谢云龙，字芳成，别号见田，代号金光，1901年出生于江西省兴国县贺堂乡大龙村一封建豪绅家庭。父亲谢震北给他取名“云龙”，意为“腾云之龙”，希望他将来出人头地，光宗耀祖。可是，谢云龙长大之后，偏偏与谢震北这个破落绅士的愿望背道而驰，成为了封建地主阶级的叛逆者。
五四运动爆发时，谢震北深恐谢云龙参加运动，天天将儿子禁锢在家，读书习字。有一天，谢云龙借陪伴母亲走访亲戚之机，到远离家乡的崇德小学，借来了《孟德斯鸠》《新世界》等一些进步书刊，潜心研读。反帝与反封建的进步思潮，激起了他追求进步、追求真理的欲望。谢云龙不顾父亲以断绝父子关系、断绝经济资助相威逼，毅然离家出走，到崇德学校学习。在崇德学校，谢云龙组织成立了“青年自治会”和“进步读书会”，在师生中大力开展禁烟、禁赌、禁嫖的“三禁”活动，传播新文化、新思想。虽然时常遭到豪绅地主子弟的冷嘲热讽，打击报复，可谢云龙毫不妥协，与进步师生一道，同封建恶势力展开了坚决的斗争。
第一次国共合作实现后，就读于吉安师范学校的谢云龙怀着救国救民的崇高志向，投身于吉安市的学生罢课、工人罢工、市民罢市的游行示威洪流中，并经吉安市工会负责人梁一清介绍，于1925年加入了中国共产党。1926年春，谢云龙在吉安师范学校毕业后，受中共赣州特委的委派，回到家乡大龙村文荟小学执教，秘密从事农民运动。
“文荟”本是该地读书人的结社，却被任理事的豪绅地主罗镰扬及文荟小学校长罗爵高叔侄俩把持着。他们狼狈为奸，为非作歹，大肆侵吞“文荟”公产租谷，教师与村民敢怒不敢言。谢云龙一到学校，便对罗氏二霸作了调查了解，此时，有人劝说谢云龙“莫要太岁头上动土”。谢云龙坦然相告：“我不信正不能压邪!”，亲自将“二罗”夜宿娼妇、聚众赌博、侵吞公产等丑行写成诉状，联名呈报县衙，并张贴村口，使社会舆论哗然，谴责“二罗”之声四起。县府觉得众怒难犯，不得不将他们革职查办。此后，群众公推谢云龙为文荟小学校长。
谢云龙上任后，更改校名为“龙文小学”，聘请共产党员陈绍虞、上官普、洪雨龙等进校执教，并免费招收60余名穷苦学生入校学习。他亲自担任“公民常识”课程的教学，授课时极力鞭挞封建制度的黑暗，积极传播马列主义思想，在师生中秘密发展共产党员、共青团员；还以“根绝社会陋习”为由，组织学生强行查封了曾纪贤、罗胡子、刘常雄、钟显明“四大乡绅”的鸦片烟馆，有力地打击了社会邪恶势力，得到群众的交口称赞。龙文小学渐渐成为了革命据点。1926年秋，谢云龙联合雷贵鹏(李挺)、陈绍唐、洪雨龙等十多位共产党员，在龙文小学成立了兴国县最早的共产党支部——大龙支部。大龙支部成立后，谢云龙领导农民协会会员，打土豪、分财物，唤起了七里八乡的穷苦百姓起来与封建势力斗争，龙文小学成了兴国革命斗争的中心。
1926年9月，谢云龙与胡灿、陈奇涵等17位共产党员组织成立了中共兴国县中心支部，谢云龙当选为委员，分管工运工作及主编《奋斗》周刊。10月，谢云龙在兴国县第一届总工会委员会的成立大会上，又被一致推举为总工会执行委员会委员长。谢云龙不负众望，夜以继日地开展各项工作。
1927年春，兴国县工会会员发展到三四百人，并建立了工人纠察队。工会组织创烟、制药、印刷、搬运等行业的工人向资本家展开了增资斗争，使码头工人装卸搬运一担货物，由1枚。铜板增加到12枚，刨烟等工人月薪提高了5%以上。
四一二反革命政变发生后，全国阴霾笼罩，各地反动分子伺机对方兴未艾的大革命运动进行血腥镇压。兴国反动资本家刘家达强迫船运工人超载运货下赣州，造成船翻货沉，工人险些丧生的事故。刘家达颠倒黑白，反诬工人偷了他的货物，勾结承审员拘捕船筏工人，以赔偿损失为名，勒索钱财。谢云龙发动工人上街游行示威。县长吴天深害怕事态扩大，只得释放工人，并将主办案件、接受贿赂、包庇刘家达的承审员拘押起来，责令刘家达店主向工人赔偿损失，赔礼道歉。总工会接着查封了“合吉祥”(刘家达店号)布庄，罚刘家达店庄现洋10000元。这次斗争的胜利，大大鼓舞了群众的革命热情。
1927年5月，国民党右派、商会会长李世鉴暗中唆使刘家达用巨款买通土匪“三总会”的武装队伍，冲击总工会，寻衅报复。谢云龙沉着镇静，机智勇敢地指挥工人纠察队奋起反击，使敌人仓惶而逃。此后，谢云龙受党的派遣回到了大龙。土豪劣绅罗镰扬、罗爵高扬言道：“大龙山区有我们两面‘铜锣’，就容不得两条‘妖龙’(指谢云龙、洪雨龙)兴风作浪”。他们勾结反动军队抓捕谢云龙。谢云龙在群众的保护下，来无影去无踪。敌人白天搜山，黑夜抄家，屡次扑空。气急败坏的敌人把龙文小学和谢云龙家的房子砸毁烧光了。靖卫团团总乐和林下了一道死命令：“只要是捉到谢云龙家里的人就开刀问斩!”谢云龙的胞兄惨遭敌人杀害。谢云龙虽然时时有杀头的危险，可他毫不畏惧，经常出没在吉水、吉安，兴国一带山区，发动群众，组建农会。
1927年秋，中共赣西特委指派赖金邦、叶天雷、曾炳春、谢云龙四人，在鸡鸣三县的东固山一带创建了共产党东固中心支部和红军第七纵队。东固南面的崇贤，位于兴国之北，崇山连绵，地域宽广，物产丰饶，但由于封建黑暗势力猖獗，民不聊生，阶级矛盾日益尖锐激烈。谢云龙兼任崇贤等附近数乡的特区书记后，积极发动群众，开展斗争。1928年春，赣西特委送来了武装暴动的指示信，谢云龙便火速与当地党组织领导人积极筹划崇贤农民武装暴动。他一面领导建立了齐(分)、大(龙)秘密游击队；一面又在白云山淘金坑建立了铁厂，制造土枪、土炮与弹药；同时，派党员打入靖卫团，控制武装，收集情报，等待时机。
1928年5月18日下半夜，崇贤武装暴动了。谢云龙率领农民赤卫队，与曾炳春领导的红军第七纵队紧密配合，协同作战，一举处决了恶霸罗爵高、罗镰扬和崇贤靖卫团团总曾文绚，没收了他们的枪支和财产，分配给贫苦工农。谢云龙领导的崇贤暴动，创造了“一发子弹消灭靖卫团”的奇迹，是兴国历史上规模最大的一次农民暴动。
1929年4月，朱德、毛泽东率领红四军首次来到兴国。谢云龙以县委委员的身份，与红四军党代表毛泽东、红四军三纵队党代表蔡协民、纵队司令伍中豪，共同商讨发展壮大革命力量之事。谢云龙还担任了毛泽东在兴国主办的土地革命青年干部训练班的教学任务，讲授全国工人运动的历史，深受广大学员的欢迎。
1930年7月，谢云龙由福建建宁县县委书记调任赣南特委主要负责人，开展根据地的工作。
安远，位于粤赣之交，是中央苏区的南大门，红三十五军与赣南特委机关驻地。谢云龙肩负党的重托，长途跋涉，来到这个战略要地。一到安远，他不顾旅途劳顿，连夜深入连队和基层组织，与红三十五军军长邓毅刚、政委罗贵波一道商量工作，首先制定了一整套整顿特委机关作风的措施。特委机关政治保卫大队司务长陈国章吃喝嫖赌，贪污公款严重，谢云龙当机立断撤了他的职，关他的禁闭，对他进行了严肃的批评教育。迅速扭转了特委机关纪律松弛的现象。
1930年10月，谢云龙与李柏(政治保卫队队长)赴安远版石乡出席会议。被谢云龙撤职而摇身一变成为安远县靖卫团团总的陈国章，趁机纠集流氓地痞五六人，埋伏路旁，待谢云龙经过，蜂拥而上。谢云龙不顾个人安危，高喊李柏快跑，不要管他。结果李柏幸免于难，谢云龙却被抓住押到一个高山顶的庵堂里。陈国章洋洋得意地狞笑说：“只要你供出特委机关去向，红三十五军领导人下落，我就可以不计前嫌，仇将恩报!”谢云龙大义凛然，正言厉色道：“你想叫我叛变，算瞎了你的狗眼了!要打要杀随你的便!”陈国章恼羞成怒，竟指使暴徒用烧红的火铲往谢云龙的下身烫过去，又对他施以踩杠子的酷刑。谢云龙几度昏死过去，每次一苏醒过来，便对叛徒陈国章骂不绝口，并昂首高呼：“革命成功万岁”。红三十五军特务连惊闻谢云龙被捕，飞速赶到庵堂里，然而，匪徒早已狼奔豕突，不知踪影。谢云龙却被残害在地，碎尸四段，惨不忍睹。
翌日，红三十五军和赣南特委在他牺牲的地方召开了群众大会，沉痛追悼谢云龙。全国解放后，谢云龙被追认为革命烈士。