“师路冷女士转娄影女士”(师路冷系师集贤的笔名，娄影是刘高天的化名)，引起怀疑。特务化装邮差，将这封信送到师集贤住处。
这时住在师集贤住处的同乡好友刘高天、王适、雷仲山、屈仰之、习志合和杨佩韦等，正在师集贤住处吃西瓜。有一同志向前接信，特务便咬住查问，直到持枪威逼。师集贤下班，回家走到中途，就有人报讯，劝阻他躲开。师集贤从革命利益出发，想到刘高天才入党，年轻没经验，其他几位同乡都是青年进步学生。于是他当机立断，临危不惧，挺身走进家里，面对特务理直气壮地说：“我是房主，有事我一人承担，和同乡青年们无关!”特务穷追不放，把师集贤、刘高天等七个立即逮捕押至南京卫戍司令部。
在国民党法官的审讯面前，师集贤为保守党的机密和掩护刘高天等六同志，坚贞不屈，拒不吐实。伪法官装出怜悯地样子说：“你是个青年诗人，不过为女子所误，为爱情死而无益。只要你供出她的住处，你与朋友都可获释。”师集贤义正辞严地说：“刘女士认为我可靠，赐令转信，我若抛她，何以为人?今犯到你手，死而后已!”敌人无法，严刑拷打，他昏死数次。敌人得不到只字供词。时隔不久，敌人再次提审师集贤，示意枪杀，企图获得口供，但他仍从容不迫，大义凛然，视死如归，敌人未得到任何口供，又将他押入囚室。
敌人从师集贤口里得不到六位同志中谁是共产党的供词，只得把刘高天等六位同志，经保释放出狱。临别时，师集贤秘密地告诉刘高天：“善自奋斗，勿找任何人。请你替我见王先生(王复初)一面，传话：毋勿念，此生再见十有九无望，永别了!”师集贤的传话，象尖刀刺破了王复初的心，他悲痛欲绝。党组织多方营救师集贤，均未达目的。师集贤在刘高天等六同志安全出狱后，正大光明的向敌人供认自己是中国共产党员，并当面揭破了敌人的罪恶。
国民党丧心病狂判处师集贤死刑。
1930年9月23日，南京黑云压城，大雨滂沱，敌人的刑车上押着师集贤游街示众。他身材高大，慷慨激昂，在刑车上放声高呼：“中国共产党万岁!”“打倒国民党卖国政府!”至南京雨花台刑场，师集贤还痛斥国民党的各种罪恶，在对国民党反动统治的痛骂声中而英勇就义。王复初和他的同志、同乡、战友将其遗体安葬于雨花台三藏殿附近的西北坡。王复初题字立碑：“关中师道立之墓。”