李汉藩，1901年11月13日出生于湖南省耒阳县新坡洞的管子山。家中兄妹5人，他排行第二。父亲李庆，先农后商，在清水铺开了一家小粮油店，家里生活较好。李汉藩8岁入私塾读书，13岁考入耒阳云峰镇小学，1919年考入衡阳成章中学。李汉藩来到衡阳时，正值五四运动爆发不久。这位热爱学习、力求上进的农村青年，很快接受了新文化、新思想，毅然投身到学生运动之中。在斗争实践中，他丰富了自己的才干，赢得了同学们的信任，被选为成章中学学生会负责人，从而结识了蒋先云、黄静源、夏明翰等湘南学联早期的领导人。在他们具体帮助下，李汉藩进步很快，工作也搞得更好。1921年春，成章中学建立了社会主义青年团组织，他是第一批入团的团员。1922年4月，他参加了中国共产党。在党组织的培养教育下，他懂得了许多革命道理，学会了很多斗争本领。1923年秋，日渐成熟起来的李汉藩担任了湘南学生联合会的第十届总干事，成为湘南青年运动的主要领导者之一。
李汉藩对革命的执著追求，没有得到父亲的理解。李庆不想让他的儿子因革命带来麻烦，为儿子设计了另外一条道路。当李汉藩从成章中学毕业回到家里时，父亲要他到清水铺自己家的小店里学做生意，子承父业，帮助他成为一名富裕的商贾。李汉藩与父亲想的全然不同，他要革命，但他又不想让父亲太伤心，于是，他趁父亲外出时，向姐夫借了8块银元出走广州，投考了孙中山创建的陆军讲武学校。1924年5月，他和几位同学转到黄埔军官学校第一期学习。半年后，周恩来任黄埔军校政治部主任，他被调到政治部做宣传工作。一腔热血的李汉藩积极参加了青年军人联合会的活动，串联同乡同学，加入青年军人联合会，为壮大革命力量，作出了积极的努力，成了一位活跃的革命军人。
1925年初，广东军阀陈炯明在帝国主义和北洋军阀政府支持下，公然叫嚣要推翻革命政府，广东革命政府随即决定派黄埔军校学生参加东征，讨伐叛军。李汉藩带病请缨，执意要上战场。他在写给同乡好友的信中，坦称：“自入军校就屡与病魔相斗……现尚未痊愈。今奉命调我到东江作战……子弹是没有眼睛的，革命是要牺牲的，我的生死观念，是接到命令的时候就打破了，作战便是牺牲。”表现了将生死置之度外，为革命不怕牺牲的精神。学校批准了他的要求，他担任了第1团的连党代表。这个团担负着攻打淡水城的战斗任务，淡水城是进入东江地区的重镇，依山傍水，地势险要，兼有碉堡火力封锁，难以强攻。指挥部了解了敌情后，研究了作战攻城计划。根据团指挥部的部署，李汉藩带领8名敢死队员乘拂晓前爬入城内，突袭守敌，打开城门，第一团的将士们猛虎下山般杀向城内，还在睡梦中的敌人来不及反抗，就纷纷缴械投降了。
李汉藩不仅是一位战场上的勇士，还是一位笔伐的尖兵。他写了许多好文章，发表在报刊上，宣传革命。1925年，上海五卅惨案发生后，他奋笔疾书，写下了《五卅惨案以后面面观》一文，指出“帝国主义挟武力的压迫与经济的掠夺……想把中国民族革命势力完全扑灭，变成朝鲜、印度……一样的惨亡，好随他宰割。”他强烈呼吁：“革命的农工商学兵，大家团结起来，为‘五卅’死难者复仇!打倒帝国主义及其走狗，为中国民族解放决一死战!”8月20日，当军校党代表廖仲恺先生被暗杀后，他十分悲愤，于9月2日写了《悼廖党代表》一诗，发表在《中国军人》杂志上。揭露了帝国主义、反动派的阴险和狡诈：
廖先生之死，
谁个都知道是帝国主义的阴谋，
谁个都知道是军阀的暗杀。
我不以为死是人生的悲剧，
我最可惜造福人类的人不能长生!
在广州，李汉藩还邀集同乡于1925年11月办了一份《耒阳新潮》半月刊，以此为家乡耒阳人民提供一个“能够揭露帝国主义的阴谋，公布军阀祸国殃民的事实，使民众都了解痛苦的原因，去干国民革命的事业的刊物”，以“唤醒耒阳人的觉悟，使他(们)同跑国民革命的道路”。他还将这份刊物寄回耒阳，向人民宣传俄国十月革命的经验和理论，鼓励家乡人民积极投入革命斗争，争取自由解放。
北伐前夕，李汉藩被派到国民革命军第二军政治部任宣传科长兼党务科长，随后参加过攻克南昌的战斗，并沿途向群众做宣传工作，扩大北伐的政治影响。
蒋介石在上海发动四一二政变后，大肆屠杀共产党人，李汉藩奉命从上海来到武汉，按照中共中央军委关于保护军队中的中共党员不被敌人杀害，团级干部都要撤离的规定，他只好离开第二军，去湖北蒲圻县找第十三军的旧友文修信团长，并被文团长委任为步兵营长。后来，随着形势的进一步恶化，他又被迫离开了十三军，转入党的地下斗争。
中共八七会议后，李汉藩受中共长江局派遣，回乡任中共湖南省委军事委员，参加领导秋收起义。同行的有他的妻子张觉非及妻兄弟张伯伦、张起华等人。他用李子木的化名，与张觉非住在长沙福宁里的一栋小楼房里。9月的一天，敌人突然搜查了这栋小楼，他们夫妇以及陈卜武、姜国芬和楼上住的长江局的两位同志均被捕。长江局的两位同志为了保护他们，公开了自己的身份，被敌人杀害了。他们夫妇被关在陆军监狱，年底被党组织营救出狱。
李汉藩出狱后，长江局委派他任中共湖南省委军委书记。这时，长沙已很难开展工作，他奉命将省军委迁往衡阳，开展湘南武装斗争。1928年春，当他来到衡阳时，被耒阳的豪绅发现并向驻衡阳的白崇禧部告密，再次被捕。几经严刑拷打，他坚强不屈，最后被杀害于衡阳湘江河畔。他的英名和英雄事迹，载入了湖南人民革命斗争史册。