赔 礼
■李国选
天边刚露出鱼肚白，王德林老汉和老伴张淑华便起床忙活开了。这天，老两口要款待当年插队的几位知青，其中就有偷了他们家芦花母鸡的“始作俑者”丁胜。
“俺听过包公赔情的戏文，没听过军官赔礼的故事。再说了，事情过去这么多年了，他还能捡起来往脸上抹黑？”张淑华半信半疑，边舀水边唠叨。
王德林嘿嘿一笑，说：“这丁胜可不是一般人物，解放军历来讲究‘三大纪律八项注意’，绝不会让亏心事烂在心里。这次咱们不妨以礼相待，毕竟军民鱼水情深嘛！”
朝阳渐暖，炊烟从各家各户升了起来，整个村子醒来了。
一
事情的缘由得从知青来村子里插队那年说起。按政策规定，当年知青吃商品粮，细粮比例较大，油水也多。可第二年取消了商品粮，知青和社员一样，要从生产队领取口粮，这下，伙食水平急转直下。遇到春荒，就只能吃高粱米粥就咸盐粒子。小伙子们正值发育阶段，个个熬得打不起精神，哪还有力气下地干活？实在挺不住了，就有人打起了王德林家芦花老母鸡的主意——这只鸡体态丰盈，天天下蛋。
那天一大早，去喂鸡的张淑华发现自己家的芦花老母鸡不见了。那年头，庄稼人喂养的家禽，就是他们心尖上的宝，被他们称作“小银行”。芦花鸡丢了，张淑华上火，腮帮子肿起了老高。
听着老伴的叹息声，王德林琢磨母鸡丢失的原因：被黄鼠狼叼走了？不对，没听到鸡叫声，也没见到鸡毛、鸡骨……那就一定是人为的。随之，他想到了插队的知青，这帮学生没来之前，可从未听说哪家丢过鸡鸭。那么，又是谁呢？王德林很快把目标锁定了丁胜。丁胜是出了名的“丁大胆”，王德林心想，就凭他的胆量，偷只鸡还不是小菜一碟？
王德林把自己的判断告诉了老伴，张淑华气得一拍大腿：“可不能饶了这小子，得报告治保小组。”
不料王德林摇了摇头，按住了她：“报告啥呀！为一只母鸡，让张振环把他抓起来一顿打，再关几天禁闭，这孩子还怎么见人？”
张振环，人高马大，一脸横肉，是村子里的治安保卫组长。他好动粗打人，村里人都怕他。
张淑华捂着肿了的腮帮子，瓮声瓮气地说：“那也得找丁胜说道说道，不能就这么了事。”
“咋说呀？拿不出证据，他能认账吗？再说了，这帮孩子一年到头尝不着荤腥，馋得跟小猫似的，也怪可怜的。老话说，能饶人处且饶人。我看这事就算了吧！”
见丈夫态度鲜明，张淑华也就不吭声了。
王德林猜得没错，这事真是丁胜干的。
那天月黑风高，丁胜跳过围墙，悄悄摸到王德林家的鸡圈前。开圈门、抓鸡、拧脖子一气呵成。那可怜的老母鸡都没来得及叫一声，就被丁胜拎走了。
芦花鸡到手，丁胜和同住的马彪、刘长贵、孙洪生一起连夜炖鸡，大吃了一顿。他们悄悄掩埋了鸡毛肠肚，没留一点痕迹。
尽管做得天衣无缝，丁胜还是心虚愧疚。见到王德林，他不敢正视，与他说话时，也极不自然。可王德林像没事人似的，这使丁胜愈发不安。尤其看见张淑华那肿得铮亮的腮帮子，便更觉得无地自容。
转眼到了年底，丁胜获准赴西藏参军。临走前一天，他去王德林家告别，支吾了许久，终是没能将实情道出。倒是王德林老汉拍着他的肩膀，说他有前途，叫他好好干。
二
到了西藏，丁胜申请去最偏远的边防连经受磨炼。几年后，他入党提了干，整个人褪了稚气，焕然一新。
那年冬天，战备任务十分紧迫。丁胜领队勘察地形，经过一个藏民村落。正在路旁闲逛的几只母鸡受汽车噪声惊扰，猛地四散飞奔，司机小张紧急制动，可还是有一只母鸡撞到车头。丁胜赶忙下车，见那母鸡扑棱了几下翅膀，两腿一蹬，须臾便没了气息。
正发怔之际，一位藏族老妈妈奔了过来。她抱起咽气的母鸡，爬满褶皱的眼角登时红了。只听她颤声说着：“芦花鸡……冬、冬天也下蛋的……”说罢，竟落下泪来。
丁胜闻听，瞪眼看那母鸡，脑子里蓦地闪出当年插队时，被自己偷吃的那只芦花鸡，张淑华那肿胀的腮帮子仿佛又出现在了他的眼前。他的脸色瞬间变为赤红。不容多想，丁胜向前一步，两脚一并，敬了个标准的军礼：“老妈妈，实在对不起，我赔偿您，您看行不行？”
“不用赔！”丁胜身后突然传来洪钟般的男声，随即一位藏族老阿爸来到跟前。他摆摆手，对丁胜说：“是我家的鸡撞到你们车上的，岂能让你们赔偿？”
丁胜上前拉住老阿爸的手，郑重地说：“您老人家通情达理，但身为中国人民解放军，我们损坏了人民群众的财产，一定要赔偿的。”说罢，他向司机小张递了个眼色，小张启动了汽车。丁胜迅疾掏出纸币，箭步上前把钱塞进老妈妈的围裙兜里。没等老夫妇醒过神来，丁胜已经跳上越野车离去了。
目睹远去的军车，老妈妈直拍大腿：“要不了这么多钱啊！”老阿爸双手合十，连声感叹：“‘三大纪律八项注意’，老传统没丢，没丢啊！”
归队后，丁胜满脑子都是芦花鸡的影子，还有张淑华那肿胀的腮帮子、临走前王德林放在他肩膀上的手。他暗下决心，一定要偿还这笔旧账，了却这桩心事。
三
那年休假回到家后，他叫上当年与他一起下乡同住的3位同学，表明了要回村赔礼的心愿。
马彪开玩笑地说：“咋地？军官的脸面不要了？”
丁胜也笑：“要脸面，也得讲良心，何况我是军人。”
刘长贵插话：“事情都过去好几年了，老两口可能早就忘了，何必旧事重提呢？”
孙洪生反驳：“我支持丁胜，是我们不对在先，应该赔礼道歉。”
一番商量后，他们买了一公两母三只大骨鸡，准备赔给王德林夫妇。
第二天一早，4位当年的知青驱车赶往插队的山村。时近中午，他们赶到王德林家院门口，只见院子东边的蔬菜生机盎然，西边的畜圈鸡、鸭、鹅俱全。正观望间，王德林和张淑华已快步迎到跟前。
“大哥大嫂你们好！”丁胜郑重地敬了个军礼。
王德林眯缝双眼仔细看，哈哈大笑：“好小子，腰杆挺拔，精气神十足，不愧是当兵的人！”
张淑华抢过话头：“来，赶紧进屋！”
丁胜在前，马彪拎着用纸箱子装着的大骨鸡，后边跟着刘长贵和孙洪生随老两口向屋里走去。
还未落座，丁胜就抢先说：“大哥大嫂，我是专程来赔礼道歉的，当年你们家的母鸡就是……”
“是你小子偷的。”没等丁胜说完，王德林就接过话茬说。
丁胜的脸腾地红了。他结巴着问：“你，你是咋知道的？”
王德林笑眯了双眼回答：“你这个‘丁大胆’，弄只鸡还不是手到擒来。”
“你老既然知道是我偷的，那为啥不追究呢？”
“追究啥呀！要是张振环把你抓去了，还有好吗？”
丁胜听王德林这么一说，更感愧疚：“大哥大嫂，当年是我偷了芦花鸡，还请你们原谅。”说罢，他深深地鞠躬致歉。
马彪三人也随之鞠躬检讨：“我们分了肉吃，偷鸡也算一份。”
“嗨！都是过去的事了。”王德林摆摆手，“你小子能主动报名去西藏那么艰苦的地方当兵，让人佩服。以前的事，咱就不说啦！”
丁胜打开带来的纸箱子，抓起一只母鸡，说：“这是大骨鸡种鸡，一公两母，饲养肉鸡比蛋鸡划算，请二老笑纳。”见王德林要拒绝，丁胜连忙说：“赔了鸡，道了歉，我心中的愧疚才算除掉呀。”
“那好吧！这情我们领了。”
晌午，王德林拿出存放多年的高粱烧酒，款待当年的知青。
“真不好意思，偷鸡还有功了，让大哥大嫂破费招待我们。”
“不破费，自家腌的腊肉，自家鸡下的蛋，自家产的菜，没花一分钱。”张淑华笑道，“要说破费，就是老王特意杀了只不下蛋的母鸡。你们别拘谨，就当在自己家啊。”
王德林哈哈笑着：“啥也别说了，都在酒里。”说罢，众人碰杯，一饮而尽。
借着酒劲儿，王德林轻声哼唱着，“革命军人个个要牢记”，丁胜也跟着唱，“三大纪律八项注意……”
正午的村子静悄悄的，爱吠的犬也噤了声，只有歌声随着风，传出很远很远。
