从未走远的“水底英雄”
■张端
蚌埠淮河铁路大桥边，矗立着一座建桥烈士纪念塔。每当火车通过大桥，响亮的鸣笛声仿佛在向烈士致敬。塔身记载着王吉珍等6名潜水员为架设淮河轻便桥英勇牺牲的故事。
1949年1月，国民党军队为阻滞解放军南下，将蚌埠淮河铁路大桥炸毁，导致当时的津浦铁路运输中断。为抢通津浦线，中国人民解放军铁道兵团决定在原桥上游30米处临时建一座淮河轻便桥。随后，一支10多人组成的潜水分队到达了现场，共产党员王吉珍担任队长。
在轻便桥7号桥墩施工中，趸船突遇巨浪，木笼沉箱侧向沉落河中。
▲王吉珍准备进行下潜作业。（资料图片）
为了打捞木笼沉箱，王吉珍主动承担了下潜任务。汛期中的淮河，含沙量很高，要掌握木笼沉箱的方位和钢索吊点位置，需要用手探摸着去感受。王吉珍连续5次下潜，水下作业长达5个多小时，才拴上两个吊点。战友们担心王吉珍身体不支，主动要求替换他，可他怎么也不肯。未等体力完全恢复，王吉珍再次潜入水下。在拴第三个吊点时，河底暗流袭来，将王吉珍挤进木笼沉箱的空格里。39岁的王吉珍虽几次试图挣脱，终因极度疲劳牺牲。
一个人倒下，更多的人站出来。大家都争着要求下潜，去完成英雄未竟的事业。1949年7月1日，淮河轻便桥建成通车了，比原计划整整提前了1个月。由于水下作业风险很大，王吉珍牺牲后，潜水队里又有5名队员相继牺牲。这6位烈士的名字分别是：王吉珍、刘建国、李鸿顺、周福贵、周建武、任武志。
蚌埠淮河铁路大桥历经百年风雨，见证了民族的苦难与复兴。那些舍身奉献的烈士，也如同这座大桥，穿越时光，从未走远。
生长在淮河边的蚌埠工务段桥隧工王克占，负责蚌埠淮河铁路大桥的养护检修，小时候就听过王吉珍烈士的英勇事迹。“作为一名共产党员，王吉珍烈士给了我很多力量。他关键时刻挺身而出，舍小我为大家的精神，值得我们学习。”
2019年，蚌埠淮河铁路大桥被列为全国重点文物保护单位。如今，建桥烈士纪念塔已扩建为建桥烈士纪念广场。淮水悠悠，彩虹静卧。王吉珍等烈士为迎接新中国诞生而谱写的生命之歌，人们会永远记得。
（协助支持：安徽革命烈士事迹陈列馆 中共蚌埠市委党史和地方志研究室 中国铁路上海局集团有限公司蚌埠工务段）