出生于湖南桂阳一个中医世家的邓华堂，十来岁便开始了军旅生涯，参加过南昌起义、湘南起义等重要战事，是桂阳革命的带头人，组织群众开展打击土豪劣绅和插标分田革命斗争，直至生命的最后一刻。
邓华堂，湖南省桂阳县洋字团（今洋市镇）坟山下人，１８７９年出生。１９００年加入广东常备军，步入军旅生涯。早年参加孙中山领导的护国军，曾任护国军陆军第一旅二团一营营长。１９２４年任湘军警卫游击司令。１９２５年率部参加国民革命军，任邓演达部运输队队长。１９２６年春，加入中国共产党。同年春夏间，奉命回乡招募士兵，扩充运输大队，投入到北伐战争的行列当中。
１９２７年４月，蒋介石发动“四一二”反革命政变后，国民党排除异己，邓华堂被迫离开邓演达部。尔后，加入朱德部队，参加了“八一”南昌起义。１０月初，奉令与邓北钥一道回桂阳从事党的地下工作，配合地方党组织，宣传发动群众，准备武装暴动。１０月２５日，邓华堂与朱德副官周树堂在东华山组织召开桂阳、郴县、永兴、耒阳、宜章五县联合军事会议，会后回到桂阳积极从事湘南起义准备工作。１２月，与邓三雄一道，在洋字团园林寺组织召开武装起义骨干会议。会后，组建一支６００多人的农民自卫军。
１９２８年初，湘南起义的序幕在宜章拉开后，邓华堂与邓三雄率领农军随朱德部队转战湘粤边境。２月，率领郴、桂、永三县农军攻克桂阳县清乡挨户团头目雷澄的老巢——东成乡庙下村。４月，又与邓三雄、邓北钥领导农军克攻南衙，建立了福寿乡苏维埃政府，组织群众开展打击土豪劣绅和插标分田革命斗争。
朱德、陈毅率领工农革命军向井冈山转移后，邓华堂因工作需要留下继续从事革命斗争。４月底，在永兴县城联系工作时，不幸被捕。面对国民党反动派的严刑拷打和威逼利诱，坚贞不屈，视死如归。１９２８年５月４日，在永兴县城的便江岸边被敌人残酷杀害，时年４９岁。