吴自良，男，浙江浦江人，1917年12月25日出生，物理冶金学家。1939年毕业于天津北洋大学工学院航空工程系，后在云南垒允中央飞机厂、昆明中央机器厂任设计师、工程师。1943年赴美国匹兹堡卡内基理工学院冶金系学习，1948年获理学博士学位，后任该校金属研究所博士后研究员。1949年任锡腊丘斯大学材料系主任研究工程师。1950年春被选为美国科学促进会会员，同年底回国。1951年任北方交通大学冶金系教授，后担任中国科学院上海冶金陶瓷所（后为上海冶金所）副所长、所学术委员会主任。50年代，领导完成了中央军委下达的抗美援朝前方需要的特种电阻丝研制任务。用国内富产元素锰、铝等代替短缺的铬，研制出苏联40X低合金钢的代用钢，对建立中国低合金钢系统起了开创作用。60年代，在困难的条件下，主持气体扩散法分离铀同位素用的“甲种分离膜”研制任务，领导冶金所与原子能所、复旦大学等单位的科研人员协作攻关，于1964年试制成功并投入使用。70年代，提出和指导了大规模合成电路用硅材料品质因素的研究，取得了多项成果。1980年当选为中国科学院技术科学部学部委员（院士）。1984年获国家发明奖一等奖。1988年转向研究高温超导体YBCO中的氧扩散机制，求得了精确的氧扩散率和扩散激活能，在磁控溅射c取向薄膜中，发现膜的增氧速度，端赖于垂直c-轴单晶的位错管道所提供的快速氧输运过程。1997年，获得何梁何利基金科学与技术进步奖。1999年，被中共中央、国务院、中央军委授予“两弹一星”功勋奖章。2008年，被中科院研究生院授予“杰出贡献教师”荣誉称号。2008年5月24日在上海去世，享年91岁。
为原子弹装上“心脏”
■韩高峰 李元飞
在天津大学档案馆中，一叠泛黄的研究手稿静静陈列。纸页上，红蓝铅笔的批注层层交错，记录着一次次数据推敲、一遍遍方案优化的攻坚轨迹。这份手稿的主人，正是“两弹一星”功勋科学家吴自良。
作为我国著名的材料科学家，吴自良带领团队攻坚克难，成功研制出铀浓缩用甲种分离膜，打破西方国家技术垄断，为中国第一颗原子弹成功爆炸筑牢了根基。
吴自良的科研报国之路，始于山河破碎、工业凋敝的年代。青少年时期，他目睹国家因技术落后处处受制，心底立下“学以报国、炼材强国”的志向。吴自良从北洋工学院毕业后，投身飞机制造行业，后又远赴美国深造，成为国际金属物理领域崭露头角的青年学者。
新中国成立的消息传来，吴自良当即决定回国。面对美国政府的百般阻挠，他毅然放弃已有的研究成果与优渥待遇，辗转回到祖国。归国后，吴自良一头扎进我国材料科学的拓荒之路。他亲手编写教材、登台授课，为我国培养了第一批金属物理领域专业人才，将自己的学识化作种子，播撒在祖国的科研沃土上。
▲吴自良的研究手稿。 图片来自天津大学档案馆
吴自良人生中最艰巨的使命，始于1960年的一纸重托。彼时，我国原子弹研制进入关键阶段。甲种分离膜是气体扩散法分离铀-235的关键核心部件，有了它，才能为原子弹装上“心脏”。吴自良临危受命，牵头组建研究团队，扛起了甲种分离膜研制的重任。
这是一场从零开始的科研突围。彼时的中国，既无国外技术参考，也无先进实验设备，甚至连研制分离膜所需的特种金属原料都极为匮乏。吴自良带着团队从最基础的金属合金研究起步，在简陋的实验室里，靠着手摇计算机、精密天平和金相显微镜，开启了实验探索。他的办公桌上，永远铺着厚厚的演算手稿。每一个数据都经过反复演算，每一次实验的失败与改进都详细标注在稿纸上。手稿上的每一处勾画，都凝聚着科研人攻坚克难的执着。
为了研制出薄而坚韧、分离效率达标的甲种分离膜，吴自良和团队常常在实验室里通宵达旦地工作。
功夫不负有心人，吴自良带领团队终于找到最优合金配方与制膜工艺。以此为基础，我国成功建成第一条甲种分离膜生产线，实现了铀浓缩核心部件的自主研制，也由此成为世界上第四个独立掌握浓缩铀技术的国家。
1964年10月16日，戈壁上空升起蘑菇云，中国第一颗原子弹成功爆炸。这声巨响的背后，是吴自良与团队用无数个日夜换来的技术突破，是那一代科学家矢志不渝的科研初心与家国担当。
如今，那叠泛黄的研究手稿依旧静静陈列在档案馆中。纸页虽老，精神永存。吴自良用一生践行了科研报国的誓言，他的故事也成为永恒的精神坐标，激励着一代代科技工作者在科研的道路上，勇攀高峰、笃行不怠，为祖国的科技自立自强筑牢根基。