▲位于河南省信阳市罗山县的朱堂店战斗无名烈士墓。 资料照片
新四军朱堂店战斗
■张磊 刘礼鹏
1939年，新四军豫鄂独立游击支队成立后，深入豫南、鄂中敌后，广泛开展抗日游击战争，逐步建立根据地。在这一过程中，创造了多个以弱胜强的战例，朱堂店战斗便是其中的典型代表。在这场战斗中，豫鄂独立游击支队以劣势装备抗击装备精良的日军并大获全胜，提升了新四军在豫鄂边区的影响力，成为新四军抗战史上的光辉一页。
挺进信罗，突袭日军车队
1939年6月中旬，中共鄂中区委在湖北京山县养马畈召开会议。会上，李先念、陈少敏传达了中共六届六中全会精神和中原局关于整编与扩大鄂中抗日武装的指示。会议决定根据上级指示统一整编豫南、鄂中的抗日武装，组建新四军豫鄂独立游击支队，下辖第1、第2、第3团队和挺进团队。其中心任务是：放手发动与组织群众，以模范的纪律和积极的行动，建立新四军的威望，争取更多的合作者，扩大与巩固抗日武装力量，开展豫鄂边敌后抗日游击战争。
7月中旬，在信阳南王岗完成整编的第2团队，根据支队命令，主力部队向信阳、罗山敌后挺进，一面集中力量打击敌人，一面发动群众开辟信罗边敌后抗日根据地。
8月上旬，第2团队到达柳林北的王家店车站，其先头部队发现日军运兵车。团长王海山当机立断，率领第2团队对敌发起突袭。日军损失惨重，匆忙向信阳逃窜。不久，日军派骑兵部队进行试探性进攻，被第2团队击退。随后，第2团队经杜家畈到达罗山县朱堂店一带，并在此驻扎。
朱堂店位于大别山北麓，西邻平汉铁路，是信阳与罗山交界处的一个重要集镇和交通要塞。部队进驻后，在开展抗日宣传的同时，派遣侦察人员密切监视信阳日军的动向。侦察后发现，日军不仅派兵在朱堂店以北的左店活动，还派遣侦察小组潜入土门和芦家松林，窥探我军驻防及地形，企图伺机偷袭。
研判形势，做好周密准备
面对这一情况，加之考虑到日军在运兵车遭袭后必定报复，第2团队立即召开团部紧急会议。会议研判认为，敌军必然会进犯朱堂店，为争取群众支持、扩大我军影响，此战势在必行且必须全力取胜。针对日军可能采取的行动，第2团队确立了周密的战斗部署：由第2大队及第3大队1个中队坚守朱堂店及东北阵地；第3大队另1个中队配置在朱堂店东北日军进攻的侧翼，采取节节抵抗、伺机出击的战术诱敌深入；第1大队依托西南陈家祠堂的高山地形寻机歼敌；同时，第3大队2个中队负责朱堂店以东的警戒任务。
会后，各大队立即展开战前动员工作，使全体指战员深刻认识到此战不仅关系到党和新四军的声誉威望，更直接影响部队在罗山地区的发展、统一战线的巩固及后续南下战略的实施。在充分分析敌情我情后，大家的战斗热情空前高涨。各级指战员纷纷向上级递交请战书，表达必胜决心。整个部队迅速进入紧张有序的战备状态：大队、中队干部实地勘察地形，研究火力配置和战术打法；战士们积极检修武器装备，有的擦拭枪支、打磨刺刀，有的捆扎手榴弹、清点弹药，还有的缝补装备、赶制新草鞋；炊事班加班加点赶制干粮，确保每位战士都能携带充足补给。经过全体官兵的共同努力，各项准备工作很快就绪，部队严阵以待，随时准备迎击来犯之敌。
诱敌深入，巧用战术歼敌
8月13日深夜，狂风大雨，日军集结了信阳、东双河、李家寨、柳林等多个据点的400余人，趁着恶劣天气悄然行动。他们身披雨衣，携带精良武器和通信设备，并用几十匹战马驮载着重炮和机枪等装备，从王家店出发，经杜家畈向朱堂店进发。
14日拂晓，获知日军动向的第2团队立即按计划进入战斗位置。第3大队1个中队率先与日军交火，为执行诱敌深入战术，他们边打边撤。日军果然中计，紧追不舍。当日军被诱入预定包围圈后，第1大队迅速迂回至正面发起反攻，第2大队向日军左翼发起猛攻，团队所属警卫队和手枪队从右翼发起冲锋，形成前后夹击态势。在三面围攻下，日军阵脚大乱、伤亡惨重、仓皇逃窜。其中，第2团队乘胜追击，将日军逼至朱堂店以北的枫树坡。
枫树坡地处群山环抱的低洼地带，地形复杂，林木茂密。日军原想凭借此处地形组织反击，却不知已落入我军的“口袋阵”。当日军全部进入枫树坡后，埋伏在此的我军2个中队突然开火，打得日军措手不及。随后，日军组织多次反扑企图突围，但均被击退。然而，由于我军装备简陋，缺乏重武器和充足弹药，几次进攻都被日军火力压制，未能给予日军致命打击，战斗陷入僵持局面。
为减少伤亡、节省弹药，团长王海山下令停止进攻，转而利用日军畏惧夜战的弱点准备组织夜袭。日军为避免夜战，竟施放毒气掩护突围。王海山临危不乱，一面组织官兵做好防护措施，一面继续指挥作战。
激战至天黑，王海山采取“网开一面”战术，故意在包围圈中打开一个缺口，以诱敌突围逃跑，并暗中安排第2大队在芦家松林设伏。急于逃命的日军果然中计，慌乱中从预设缺口突围，第1、第3大队立即尾随追击。同时，埋伏已久的第2大队突然杀出，与追击部队形成前后夹击之势。在密集火力打击下，日军残兵往信阳方向逃窜。此战，新四军共毙伤日军80余人，缴获重机枪1挺、子弹数万发、战马4匹及大批军用物资。
朱堂店战斗，不仅重创了日军嚣张气焰，更在军事和政治上取得双重胜利。战后，当地群众盛赞新四军是“真正的抗日队伍”，自发组织慰问，国民党第5战区第4游击纵队也派代表联络表达合作抗日意愿。这场胜利还震慑了当地的伪军，促成伪军1个中队携械投诚。