马石生，又名马汝奎，1902年出生于河南省开封市琉璃庙街一个贫苦市民家庭。马石生姐弟二人，姐姐比马石生长十五六岁。马石生3岁时，父亲在贫病交加中辞世，姐姐出嫁。母子俩的生活全靠母亲纺纱、帮人洗衣来维持。10岁时，马石生才进入开封市第四小学读书。他深知穷人家的孩子求学不易，因而勤奋努力，刻苦攻读，1918年以优异成绩考入开封市前营门中学学习。
家境的贫寒，生活的拮据，使马石生从小养成了勤劳、节俭的好习惯。他经常利用节假日帮人做工，用自己劳动得来的钱交付学杂费，购买学习用品。母亲看着自己儿子已长成大小伙子，便托人为马石生说媒，1919年与开封市郊区的一农家姑娘李佩玉结为伉俪。
五四运动爆发后，马石生在开封市学生联合会的领导下，上街游行示威，散发传单，张贴标语，声援北京爱国学生运动。此时他阅读了《新青年》、《星期评论》等进步书刊，从中吸收了科学、民主新思想的营养。
1921年他以优异成绩考入信阳邮政学校学习。经过五四运动洗礼后的信阳，马克思列宁主义在青年学生和工人中悄然传播。受恽代英之托在信阳筹建柳林中学的雷纪堂等进步人士，成立了以“群策群力，自助助人”为宗旨的互助分社，宣传马克思列宁主义。很快马石生便结识了与自己有共同理想、共同抱负的雷纪堂。
1923年2月4日，京汉铁路工人为反抗军阀吴佩孚阻拦京汉铁路工人总工会成立、捣毁总工会会所的野蛮行径，一致举行大罢工。京汉铁路长达1200多公里的铁路顿时瘫痪。马石生目睹铁路工人团结如坚、众志成城的壮观场面，情绪振奋，和进步同学一起参加游行示威，积极投入支援铁路工人罢工的热潮，并给罢工工人送水、送棉衣。
同年夏，马石生由信阳邮政学校毕业，被分配到商城县邮政局工作。此时，雷纪堂也由武汉回到了家乡，受聘于商城县中任教。初到陌生地方，一切都还生疏的马石生突然邂逅受自己尊敬的雷纪堂先生，非常高兴。工作之余常与雷纪堂谈论国家前途、革命人生观等问题，并通过雷纪堂结识了教育界的吴靖宇、黄秉耀等进步人士，从中受到不少教益。翌年春，马石生将妻子李佩玉从开封接到商城县居住。
1925年，震惊中外的五卅运动的消息传到商城，各界进步人士纷纷控诉帝国主义的侵华罪行。马石生在党团组织的领导下，发动城关手工业工人，成立了“商城县工人救国会”，开展抵制日货、声援上海工人的革命斗争。6月30日一大早，他组织工人参加全县救国大会，带头高呼“打倒帝国主义”“对英日实行绝交”等口号。会后带领工人加入声势浩大的游行队伍，沿途散发传单，高呼口号。一路上，马石生和工人、学生悲愤地唱道：“天昏地暗沪江边，英日逞强权，惨杀我青年，弹如雨，血如泉，赤手奋空拳。……此仇不能报，大恨怎能消，同胞奋起，不屈更不挠，努力打倒帝国主义责任在吾曹。”悲壮的歌声，撞击着人们的心扉，激起人们炽热的爱国热情，投入到这场斗争的行列。
10月，商城党组织在城关邮政局斜对面的程巷口成立了“商城书社”。在吴靖宇的帮助下，马石生一本又一本地读完了《马克思学说》、《共产党宣言》、《通俗资本论》、《国家与革命》、《共产主义ABC》、《社会进化史》等马列主义书籍和《向导》、《向导周报》、《新青年》、《中国青年》等党的刊物。嗣后，马石生又参加了党组织创办的“商城学会”，逐渐弄懂了许多革命道理，思想进步很快。1926年2月，经胡攻非、吴靖宇介绍，他光荣地加入了中国共产党，成为商城县第一个工人出身的共产党员。
马石生入党以后，工作的热情更高。他一再向党组织要求给他分配任务。
当时，上级党组织对商城党组织的领导，主要采用通信方式，包括购买进步书刊也是通过邮局寄来。为了保证上级党组织的指示、文件和革命书刊转递，便分配马石生担任特支联络员这一极为重要的工作。后来，他又当上了邮检员。从此他为党工作的有利条件更多了，顺利地转送了大批情报和党组织的秘密文件。
1926年以后，随着国共合作、革命统一战线的进一步开展，党的活动也日益活跃。特别是以商南为重点的农民运动有了很大的发展。为了沟通全县组织上下联系，马石生又挑起了更重的担子——建立全县范围内的地下交通网。接受任务后，利用同事关系，主动找乡村邮工周维新、谢家荣、刘建廷、余庆荣等四人交朋友，倾谈穷人受苦的悲惨状况，探索阶级压迫的根源，启发他们的阶级觉悟，引导他们追求光明与进步。经过马石生的努力工作，很快把这四名农村邮递员都争取过来。利用他们下乡送信之机，不断地把上级和县党组织的指示、决议，迅速传达到农村各基层党组织；又及时地把下边的请示、汇报带上来。由此，商城城乡地下交通网终于形成。乡村邮工周维新在马石生的教育帮助下，于1927年加入了中国共产党。
1927年春，革命空前高涨，代表封建地主阶级利益的县中校长周心如、教务主任周念石等，仇视革命高潮的到来，极力反对学生们的进步，封闭学生自治会办公室，排挤打击进步教师，引起了学生们的义愤。中共商城特支抓住时机，领导县中学生爆发了声震全县的四八学潮。马石生是这次学潮的领导者之一。他既靠县中学生的力量，又积极动员工商市民各界的进步人士共同起来声援学潮斗争，造成了强大的革命声势和对政府的压力。结果，在学生们的强烈要求和社会各阶层进步力量的声援下，县政府不得不答复学生们提出的复课条件，赶走了反动校长，解聘了不称职的教师，委任汪混源(中共党员)为校长，一批党员教师被派进县中任教。历时半余月的学潮斗争，终于取得全面胜利。
正当大革命运动波澜壮阔、如火如荼向前发展之际，蒋介石背叛中国革命，发动了四一二反革命政变。继之，汪精卫发动了七一五反革命政变，导致大革命失败。国民党大肆“清党”，白色恐怖波及到商城。在这黑云压城的形势下，一些不坚定的党员消极退缩，党的组织一度陷入瘫痪。而马石生充分表现出了工人阶级的大无畏精神。他面对敌人的血腥镇压，置个人生死于度外，紧紧团结钟启泰、丁树勋等一批革命同志坚持斗争。党的八七会议后，9月下旬，中共河南省委及时派人来到商城，对商城党的组织进行恢复、整顿工作。马石生密切配合省委派员一个一个、一次又一次地登门劝说那些消极的同志振作起来，继续为党工作，并对阻碍党组织恢复的极个别人进行无情地揭露、斗争，保证了城关党组织的尽快恢复和发展。在此期间，马石生担任城关支部书记，并在1928年3月21日县委扩大会议上当选为县委委员，负责工运和城区党的工作。
1928年，革命还处于复苏时期，马石生不但表现勇敢、坚定，而且沉着、机智、果断。12月，省委通讯处遭到破坏，敌人查抄出我党各地联络站人员名单。国民党省政府指令国民党商城县长李鹤鸣，立即逮捕商城共产党联络站吴香泉(即吴立人)，企图全面摧毁商城共产党组织。这个秘密通缉令到商城邮政局后，被马石生发现了。他当机立断，一面将信件压迟一天投递，一面立即派共青团员江孝龙到商南丁家埠通知吴香泉迅速转移隐蔽。待李鹤鸣接到密令带着军警赶到商南时，扑了一场空。从而使商城县地下党组织避免了一次大破坏，保证了翌年商城起义的顺利进行。
那时党的活动经费紧张。平时，马石生节衣缩食，每月都从微薄的薪水中拿出五六元钱交给党组织，有时一月竟拿出20元之多，作为党的活动经费。他的家经常作为党组织秘密集会地点，每逢开会，他的妻子李佩玉总是在门外望风，一整夜一整夜地守卫着，确保了会议的正常召开和同志们的安全。
1929年元月，豫东南特委委员杨桂芳、张廷桂到商城检查工作。17日，杨因病由张陪同从乡下来城治疗。马石生和钟启泰将二人安排在城关朱氏巷阚家饭店住下，不料被一豪绅发觉向县政府告了密。当夜敌人以清查户口为名，将杨、张逮捕，马石生和钟启泰受牵连也同时被捕。
敌人抓到马石生后，一心想通过他弄清商城党组织的情况，企图把革命力量一网打尽。县长李鹤鸣连夜指使打手将马石生捆住一手一脚，吊在梁上，轮番审问。天亮，敌人把已经昏迷的马石生从梁上放下来，用冷水泼醒，又扒去衣服，用皮鞭抽打。但马石生咬紧牙关，一字不吐，敌人一无所获将马石生等四人押送国民党潢川专署监狱。当时，马石生的妻子生下女儿才三天。被解赴潢川之前，他深情地吻了吻襁褓中的女儿，安慰妻子说：“你放心吧!我要不了几天就会回来的。”
在潢川军法处，敌人以同样手段对马石生软硬兼施，用尽酷刑。马石生始终硬如铁，坚似钢，表现了共产党人坚贞不渝、威武不屈的英雄气概。每当敌人施刑后，马石生就义正辞严地向伪军法官说：“你们看见了吧，共产党人的骨头是最硬的!你们这群民族的败类，休想从我口里得到半点东西。”敌人恼羞成怒，于2月3日将马石生、杨桂芳、张廷桂等三人杀害。
马石生牺牲的噩耗传到商城，商城人民痛心不已。他的牺牲使党失去了一位优秀党员，使商城人民失去了一个忠诚的儿子。