近期，美英两国连续出动战机对胡塞武装的一些目标发动空袭。所使用战机中，就有“台风”战机。
在此前后，德国高层突然松口，支持向沙特出售“台风”战机。此举再次使“台风”战机成为公众关注点。
“台风”战机是英国、德国、意大利、西班牙四国联手打造的双发动机、三角翼、鸭式布局多用途战机。自服役以来，“台风”战机的销量已达五六百架。近年来，其研制厂家仍陆续收到订单。
值得注意的是，几乎与此同时，“台风”战机的改进升级工作一直在进行。
2017年，英国和意大利相关方“组团”宣布，将投入大笔资金升级“台风”战机的防御辅助子系统。2022年，又宣布将耗巨资为“台风”战机换装新雷达。
去年9月，英国相关方在DESI防务展期间先后签署两份合同，计划为该国空军“台风”战机配置“打击者”2全数字头盔和柯林斯宇航公司研发的超高清大屏显示器。
去年11月，BAE系统公司宣布，“台风”战机正在集成其研制的GPS抗干扰接收机。
此前，研制厂家还有为“台风”战机换装新的大推力矢量发动机的意向。
一方面是较为看好的市场形势，一方面是“台风”战机的不断升级，为何会出现这种情况？请看解读。
“台风”战机为何一再升级
■柴水萍 苏 健
“耳聪目明反应快”是一贯追求
作为一款多国联手打造的多功能战机，“台风”自然有“集各家之长”所形成的优势，更承载着多国寄予其“能长期挑起大梁”的期盼。
在四代半战机发展你追我赶、各不相让的情况下，要想在今后的战场上发挥作用，就必须全面提升战机性能。和其他战机一样，“耳聪目明反应快”就成了“台风”战机的一贯追求。
自服役以来，在这方面，“台风”战机可以说是改造不断、升级不停。
“台风”战机。资料图片
近些年，让“台风”战机升级幅度较大的就是2016年启动的“百夫长”升级计划。该计划旨在通过分阶段、分批次对“台风”战机进行升级，尤其是“采用新批次战机所用成果来升级上一批次战机”的联动模式，让“台风”战机的性能稳步提升。如今，已发展到第四批次。
简单来说，“台风”战机的升级主要体现在以下几个方面：
多次升级航电系统。航电系统相当于战机的“神经网络”。任务计算机的运算速度、数据信号的传输速率和质量等，决定着战机做出反应的快慢。近些年，“台风”战机除了为翼根增加小型边条、增加后缘襟翼部分面积、安装保形油箱等“外练筋骨皮”外，还不断升级任务计算机、优化人机交互界面、加装红外搜索跟踪系统和“莱特宁”目标指示吊舱。前不久，相关方又着手为“台风”战机采购超高清大屏显示器、“打击者”2全数字头盔等，目的之一就是提升“台风”战机的信息化程度，增强反应能力。
逐步换装新型雷达。雷达相当于战机的“耳朵”和“眼睛”，是感知作战环境的主要设备之一。鉴于原来“台风”战机装备的“捕手-M”脉冲多普勒雷达日渐落后，各研制国先后展开对多个版本雷达系统的研发，先是德国在“捕手-M”脉冲多普勒雷达基础上改装研制“捕手-E”新一代多模多普勒雷达，后有德国亨索特尔公司与意大利莱昂纳多公司合作研发“欧洲通用雷达系统”Mk1雷达。当前，英国BAE系统公司和意大利莱昂纳多公司正在联合研制“欧洲通用雷达系统”Mk2。该代雷达配置了新的处理器、专用电子战接收器和信息交换机等，具备较强的雷达探测、宽带电子攻击、抗电磁干扰和超高速数据传输能力，可有效提升战机精确打击能力和战场生存力。该型雷达于去年4月交付了首台样机，后面还可能研制Mk2x增强版甚至Mk3版。
增强防御系统应对能力。该系统对战机来说，相当于武侠小说中的“软猬甲”，不过它的“软”，表现为软件的更新升级，以更强更远的感知能力提前预知威胁，同时以先进手段诱骗来袭弹药等。虽说先前的“台风”战机也具有让战机信号数字化隐身能力，但随着时间的推移与新作战环境的形成，使“台风”战机不得不再次提升自身的电子战能力。据悉，今后将有不少“台风”战机加装防御辅助子系统（DASS）。DASS是一个集雷达告警接收器/电子支持手段、导弹接近告警系统、激光告警系统、拖曳雷达诱饵、箔条和热焰弹发射器等于一体的先进防御系统，能与新型雷达系统协同提升战机电子战能力，后续可能还会提升多平台协同电子战能力等。
增配了不少新武器。武器相当于战机的拳脚，是其战力的重要组成部分。这些年，相关研制公司先后通过升级为“台风”战机赋能，使其能使用“宝石路”Ⅱ激光制导炸弹、“流星”超视距空空导弹，以及“风暴阴影”“金牛座”“硫磺石”导弹等对地打击武器，防区外打击和多用途作战能力进一步提升。第四批次的“台风”战机，新增的功能之一就是集成GBU-54 Laser JDAM精确制导炸弹。
不断改进升级有多重考虑
“台风”战机的不断升级，总的来说源自外部压力，这背后有许多考量。
保生产线不停和拥有一定市场销量。“台风”战机至少有4条完整的生产线，牵扯到至少4国约400家公司的切身利益，关系到逾10万个工作岗位。这些生产线和产业工人能否保留下来且正常运转，有赖于“台风”战机必须达到一定销量。虽说4个研发国在持续采购“台风”战机，其他一些国家也订购了部分“台风”战机，但让“台风”战机的生产线长时间运转，还需要更多订单。这种情况下，只有持续升级，拿出更好的产品，才能让“台风”战机具有一定的市场竞争力，获得源源不断的订单，从而确保产业链条不断。
保数质量、规模和欧洲防务自主。近些年，以“阵风”战机、“鹰狮”战机为代表的其他四代半战机持续升级和外销，给“台风”战机的销售带来不小压力。在新一代战机尚未研发成功的情况下，为了能与同代机同台竞技，“台风”战机的升级势在必行。同时，“台风”战机的研制，本来就有“推动欧洲防务自主”的意味，这也是其研制国之一的德国2020年坚持采购“台风”而否决采购F-35战机计划的原因。去年3月，德国宣布将采购35架F-35战机的同时，也表示将购买15架“台风”EK电子战机，来替代“狂风”ECR电子战/侦察型飞机。这意味着，连同其新购的“台风”EK电子战机一起，“台风”战机仍是德国战机中的大多数。为扩大“台风”战机的规模、提高其质量、延长其服役时长，持续升级是保底做法。英国已经计划将第二批次“台风”战机升级延寿至2040年，第三、四批次战机经升级后可能会服役至2060年。
“台风”EK电子战机（效果图）。资料图片
保先进战机研发能力和为新一代战机研发铺路。当前，一些国家已经立项研发下一代战机。这种情况下，只有持续升级现役战机，才能不断缩短与下一代战机的差距，进而实现与下一代战机的协同或高低搭配。一方面，通过对现役战机升级，可以将更多的新技术引入其中形成战力，推动新技术在应用中不断走向成熟；另一方面，不断升级的过程，也是为下一代战机研发探路、铺路的过程，可以促使部分新技术在下一代战机上无缝衔接和集成。对“台风”战机的升级，也是如此。比如，为其研制的最新雷达系统，可用于欧洲“暴风”下一代战机上，为与后续机型实现跨代协同作战奠定基础。
改进升级有一定“章法”
“台风”战机的升级不是特例和个案，而是各国通用做法。虽然这种改进升级，因战机组成结构以及部件的作用、特性、寿命不同而有异，但通常都遵循着一定“章法”。
航电系统和武器弹药升级较快。任务计算机、座舱、电子战系统、数据链等航电系统和武器弹药的发展较快，加之这些方面大多预留有升级空间，因而其升级常带有“脱胎换骨”的性质。以战机的雷达系统为例，因作战环境日益复杂，对雷达的反制手段增多，机载雷达不得不快速、大幅地提升能力。近些年，不仅是“台风”战机的雷达系统在快速升级，F-16、F-15等其他同代战机的雷达系统，与以前相比，运行机制体制也发生了变化，能在复杂的电磁环境中有效运行。电子战能力方面的升级也较明显。一些国家选择将战斗机改装为电子战机，比如俄罗斯为苏-34战机加装“希比内”电子战系统，使其变身为苏-34M电子战飞机。同样，“台风”战机也有类似改造计划。除了德国空军拟在单座型“台风”战机基础上改造出“台风”EK电子战飞机外，空中客车公司也曾有类似方案，即在双座型“台风”战机基础上改造出“台风”ECR电子战机，不过该计划没有实现。
与战机平台和气动外形有关的只能微调微改。对于飞机的加改装，业内有“内部可大改、外形少调整”的说法。这是因为战机平台和气动外形都是经过深思熟虑、无数次测试才选定的，除了在试飞阶段适度修正外，服役后一般情况下都不主张进行修改。因为，此类结构牵一发而动全身。但是，对于明显存在问题的部分，则可以进行适当的小幅加改装。比如，2015年，相关研制方就在“台风”战机鸭翼后加装了一对涡流发生器，与主翼面前缘涡流发生器呼应配合，进一步优化了飞行性能。
视情更换战机发动机。发动机作为战机的“心脏”，直接决定着战机的机动能力。如果因为时间推移或“先天”原因，战机患上“心脏病”，战斗机换发就成为战机能力升级清单中的选项之一。通过换发，一方面可以增强飞行性能、提升战机起飞重量、扩大作战半径、延长留空时间，另一方面也可延长战机服役寿命。这也是近年来欧洲四国拟为“台风”战机换装新矢量发动机的一个重要原因。
升级意义不大时则需换代。一款战机从计划立项到翱翔蓝天一般少则10年，多则几十年。一旦研制成功后，很多时候都是在此基础上“做加减法”。一般情况下，都是等到“老得不能用”“维修保障费用高得用不起”时，才会选择将其退役。但个别时候，如果经过评估，升级的意义已经不大，就会选择换代。比如德国服役的第一批次“台风”战机，因版本较早升级难度大且费用较高，就直接选择了购买最新的第四批次“台风”战机将其顶替。
对“台风”战机来说，第一批次开始“退休”可能是个开端，既反映着新“台风”战机的问世，也折射着一个事实：“台风”战机的发展将面临新的更大挑战。
供图：阳 明
