黄五一，又名黄进，1901年生于湖南省长沙县杨泗庙(现果园乡黄家湾)。14岁考入长沙楚怡工业学校。后于1919年去法国勤工俭学。在法期间，因参加蔡和森、赵世炎等进占里昂中法大学的斗争，被法国政府拘捕，于1921年10月13日，和蔡和森等104人被遣送回国。当时国内正是经济和人材双重匮乏的时候，他一回到长沙，即被长沙邮政总局录取，任邮务员，因是留法学生，颇为邮局所器重。不到两年，他与一位感情相投的女士结为伉俪。在一般人看来，一份薪俸优厚的职业，一个温馨的小家，应该是贪图安逸的家庭美好幸福的追求。然而，胸怀大志的黄五一没有沉溺于小我的喜乐，他所牵挂的是更多百姓的忧患和众生的苦难。为了帮助众多的百姓解除苦难，他义无反顾的投入了反帝反封建的斗争，并于1922年加入了中国共产党。1923年4月，他毅然舍下新婚的爱妻，辞去邮政总局的职务，经何叔衡介绍，来到江西安源，专责从事党的工运工作。
黄五一来到安源后，被分配在第三工人学校任教师兼卫生训育科委员。他经常下矿井，进工棚，广泛接触工人，深入了解他们的生活和劳动情况，尽可能为组织工人参加夜校学习提供方便，因而使工人夜校越办越好。它的红红火火，它的勃勃生气，鼓舞着工人，凝聚着工人。不久，他担任了安源少共书记、童子团团长。从此，不管是在群众集会会场的最前面，还是在游行队伍的最前列，总能看到黄五一的身影，他率领童子团，散传单、呼口号、高唱革命歌曲，像大人们一样活跃在革命队伍里。1923年12月，黄五一被选为社会主义青年团安源地方委员会委员，半年后又当选为青年团湖南区委员会候补委员。历任团安源地委第四、五、六届执行委员，并任学生、农工和青年部长等职。同年9月，团安源地委决定将青年工人同乐会合并于工人俱乐部，由他主持会务。为了在萍乡、醴陵等地开展中小学教师的工作，他不辞劳苦，经常往返于株萍铁路线上，每一根枕木都反复聆听过他脉搏的跳动。
在安源工作的一两年间，黄五一坚强的个性和组织才能得到了充分表现。1925年，安源发生了“九月惨案”，敌人放出爪牙，查封了工人俱乐部，以莫须有的罪名，残酷杀害俱乐部副主任黄静源。安源笼罩在白色恐怖之中。面对这突出其来的巨大打击，黄五一沉痛万分。看到牺牲了的工友，他更感到了肩上担子的沉重，他立即设法联系，发动团员骨干进行了挨家挨户的串联。经过他们的工作，工人们很快又团结在了工会的周围。不久，他遵从团湖南区委决定代理团安源地委书记。地委成立了安源事件善后委员会，派人到萍乡、醴陵、姚家坝等地登记被开除的团员，成立了醴陵、株洲两个团支部，并对那些被开除而流落在株萍路沿线的工人，发给路费，使他们或能回家，或能从军，得到了较好的安置。11月，他在醴陵主持召开了安源团员代表大会，正式组成第七届团安源地委，重新开展团的工作。12月他当选为共青团湖南区委执委、组织部长和经济斗争委员会会员。1926年春，他调往团中央，任《青年工人》主编。
黄五一调到武汉后，积极领导了工人罢工斗争。1926年10月，湖北总工会成立，他当选为执行委员，任省总工会驻汉阳办事处主任，兼国民党湖北省党部特派员。他以汉阳兵工厂为重点展开工作，并于1927年初，当选为汉阳兵工厂工会秘书长。汉阳兵工厂的工会运动带动了其他行业工运的发展，没多久汉阳总工会就正式成立了。
七一五事变后，汉阳兵工厂正处在反动军阀何键部队的控制之下。按照中共湖北省委的指示，黄五一先联络好兵工厂20多个被开除的党、团员，商议组织一次罢工斗争。8月1日这一天，兵工厂迎来了一个历史性的时刻：那些党、团员带头站立厂门口，振臂高呼口号，发出罢工号召，几个青年团员同时强行拉响了汽笛，“呜!呜!!”这是受压迫者不平的吼叫，这是追求正义的呐喊!全厂工人从四面八方汇集空坪，紧接着，荷枪实弹、满脸杀气的军警也团团包围了罢工会场。面对敌人的机枪，工人们毫不畏惧，昂首挺立，坚持宣布罢工。这次罢工持续了两个星期，给国民党反动当局以有力的打击。
10月，黄五一担任了中共湖北省委常委，分管工人运动。利用原在武汉进行工运的优势，他很快在汉口建起了地下交通站，成立了党支部，此时，八七会议闭幕刚刚两月的时间，为贯彻会议精神和实施党中央有关“两湖暴动计划决议案”，他根据省委指示，积极着手准备武汉暴动、夺取政权的组织工作。这次暴动点多面大，由于整个计划不太周密而惨遭失败，为此省委内部产生了较大分歧。工作无法继续下去，省委不得不于12月份进行了改组，改组后的省委决定组织工人，举行年关暴动。担任省委常委兼省总工会秘书长的黄五一负责武汉三镇工会工作。正当他积极筹组年关暴动之时，国民党反动派刺探到了消息，并开始了疯狂大搜捕。在这千钧一发的关键时刻，黄五一知难而进，以无比坚毅的信念和刚猛果断的决心坚持“一切按计划进行”。1928年1月19日晚，他来到汉口车站附近检查人力车工人准备情况时，不幸被捕。
1月20日清晨，寒风凛冽，霜凝大地。汉口济生街三马路刑场，笼罩着一片肃杀之气。黄五一和其他30多位被捕的革命志士傲然挺胸微笑着走向刑场，他们高呼的口号声震撼着武汉的大地和寂静的长空。一阵罪恶的枪声响过之后，他们倒下了，黄五一倒下了，他的生命在那一瞬间开放成永不凋谢的瑰丽血花。