▲新张家战斗中，新四军第2师第6旅第16团2连向敌人进攻。
大桥战役：
一仗打出两个“铁锤子团”
■胡遵远 杨晓璐 吴昊娅
1941年的淮南津浦路西地区，日军、伪军和国民党军盘根错节，相互勾连，祸害一方。新四军第2师作为该地区抗日救亡的一支重要力量，为粉碎日伪军“扫荡”和防御国民党军进攻，与敌人进行了频繁激烈的艰苦斗争，先后涌现出一批作风顽强、善打硬仗的英雄队伍。其中，1941年初冬的大桥战役，更是一仗打出两个威震江淮的“铁锤子团”，其战斗故事至今仍在当地群众中口耳相传。
一
1941年10月，驻淮南地区的国民党军向津浦路西地区的新四军发起新一轮进攻。敌军一改以往长驱直入的打法，采取稳扎稳打的“滚筒”战术，一步一步向北“拱”，“拱”占一个地方就抢筑工事，第二批部队再依托既设阵地朝前“拱”。至11月上旬，国民党军第171师，第8、第10游击纵队等6个多团的兵力，先后侵占广兴集、周家岗、大桥等地。
面对敌军多路进攻的严峻形势，第2师根据上级指示精神，决定进行自卫反击，集中4旅、5旅、6旅的6个团及5个县总队的优势兵力，首先夺回大桥这一江北战略要地，使津浦路西抗日根据地得以巩固和发展。
11月15日，第2师召开大桥作战会议。会上，为统一指挥大桥战斗，师首长决定成立野战司令部。在认真研究敌情后，野战司令部具体作战部署为：第4旅第11团强攻大桥镇，第6旅第16团在大桥以南新张家进行阻援，其他各部配合行动。各团都当场表示保证完成任务。
▲新四军第2师第4旅第11团获得的“铁锤子”奖旗。 资料照片
二
会后，作为攻坚部队的第4旅第11团立即回到驻地召开营以上干部会传达任务，并组织干部秘密到现场侦察敌情、勘察地形。
当时，驻守大桥的是国民党军第511团1营和定远县常备大队，总兵力1100余人。敌营长韦刚狡诈残暴，自诩其部“从未打过败仗”。虽然我军在兵力上不占优势，但该地作为原新四军江北指挥部驻地，群众基础深厚，加之冬季河道干涸，河流构不成障碍。第11团经周密侦察后认为，只要战术得当，攻克大桥确有胜算，遂立即展开作战部署。
11月16日早上，第4旅政委王集成来到第11团作战前动员，提出要用第11团这把“铁锤子”，砸烂韦营的“乌龟壳”，并郑重宣布：“师首长有考虑，哪个团攻下大桥，就给他‘铁锤团’光荣称号！”本就士气高昂的第11团指战员听闻这番激励后，全体振臂高呼“保证完成任务”！
当晚，第11团悄悄出发，并于23时前包围了大桥。23时30分左右，第11团从3面同时发起攻击。战至后半夜，1营全歼小街西南之敌；2营也扫除了大街北侧多处据点，歼韦营1个多排；而3营进到大街西侧却未能打下顽军的地堡群，前进受阻。
直到此时，敌军才意识到新四军的实力不可小觑，当即组织反击，派出多支小队向1营发起冲锋。1营官兵依托小街北城墙顽强抗击，以密集火力大量杀伤敌军。战至拂晓，1营成功击退敌军多次反扑。随后，1营冒着炮火沿敌军撤退路线突入大街，继续向纵深推进。
由于国民党军凭借堑壕工事和密集火力点，一面进行顽抗，一面实施迂回反击，战至17日11时，第11团在南、西、北3个方向均未能取得突破，战局陷入僵持状态。
13时30分，经过动员和部署的第11团再次发起进攻。团突击队与1营1、3连，以原态势攻击前进；2营展开正面进攻，牵制和分散敌军力量；3营调整了战斗组织，其主力在火力掩护下，用排子手榴弹（1个排同时投弹）炸开敌军中心炮楼，消灭地堡群的敌人。
14时许，战场突起西南风。3营抓住战机点燃稻草实施火攻，大火迅速席卷全镇。国民党军阵脚大乱，仓皇逃窜。第11团各营果断展开穿插作战，对溃逃之敌实施围歼。至15时10分，自诩“从未打过败仗”的韦营，被我全部歼灭。
▲新四军第2师第6旅第16团获得的“铁锤子团”奖旗。 资料照片
三
为阻援敌于外围、确保主攻部队行动，第2师在战前将第6旅第16团配置于大桥以南的新张家，伏击由广兴集、界牌集出援大桥之敌。第16团抵达指定位置后，团部和3营部署于新张家附近高岗上，1、2营隐蔽于高岗下开阔地带两侧。全团严格执行战场纪律，做好战前准备。
17日下午，国民党军第511团1个加强营向大桥方向开来。当敌军进入第16团伏击圈时，高亢雄壮的军号声响起，全团指战员跃出工事，从3个方向扑向敌军。
经过几番冲杀，敌军被歼半数以上。残余敌军见形势不利，在其营长指挥下窜入新张家村，利用村庄民房紧急构筑工事。第16团迅速调整部署，以第2、第3营担任警戒，第1营围歼新张家之敌。战至当夜，村内残敌大部被歼，敌营长率领少数人员依仗重机枪固守一处民宅，继续顽抗。团首长将攻克敌最后据点的任务交给1营2连。2连受领任务后，经讨论决定实施火攻，但连续3次引火均未成功。紧急时刻，文书小陈主动请战。他身披两床湿棉被，在机枪掩护下，急冲到敌军占领的屋前，迅速点燃房檐草。火势开始向四周蔓延，而小陈在撤回过程中不幸中弹牺牲。随后，2连指战员将手榴弹投向燃烧着的屋顶，并向敌军展开政治攻势。残敌见大势已去，在火光中逃出盘踞的房屋，向我军缴械投降。
大桥战役中，新四军第2师第4旅第11团和第6旅第16团共歼灭国民党军2个营，重创进犯路西地区的国民党军，迫使其全线撤退。此役不仅稳定了淮南局势，巩固了津浦路西抗日根据地，更极大鼓舞了根据地军民反摩擦斗争的信心。
战后，为表彰参战部队，第2师授予负责打援任务的第6旅第16团“铁锤子团”荣誉称号，颁发“铁锤子团”奖旗一面；第4旅授予担负攻坚任务的第11团“铁锤子”荣誉称号，颁发“铁锤子”奖旗一面。虽然二者的荣誉称号存在细微差别，但两支部队均被军民亲切地称为“铁锤子团”。