▲位于贵州省毕节市黔西县的鸭池河红军渡口。 资料照片
1936年春节——
红2、红6军团突破乌江
■范晓峰 周一
中央红军开始长征后，红2、红6军团和湘鄂川黔革命根据地的胜利发展成为长江以南——中国南部苏维埃运动最重要的柱石。从地理位置看，由于湘鄂川黔革命根据地处于长江中游，北临武汉，南接长沙，对红一、四方面军的配合作用和对蒋介石反动统治的威胁都很大。因此，蒋介石决心在“追剿”中央红军的同时，调集大批军队，组织新的“围剿”，企图打击、消灭红2、红6军团和湘鄂川黔革命根据地。
在此情况下，军团首长请示中央后，决定向黔东石阡、江口转移以开辟新根据地。然而，便水战斗后，部队伤亡较大，且国民党军15个师的兵力逐步围拢，红军处于不利地位；以石阡、江口为中心的地区居民稀少、经济落后，筹粮扩军十分困难；从地形看，这里山河纵横、机动不便，也不适于进行运动战。因此，红2、红6军团决定继续西进，争取在黔西一带创立根据地。
从黔东到黔西，最大困难在于能否成功渡过乌江。一年前，中央红军曾强渡乌江，进而夺取遵义、扭转战局。然而，与当时情况不同，此时贵州地区的国民党军兵力更为集中，对乌江防线高度重视，红2、红6军团必须通过战术调动敌军，制造防御空当，才能实现突破。
1936年1月21日腊月二十七，为迷惑敌人，两军团在龙溪附近突破敌第23师封锁线后，立即向南挺进，连克瓮安、平越，并在马场坪击退敌第99师，西取洗马河和龙里，先锋直逼贵阳。这时，国民党军主力大部在红军东面和北面，贵阳及其东南地区兵力比较薄弱。当红军逼近贵阳时，国民党军第99师和第23师急忙向贵阳收缩，加强防守，在贵阳以西的乌江防务相对减弱。与此同时，国民党军担心红2、红6军团会沿着中央红军的路线，再次从遵义一带渡江北上，遂命令约3个师的兵力从遵义南渡乌江，企图抢先截击红军。
军团首长在洞悉敌人企图后，决心实施一次出其不意的战术行动：既不打贵阳也不渡乌江，而是快速从乌江和贵阳之间通过，绕道黔西一带，再寻机过江北上。此时，南面敌军正急于驰援贵阳，北面敌军则正在渡过乌江。恰逢农历春节前后，沿途敌军守备松弛，为我军创造难得的突破良机。从1月31日起，我军先锋部队连克扎佐、修文，进抵乌江上游的鸭池河边，并于2月2日下午全部渡过乌江。至傍晚，国民党军第23师和第99师才赶到乌江东岸，此时红军已占领黔西地区。至此，国民党军彻底失去在贵州一带歼灭红2、红6军团的机会。