李冉，又名冉秀如，女，1919年出生于河北省遵化县冉庄村。1939年7月参加革命，1940年12月加入中国共产党，先后任郓城县五区妇女抗日救国会组织委员、郓城县妇女抗日救国会组织委员、郓南县妇女抗日救国会组织委员、郓城县五区妇女抗日救国会主任等职务。
李冉自幼生活在一个贫苦农民家庭里，母亲多病、两个妹妹年幼，一家五口人全靠父亲租种地主的几亩薄田艰难度日。好年好景，还可勉强维持；荒年歉月，或稍有变故，就食不果腹，无以为生。李冉10岁那年，病魔夺去了她母亲的生命，接着地主又收回了她家租种的土地。为寻求生路，父亲被迫领着李冉和她的两个妹妹，离乡背井，外出谋生。她们父女4人，像寒风卷起的枯草，到处飘荡，最后流落到北京。在北京城内，她的父亲靠帮人做些零工挣钱维持家用，李冉则领着两个妹妹沿街乞讨，一家人生活非常贫苦。为了让孩子活下去，父亲忍痛把李冉送进一个阔太太家当侍女。由于她年小不会做事，经常挨打受骂，受尽欺凌。不久，她又被转卖给另一户人家，当了童养媳。
七七事变后，日本帝国主义侵占了我国大片领土，中华民族危在旦夕。李冉同丈夫（一个郓城籍的旧军人）又走上了漂泊的道路。路经祖国的失地，她一次次目睹了日本帝国主义的种种暴行，一次次看到了日本侵略者屠杀中国人民的惨状。战乱中，李冉同丈夫一起辗转流离，来到了郓城。生活的艰辛，富人的欺凌，异族的侵略，这一切都让李冉倍尝阶级苦、民族恨，心生悲愤，痛恨交加。1939年7月，在党的教育和引导下，她毅然走上了革命的道路。
参加革命后，李冉被组织安排在郓城县五区妇救会工作。为了不辜负组织的信任和重托，她深入发动群众，每到一村，就和群众融为一体；每进一户，就成为群众的亲人。凡她工作过的地方、走过的村子，妇救会、姐妹团等妇女组织都能很快建立起来。她不仅在政治上组织群众、发动群众，而且在经济上动员群众生产自救。在她工作过的张道沟、于庄、李庄、郑庄、苗庄、吕庄、窦庄、郭楼、孙堂等村庄建立的妇女组织，不仅解决了部分贫苦农民的经济困难问题，在衣物上支援了地方抗日工作，而且在传递党的情报、掩护党的抗日干部等工作中，也发挥了重要作用。在她的带领下，妇女们纷纷走到一起，或是缝军袜、纳军鞋、筹军粮、送慰问品，或是传情报、救伤员、站岗放哨掩护子弟兵，或是送亲人参军参战等等，成为抗日队伍坚强的后盾。她们日夜忙碌，不辞辛劳，为打击日本侵略者和争取抗战胜利做出了重要贡献。
李冉经常说，没有文化就不能学习革命理论，没有革命理论就不能完成革命斗争任务。在紧张艰苦的日子里，为了学习文化，李冉逢人就问，有空就学。她在地上写，在膝上画，甚至走路也在默默地念叨着。很快，原来目不识丁的她便能读懂简明通俗的书刊，甚至可以给大家讲解革命理论了。她最喜欢读的书籍是毛主席著作和一些烈士传略，李大钊、瞿秋白等先驱为革命、为人民英勇献身的大无畏精神，时刻激励着她，鼓舞着她。由于工作努力，学习刻苦，李冉的思想觉悟进步很快。1940年12月，经杨兆祥、郑鲁民介绍，她光荣地加入了中国共产党。她经常向同志们说：“我没有家，党就是我的家，同志们就是我的兄弟姐妹。”同志们中有谁病了，她端汤熬药；同志们的衣服破了，她给拆洗缝补。她是同志们的战友，也是同志们的姐妹。
那时，我们的地方党组织只能秘密进行地下活动，在复杂严酷的斗争环境中，一个革命者随时都有被捕的可能。因此，保持一个共产党员的革命气节、宁死不屈，显得尤其重要、可贵。李冉入党时，郑鲁民曾问她：“如果一旦被敌人逮捕，你该怎么办？”李冉毫不犹豫地回答道：“像烈士们一样，宁做刀下鬼，不做阶下囚，永不叛党！”李冉用她光辉的行动，实践了她钢铁般的誓言。
1941年10月，郓南县农民抗日基干队员申万祥、韩洪毅、湛洪显叛变，将我方情况向敌人告密。10月13日夜里，国民党反动当局出动了鲁二区保安纵队一个团（卞九团）的兵力，将郓南县抗日民主政府、县委及县工农青妇抗日联合救国会驻地圣寺黄庄、大黄庄重重包围。叛徒申万祥、韩洪毅、湛洪显以阻击敌人为名，将县农民基干队骗出，带到圣寺黄庄村西的敌人伏击圈内，被敌人缴械。之后，申万祥又带领两个营的敌兵“围剿”县府驻地大黄庄。韩洪毅、湛洪显带领敌人一个营冲入县委、县抗联所在的院内，企图捉拿我抗日干部。在县委书记徐雷健的亲自领导和指挥下，县委机关的全体同志向敌人猛烈还击，打退了敌人的进攻，胜利突围。
当时，李冉、罗林、王延芳、赵彬、贾玉英、赵颜、古兰香、孙素芝等8名妇女干部，住在圣寺黄庄村西的一个院子里。叛徒韩洪毅引领敌兵进入院内，堵住了李冉住的西屋房门。李冉发现敌人后，为掩护住在北屋的同志们脱险，她临危不惧，急中生智，高声呼喊：“同志们，敌人上来了，出了叛徒，快冲！”接着，手无寸铁的她奋不顾身地扑向敌人，与敌人扭打在一起，将进入院内的敌兵全部引到自己身边。住在北屋的妇救会主任罗林和王延芳、赵彬、赵颜等，趁机冲出了院子，成功脱险。然而，李冉却因寡不敌众，落入敌人的魔掌。
据与李冉同时被捕、受审，后又虎口逃生者回忆，李冉被捕后，被敌人绳捆索绑，先是押解到菏泽东北安兴集冯庄村进行人身摧残，后又连夜被送往刘楼村国民党专员孙秉贤处。孙秉贤迫不及待地对李冉进行了审讯。
在阴森恐怖的审讯厅里，孙秉贤坐在太师椅上，卫兵持枪侍立，杀气腾腾。
孙秉贤板着一副铁青的脸问：“你给共产党做过些什么事？”
李冉自豪地说：“我做的都是抗日救国的事。”
孙秉贤又问：“你们有多少人？多少枪？领导人是谁？行动计划是什么？”
李冉藐视了一眼孙秉贤，回答：“不知道！”
孙秉贤有些不耐烦，提高了嗓门问：“你们的人跑到什么地方去了？”
李冉不屑地回答道：“他们逃出了你们的魔掌，到他们要去的地方去了！”接着，她对孙秉贤说道：“够了，别装样子啦！我倒要问你，你们到底是些什么人？如果是抗日的，为什么逮捕共产党的抗日干部？你们以抗日为名，行投降卖国之实，反共反人民，你们是一伙地地道道的汉奸卖国贼，你们的日子不会太长了！”
孙秉贤目瞪口呆，半天说不出话来。他被骂得实在坐不住了，从桌后猛地站起，用手狠击了一下桌子，凶神恶煞地吼叫：“给我动刑！”
随后，打手们一拥而上，对李冉施行了种种酷刑。很快，李冉被打得遍体鳞伤，血肉模糊，几次要昏过去。但是，这也只能摧残李冉的肉体，却丝毫动摇不了她坚强的革命意志。
敌人用硬的一手彻底失败后，又来了软的一手。孙秉贤一反常态，穷凶极恶的嘴脸一变而为“慈悲的善人”。他堆着笑脸对李冉说道：“你一个青年女子，这是何苦呢？还是自首了吧，自首就是自救。现在我已把自首书代你写好，只要你签个字就释放你！”说着，他将一份自首书递到李冉面前，又不怀好意地笑道：“像你这样年轻漂亮的女子，为什么要跟着共产党走，糟蹋自己的青春？我可以给你找一个称心如意的丈夫，当姨太太，要官有官做，要钱有钱花！”
李冉勃然大怒，双目仇视着孙秉贤，坚定地回答说：“你想错了，收起你这一套！共产党抗日、干革命，一不为官，二不为钱，更不会向你们自首！”
孙秉贤的脸色顿时阴沉下来，惊疑地问道：“你真的不怕死？”
李冉果断地回答：“孙秉贤，你该知道，我们共产党人同你们这伙认贼作父的民族败类、反共反人民的反动派是毫无共同之处的。为了抗日救国，共产党人不怕死，怕死就不抗日！”
孙秉贤无言以对。沉默了一会儿，他下令道：“来人，拉出去活埋！”
几个匪兵手拿绳子，随即向李冉围了上来。李冉面对如狼似虎的敌人，毫不畏惧，平静地说道：“用不着捆，你们说到哪里去？我自己会走！”
李冉在一队匪兵的监押下，迈着稳健有力的步伐，从容自若地向刘楼村东北的河沟里走去。
刑场上，敌人早已挖好了几个深坑，突围时被捕的邵思佳、王斯立、王尔臣已被推入坑内。李冉站在坑边，昂首挺胸，大义凛然。这时，孙秉贤走过来，停在李冉面前，指了指几位即将蒙难者，又指着不远处的一个深坑，对李冉说道：“怕不怕？自首不自首？这是最后的几分钟啦！”
李冉面对灭绝人性的敌人，斩钉截铁地说：“少啰嗦，我咋个死法！？”
孙秉贤看到在李冉身上再也捞不到什么东西，恶狠狠地说：“和他们一个样！”
这时，李冉振臂高呼：“打倒日本帝国主义！打倒国民党反动派！中国共产党万岁！”这高亢、雄壮的呼声，震慑了敌人，震荡着鲁西南大地！随后，她昂首阔步，毅然跳入深坑内，英勇就义。
这一年，她才22岁。