▲“刘老庄连”连旗。 资料照片
入党申请书里的永恒信仰——
“刘老庄连”：“把自己的生命献给党和人民”
■张朋朋 贾昊
１９４３年春，侵华日军对江苏北部淮海抗日根据地进行大规模“扫荡”。３月１７日，日伪军１０００余人，分兵１１路合围驻六塘河北岸的淮海区党政领导机关。新四军第３师７旅１９团２营接到命令后顽强阻击各路敌军，掩护淮海区党政领导机关和群众安全转移。当天，２营在淮阴以北老张集、朱杜庄一带遭日伪军围攻，激战半日于黄昏后突围，转移至老张集西北的刘老庄地区。１８日拂晓，日伪军尾随而来。２营迅速转移，留４连负责掩护。４连官兵在连长白思才、指导员李云鹏率领下，凭借村前交通沟，英勇抗击日伪军攻击，使主力部队和党政领导机关安全转移，全连却陷入日伪军重围。面对１０倍于己之敌和无树木、土堆、房屋掩护的不利环境，全连指战员毫不畏惧，依托交通沟顽强奋战。从上午８时许至中午，４连先后击退敌骑兵多次猛冲，并歼灭了冲至防御工事前沿的敌人。
此时，日伪军暂停进攻。４连利用战斗间隙分析敌情，抓紧进行战场动员和工事整修。午后，日伪军集中所有火炮和掷弹筒，向４连阵地进行猛烈轰击。数百米长的交通沟几乎被炸平，连长、指导员均身负重伤，全连只剩下２０余人。紧要关头，白思才和李云鹏代表全连未入党的战士，向营党委提出火线入党的申请。连部通信员在火线入党申请书中写道：“在党最需要的时候，我将把自己的生命献给党和人民，绝不给我们党丢脸，绝不给中华民族丢脸！”随后，白思才组织全连剩下的官兵掩埋好牺牲的战友，砸坏多余的机枪、步枪，烧毁地图、文件，端起刺刀扑向敌群。
战至傍晚，终因寡不敌众，全连８２位勇士全部壮烈殉国。此战，４连在刘老庄连续击退日伪军１０００余人的５次冲锋，经受了数小时的断续炮击，整整坚守１２小时，毙伤日伪军１７０余人，掩护了淮海区党政领导机关和群众安全转移。战后，新四军第３师７旅重新组建４连，并命名为“刘老庄连”。