周里(1903—2000),湖南省炎陵县人,1927年加入中国共产党。曾任酃县区委书记、县委书记,酃(县)遂(川)中心县委书记兼独立营政委,湘粤赣特委组织部长兼湘粤赣游击支队政治部主任,湘南临时特委书记,湘南特委组织部长,湖南特委书记,湖南省工委书记,湖南省委副书记、书记,湖南省政协主席,中共中央顾问委员会委员。2000年病逝。
1934年10月,中央红军开始伟大的战略性转移——长征。根据组织需要,为掩护主力部队,周里领导的酃遂游击队在酃县坚持斗争。
其时,湘军王东原一十五师一部会合酃县保安团分四路进攻苏区,实行“抢光、烧光、杀光”的政策和严密的经济封锁。湘粤赣独立第四团团长李宗保的叛变投敌,使得处境本已十分困难的游击队全部暴露在敌人面前。周里率领战士们只好穿行在策源上洞、大院、十都桃源洞、八面山一带深山老林中。
游击队缺粮断炊是常事,周里率领游击队员经常深入敌后百余里筹粮。战士们除了武器,还要另带一把柴刀,每到一处,劈开密林杂草,搭个草棚作住房。有时来不及搭山棚,便烧起一堆火,露宿到天明。如遇风雨霜雪,或离敌占区较近不能烧火时,就撑开雨伞、戴着斗笠,几个人挤在一起熬过那漫漫长夜。
游击队独立营新任营长经不起考验,纠集一部分人密谋杀害周里,率队投敌。副营长及时将情况报告周里,周里经对证核实,采取果断措施平息了事态。
就是在这种极端困难和危险的情况下,周里仍然领导酃遂游击队不断打击敌人,开创斗争新局面。仅一年时间,周里率领这支革命武装建立了遂川县荆竹山、上下烟两个乡苏维埃政权,将酃遂边界游击区域扩展到遂川的黄坳。
1935年秋,周里奉命担任中共湘粤赣特委组织部长兼湘粤赣游击支队政治部主任。1936年春,粤军在红军第一叛将龚楚带领下,以重兵包围游击支队所在地东、西边山。司令员蔡会文牺牲,特委书记陈山负伤。在此严峻形势下,周里又一次临危受命,担任湘粤赣特委书记和游击支队政委两个职务,率领仅存的几十人从桂东朱冠山向酃县突围。
粤军一个团紧追不舍,周里充分发挥熟悉环境的优势,牵着敌人在大山中转。在一葫芦谷口,敌人正晕头转向,游击队突然回兵,毙敌10余人。又经几个夜行军,终于摆脱追兵,回到熟悉的酃县根据地。
1936年5月,周里任湘南军政委员会副主席兼湘南特委书记。不久,湘南军政委员会主席徐克全携款潜逃,周里立即重新部署特委工作,使湘南武装斗争进一步发展。
3年时间里,周里抱着坚定的革命信念,坚持党的领导,紧密依靠群众,使“边界红旗子始终不倒”。1937年,苦战3年的游击队编入新四军开赴抗日战争前线。根据上级指示,周里留在湘南坚持斗争,高擎起革命的闪闪红旗!