黄彝，又名聪训、剑津，曾化名荒木，１９０３年生于湖南省长沙县五美乡。父亲黄静南，以教书为业。在六兄妹中，黄彝居第三。他先毕业于五美高小，因勤奋好学，得到学校创办人徐特立的器重，并资助学费，得以继续求学于长沙师范学校。
１９１９年，五四运动的风雷激荡全国。身为长沙师范学校学生自治会负责人之一的黄彝，积极地投入到反帝反封建的运动中。他同好友蒋长卿等率先在学校成立了“救国十人团”，并与部分同学组成话剧团，活跃在长沙县东南乡和浏阳县西乡的村村落落，宣传反帝爱国思想，开展抵制日货的活动。他们的演出像星火，在人民的心中播下了革命的火种。
１９２６年，一个秋高气爽、风和日丽的日子，黄彝风尘仆仆地回到了家乡。经徐特立推荐，他担任长沙县五美乡济贫女校校长。一到学校，他便满怀热情地投入了工作。济贫女校的学生分赤贫、次贫两种，赤贫全部免费，次贫免费二分之一。当时，社会上重男轻女的封建思想很严重，妇女的社会地位很低，所谓“女子无才便是德”，女子受教育的机会很少。黄彝对此有着切身的体会，他的４个姐妹自小到大未进过学校的大门。为了能让贫苦人家的女儿上学，为了唤醒千百万妇女的觉醒，黄彝不辞劳苦地奔忙。在学校，他既是校长，又是教员，课余还要到岳云奄、南薮庙、五美山等地访问农民群众，从事协助组建妇女会等工作。那时，蒋长卿担任五美高小校长，与济贫女校相隔不过半里，黄彝常与蒋长卿商量开展革命活动问题，共同组织宣传活动，培养了不少革命骨干。１９２７年初，他到长沙市周南学校任教，不久加入了中国共产党。
马日事变发生后，长沙一片白色恐怖，黄彝随熊瑾玎一道奔向了武汉。１９２８年，他又从武汉到上海，先在中共江苏省委工作，后到上海艺术大学读书。不久，黄彝因参加学生运动被捕，囚禁于提篮桥西牢，后经党组织营救出狱。
１９２９年春，黄彝与张耕陶、周剑正等３人从上海调到厦门中华中学任教，并从事地下斗争。不久，黄彝又先后调任中共福建省委副秘书长、秘书长，１９３０年调任福建省互济会主任。黄彝办事沉着果断，工作一丝不苟。当时，国民党思明县（今厦门市）的监狱里关押着党的干部和团员４０多人。怎样才能使这些同志脱身牢狱呢？一个劫狱计划酝酿成熟了！以省委书记罗明和省团委书记王德均等为首成立了特别委员会，陶铸担任特委会书记兼劫狱行动总指挥，黄彝担任特别委员会的秘书长。他一想到那么多同志还在监牢里备受敌人的折磨，心就如火烤般难受。他到处奔波，不辞辛苦，做了许多周密细致的准备工作。因为准备组织工作周密和指挥有方，这次劫狱前后只用了１０分钟，以迅雷不及掩耳之势便打死了狱警２０多人，顺利地救出了这４０多位同志。中共中央对这次劫狱斗争作了很高的评价，称赞这是“闻名全国的厦门劫狱斗争”。当时的《申报》和《厦门日报》都作了详细的报道，成为轰动一时的新闻。
长期的地下斗争，既磨炼了黄彝的意志，也丰富了他的斗争经验。有一次，他偕妻子由上海返回福州，轮船眼看即将启航，忽然大批水警气势汹汹登上轮船，强行检查船上乘客。情况万分危急！只见黄彝不慌不忙、镇定自若地拐入厕所，迅速将身上藏有密件的挂表从厕所丢入江里，才安然离去。
黄彝总是以高度的革命责任心和忘我的精神对待党的工作。１９３１年夏，中共中央调他去香港。这时，尽管他的妻子已怀有身孕需他照料，但他却愉快地服从了组织分配，如期启程。这年冬，他又奉命调回上海，先后在上海沪西区委及中央组织部工作。１９３３年初，又调任山西特委宣传部长（后任特委书记）。对频繁调动，他毫无怨言，化名荒木，及时抵达工作岗位，认真工作，冒着风险，尽最大的努力使太原受到破坏的党组织得以很快恢复、发展和壮大。他经常废寝忘食，忘我工作，即使回到家里也不休息，把全部的身心都奉献给了党的事业。由于长年的劳累和生活的艰苦，他病倒了，下肢严重浮肿，经医治无效，不幸于１９３４年３月２０日在太原逝世，时年３１岁。