金理科，１９０４年生于陕西省三原县陵前乡金尧村。１９２７年参加革命，当年加入中国共产党。
１９２８年２月９日，共产党员唐玉怀以农民协会为基础，在陕西关中平原中心地带的三原武字区鲍四庙组成了“抗敌委员会”。金理科负责一分会工作，任中共武字区南原党支部书记，参与并领导了创建和发展渭北革命根据地的工作。
１９３２年二三月间，金理科和马志舟领导组织成立了口外庄赤卫队，发动口外庄２０多岁的青年都参加了赤卫队，并在赤卫队里又组织成立了政治保卫队。赤卫队和政治保卫队均属游击队领导，主要任务是保护群众打土豪，进行分粮、分地的斗争；巡逻放哨，负责村庄安全；配合渭北游击队消灭敌人的反动武装，保卫武字区的南大门。
１９３２年上半年，金理科、马志舟还协助建立太和堡妇联组织。他们在武字区薛家窑召开妇女会议，成立了陵前乡太和堡妇女联合会。妇联会由金理科的妻子周凤云负责，发动妇女和游击队一起参加分粮斗争，并为游击队做鞋、做袜、补衣、缝衣、送水、做饭、送信、放哨等。
１９３２年７月，中共三原县委恢复，金理科任县委书记。接着，渭北革命委员会成立，金理科任土地委员。中共渭北特委成立后，苏区各项工作进展顺利。
正当渭北革命根据地蓬勃发展的时候，中共陕西省委发出《关于开展游击运动创造渭北新苏区的决议》，要求通过纪念十月革命，发起广大群众的纪念大会与示威运动，形成更广泛的群众运动。根据省委《关于十月革命十五周年纪念节运动的决议》精神，渭北革命根据地连续三天举行大规模的集会、游行、示威，距三原县城仅有几公里之远，游击队荷枪实弹作前导，文艺演出十分活跃。这种“左”的行动引起敌人的警惕，遂发动六县民团进行连续三天的“围剿”搜捕和镇压，特委和革委会领导人被迫分散，根据地工作陷入瘫痪，渭北苏区遭到失败。
５个月后，渭北革命根据地又逐步恢复，新的中共渭北特委成立。此时已是中共陕西省委委员的金理科，兼任渭北特委书记。不久，渭北特委撤销，成立了三原中心县委。１２月下旬，金理科受中心县委委派，和金天华、程建文、黄子文等在太和堡研究解决渭北游击队的问题。他们经过会议讨论，整顿并改编了游击队，使其到耀县照金与红二十六军汇合，配合行动，组织群众开展分土豪粮食的斗争。
１９３３年１月１６日，金理科向中共陕西省委写了《关于三原武字区工作情形的报告》，反映了革命处于低潮时县委、区委工作处于停顿的状况。为恢复渭北苏区，他带领赤卫队作战，健全并加强支部的领导，被誉为“群众的好领袖”。
１９３３年前期，金理科仍任省委委员，并兼任中共陕甘边特委书记。照金革命根据地创建后，中共陕甘特委机关设在耀县照金镇土儿梁。是年春，他以特委书记身份，在红二十六军的积极支持下，在照金附近的高尔原、小池等村进行革命活动，发展全成发等人入党，并逐步建立农村贫农团和当地的基层政权。随着红色区域的不断开辟，地方游击队等武装力量也相继发展起来。６月，他建立了第六游击支队。
１９３３年春，担任陕甘边特委书记的金理科，奔赴淳化县北部的十里塬、马家山、城前头、铁王等地发展党员，宣传农民起来开展土地革命，组建村农民联合会、贫农团，继续创建革命根据地。他成立了淳化游击队，在西坡、陈家堡子等村占城池，打击土豪劣绅，分粮食、分钱财救济贫苦农民，并消灭反动民团，为民除害，巩固了根据地。
１９３４年２月，金理科两次到淳化十里塬、马家山、铁王一带开辟苏区，组建中嘴、北城堡赵家、小池等乡村基层政权和贫农团、赤卫军等组织，并在十里塬一带成立了中共赤淳工作委员会，金理科任书记，隶属陕甘边特委领导。
１９３５年９月，在陕北“肃反”中，金理科受审被关押一月之久。不久，被错杀于甘肃正宁县三家塬地区，年仅３１岁。１９５８年１月２０日，经中央人民政府批准，金理科被追认为革命烈士。