吴基现，又名培基，1908年7月生于福建省福安县溪潭乌石村。少时曾读过私塾。平时最爱读的是《水浒传》一类古典演义小说。对岳飞、包拯、文天祥、戚继光等名垂青史的英雄人物及其精忠报国、除暴安良的动人事迹，印象深刻。
20世纪20年代后期的闽东，在国民党的黑暗统治下，残酷的压迫和剥削使农民喘不过气来。有一次，城关两个税吏到城山村征税。一税吏上面馆白吃，伙计要他理账，反遭殴打。吴基现正巧路过，见状怒吼一声，揪住他狠揍，税吏只好乖乖地付钱求饶。
有一年，反动政府派一个土劣来到溪北洋催收鸦片捐。他自恃“钦差大臣”，一路上耀武扬威。吴基现决心杀杀他的威风。一个人独自三更半夜摸到赖头村吴的驻处，拣起大石头，猛砸吴的屋顶，吓得吴胆战心惊。窝在被子里发抖。挨到天亮，逃回城关。从此，再也不敢独自下乡了。
1931年，福安溪北洋有了中共党组织的活动。在共产党员郑宗玉的启发帮助下，吴基现逐步提高阶级觉悟，走上了革命道路。
翌年春，割据闽东的军阀和豪绅地主相互勾结，横征暴敛，把鸦片捐一提再提，逼得许多农民倾家荡产，走投无路。溪北洋农民在共产党员詹如柏、郑宗玉等的领导下，开展了轰轰烈烈的抗捐斗争。愤怒的农民们高举着“减免鸦片捐”的五色纸旗涌进城关，向国民党县政府、海军陆战队团部请愿示威。反动当局慑于群情义愤，不得不答应请愿农民的要求。吴基现通过这一斗争实践，看到了党的领导和民众团结起来的巨大力量，更加坚定了跟党闹革命的决心。
吴基现参加革命后，当地豪绅地主派人上门劝他父亲要好好管教儿子，否则，将来势必祸及满门。其父因此立即为吴基现操办婚事，想借此拴住儿子的心。谁知婚后不久，吴基现就接受组织指派前往屏南，开辟新的工作区域，开展革命活动。不久，因工作需要组织上又调吴基现回溪北洋。此时，吴基现的妻子李然妹受丈夫的影响也已加入共产党，并受郑宗玉的派遣，潜入城关，和当地互济会、反帝大同盟的成员配合，开展妇运工作。这一对革命伴侣互相勉励，携手并进。
1932年7月，中共福州中心市委书记陶铸到闽东视察，在溪北马山村亲自组建了闽东工农游击第一支队。吴基现参加了这支党领导的工农革命武装。在是年中秋的“兰田暴动”前，他深入兰田大地主庄园侦察，摸清了其周围的地形和出入门户以及兰田军团的实力和作息时间，为“兰田暴动”的决策提供了准确的情报，奠定了成功的基础。此后吴基现经詹如柏、郑宗玉介绍，光荣加入中国共产党。
兰田暴动震惊了反动当局。溪北洋一带因之成为国民党军重点防范的地区。白色恐怖加剧了，刚刚建立的游击武装经费奇缺，枪支弹药不足，随时都有被敌人吃掉的危险。吴基现夫妇断然决定，把家中长期积累下来的三脸盆烟土和400元现洋献给组织。这对吴家来说，几乎失去了全部家产。
1934年6月，中国工农红军闽东第二师独立团在战火纷飞中诞生，吴基现被任命为红二团四连连长，专责警卫特委机关。他出任连长以后，狠抓军纪和训练，使全连精神面貌焕然一新。
同年8月22日，中国工农红军北上抗日先遣队途径闽东攻克福安县穆阳镇。消息传到福安城，反动当局如坐针毡，急调大批兵力，向穆阳反扑。红四连奉命急赴铜岩岭阻击敌军。他们进入阵地不久，国民党军就密密麻麻地从铜岩岭下冲上来。吴基现指挥红四连战士利用险要地势，居高临下地埋伏于两边山头。当敌人进入伏击圈时，吴基现下令开火，先头两排敌军折损大半。此后，敌人反复组织人马争夺制高点，红四连战士在吴基现的镇定指挥下，一次又一次把敌人的进攻打垮。这一仗从午后直打到下半夜，国民党军屡战屡败，尸横山林。直到北上抗日先遣队胜利转移后，红四连战士才撤离阵地。
同年秋，国民党新十师三团倾巢而出，围攻溪柄柏柱洋。红军为保卫中共闽东特委和闽东苏维埃政府，派出三个连到茜洋阻击。国民党军连续组织敢死队，在重机枪掩护下，涉水直冲过来，企图夺取南岸阵地。吴基现沉着指挥全连战士用集束手榴弹迎头痛击，炸得水柱冲天，敌死伤狼藉，多次猛攻，皆遭粉碎。不幸的是吴基现在战斗中胸部中弹，负了重伤。
当时苏区医疗条件极差，战士们临时杀狗取肝，为他止血，随即把他抬往后方医院抢救。一路上吴基现痛的满头冒汗，四肢抽搐，但他并无吭痛之声。医生来了，他挣扎着说：“你们大胆打药线，上草药，不可顾虑到我的伤痛!”
其妻李然妹在南区闻讯，赶到斗面探望。看到他伤势严重，心里好生难受。吴基现安慰她：“你千万不要为我伤心，我的伤很快就会好起来，不要因为我而影响你的工作……”在他的一再催促下，然妹细心护理二三天后，即忍痛同他分别，回到自己的工作岗位。
由于国民党当局调集重兵疯独“围剿”，1935年初，闽东独立师主力与敌在西竹岔激战后，主动撤出中心苏区。这时，急需得力军事指挥人才，组织上任命吴基现为红四团代理团长。他率团突出敌军的重重包围，并在转移的遭遇战中不断消灭敌人有生力量。此后，他以周墩与福安的竹舟山一带根据地为中心，加强政治、军事建设，建立了周墩东区区委；把原有党政机关加以整顿，巩固各个村落的贫农团，发展少先队、妇女会等群众团体组织，支持畲族兄弟开展斗争。
1935年8月，吴基现率领的红四团在周墩独立营配合下，于肖家岭打了一场漂亮的伏击战，把国民党福建省保安八团一部300余人杀得丢盔弃甲。缴获步枪20多支，子弹20多箱。在这一战役中，吴基现充分地表现了出色的军事指挥才能。
由于工作的需要，1936年2月，吴基现调离红四团，接任中共周墩中心县委书记。他按特委提出的“打通闽北、浙南路线，把闽东、闽北和浙南连成一大片，在周墩建立巩固的后方根据地”的要求，前往寿宁、建瓯、泰顺等地区发动群众，培养干部，与各个县委取得了紧密联系，互相呼应，开创了革命斗争的崭新局面。
三年游击战争期间，闽东根据地也开展了一场肃清“AB团”的运动，为时一年之久。除个别真正的叛徒内奸被肃外，大批优秀党政骨干却遭到无辜杀害，导致人人自危，革命力量受到大损失。1936年4月下旬，由于国民党省保安团袭击中共周墩中心县委驻地，在押的“AB团”分子趁机逃脱。吴基现担心前往特委汇报，将有杀身之祸。于是暂时避往霞浦的北辰、福安的白鹤等地。不久，吴基现又秘密回到周墩，继续地下革命活动，但与特委断了联系。
1938年3月3日晚，吴基现在周宁浦源乡吴厝村一接头户召开会议，研究布置工作，不幸被奸细告密，突遭周墩特种区保安队包围。吴基现等四人被捕解往周墩。他们被整整刑讯四夜三天，被打得血肉模糊，奄奄一息。尽管身受酷刑，但他们正气凛然，坚强如钢，敌人始终捞不到任何东西。
7日凌晨，吴基现被押到吴厝村，枪杀于小学校的园坪上。为革命献出了年仅30岁的生命。