英国海军31型护卫舰——
从做“减法”到做“加法”
■麻晓晶
31型护卫舰冒险者号电脑合成图。
由拖船拖行的冒险者号。
26型护卫舰格拉斯哥号。
伊万·休特菲尔德级护卫舰尼尔斯·尤尔号。
今年6月上旬，英国海军首艘31型护卫舰冒险者号被运出巴布科克国际集团的罗塞思造船厂。此举意味着该舰目前已经下水。接下来，它将依次进入舾装、海试等环节，预计2026年交付。
31型护卫舰计划建造5艘，另外4艘分别是活跃号、可畏号、斗牛犬号和坎贝尔敦号。它们沿用的是历史上曾取得显赫战绩的一些英国海军舰艇的名称。例如冒险者号，曾是二战期间英国海军第一艘击沉德国潜艇的V级潜艇的名称。
那么，31型护卫舰究竟因何而建？它具有哪些特点？在英国海军舰艇序列中将发挥什么样的作用？请看本期解读。
新舰建造计划“中途变道”的产物
2010年，面对英国海军在役的13艘23型护卫舰日渐老旧、需要换代这一问题，该国国防部启动“全球战斗舰”项目，希望用建造新舰的方式一比一地替换23型护卫舰，从而更好地实现英海军“全球抵达”战略。
当时，负责设计新舰的是英国宇航系统公司。这一过程中，宇航系统公司提出的设计方案几经修改。原因之一，是难以在建造成本与性能吨位之间找到平衡。
2015年，英国政府财政压力加大，加上新一代护卫舰建造成本攀升，该国国防部“中途变道”，决定只采购8艘26型护卫舰作为“全球战斗舰”，另外5艘则要求大幅降低成本，采用另外的通用护卫舰设计方案。
2016年，时任英国第一海务大臣在下议院国防特别委员会听证会上宣布，这5艘通用护卫舰为31型护卫舰，能力介于26型护卫舰与第二批次江河级近海巡逻舰之间，使用现成技术建造，将能遂行“较为低端”的行动任务，包括反恐、反海盗、护航和提供火力支援等，“但仍能够保卫英国和施加全球影响力”。
2017年，英国正式发布国家造舰战略，要求开始建造兼具成本效益和出口潜力的新型护卫舰。
针对这一需求，英国巴布科克国际集团选择与BMT国防服务公司、泰雷兹集团和丹麦欧登塞海事技术公司合作，组建巴布科克财团，并以丹麦海军伊万·休特菲尔德级护卫舰为蓝本，提出“箭头-140”护卫舰设计方案。
伊万·休特菲尔德级护卫舰有着成熟的舰体设计和“货架”技术，与欧洲具有代表性的新一代中型护卫舰相比，具有价格相对低廉的特点。基于此，2019年，在与宇航系统公司和英国阿特拉斯电子公司的竞标中，巴布科克财团的“箭头-140”护卫舰设计方案中标。两个月后，英国国防部与巴布科克国际集团签订了总价20亿英镑的31型护卫舰采购合同，约定在合同签订后10年内交付5艘31型护卫舰。
客观来说，31型护卫舰的采购价格算得上是“良心价”。毕竟，一艘26型护卫舰的成本高达12.33亿英镑。即使与欧洲同等吨位的现代护卫舰相比，31型护卫舰也具有一定的价格优势。例如，2007年，德国订购的4艘F125型巴登—符腾堡级护卫舰，平均每艘成本4.63亿英镑。2024年，意大利采购的2艘改进型欧洲多任务护卫舰，每艘成本在6亿英镑以上。
采用成熟舰体设计和“货架”技术，使31型护卫舰的建造进程相对顺利。2021年4月，该项目通过关键设计评估。2021年9月，首舰切割钢板。2022年4月，首舰铺设龙骨。同时，还开建了其他2艘。按照最初设想，首舰应该在2023年下水，但实际下水日期比最初设想推迟了差不多两年时间，主要是因为英国造船工业基地产能有限导致的，总体上在可接受范围之内。
除了为英国海军建造31型护卫舰外，巴布科克国际集团还力推该型舰的出口，并先后于2021年和2022年与印度尼西亚、波兰分别签订了同型护卫舰设计建造合同。其中，印度尼西亚将建造2艘出口版31型护卫舰，首舰已于2023年在泗水PT PAL造船厂铺设龙骨；波兰计划建造3艘出口版31型护卫舰，首舰于2024年铺设龙骨。
遂行低烈度任务的通用护卫舰
根据英国海军的设想，31型护卫舰服役后，将作为通用护卫舰遂行低烈度任务，既可在近海巡航，也可执行远海任务，并能与负责反潜作战的26型护卫舰和负责防空的45型驱逐舰一起加入伊丽莎白女王级航母编队。客观地说，31型护卫舰的性能基本可以满足这类需求。
从性能指标上看，31型护卫舰标准排水量5700吨，舰长138.7米，宽19.8米，编制105到120人。即将退役的23型护卫舰的舰长、舰宽、排水量都不及31型护卫舰，但人员编制多达180到200人。31型护卫舰的吨位增加了，所需编制人数却减少了，这是因为31型护卫舰采用了罗罗公司的海军舰艇自动化系统等，自动化程度得到提升。
从动力系统方面看，31型护卫舰采用4台柴油发动机和4台发电机提供动力，最大航速可达28节，续航力9000海里。未来，如果这些数据经过了实践检验，那么，31型护卫舰的航速和续航力在欧洲国家新一代护卫舰中也可谓“不俗”。
从舰体结构上看，31型护卫舰采用有利于提升航速和燃油效率的球鼻艏设计，舰体设计较为简洁，有一定的隐身性。舰体中部两侧各有2个大型舱室，可搭载7.8米长的P24刚性充气艇以及无人水面艇或无人潜航器等。舰艉机库和飞行甲板可支持一架“野猫”或“灰背隼”直升机运行。模块化任务舱设计则提供了多样化载荷和任务能力：飞行甲板下方设置有面积为119平方米的任务空间，可容纳6个标准集装箱，能够根据任务需求设置为无人水面或水下载具舱、救灾物资舱、两栖作战任务舱等。
从雷达探测能力方面看，31型护卫舰将装备泰雷兹公司的NS110型雷达和全开放架构的作战管理系统等。其中，NS110型雷达将是英国海军护卫舰配备的首型4D双轴多波束有源相控阵雷达，进一步升级了对海和对空探测跟踪与识别能力。该型雷达于2023年完成接收测试，探测距离达280千米，能探测从战斗机到直升机、从掠海导弹到小型无人机等多种目标，同时具备多任务能力，包括进行蜂群防御、无人机控制和提供导弹发射支持等。
从武器装备方面看，31型护卫舰计划配备24单元“海上拦截者”防空导弹系统。“海上拦截者”是“海狼”导弹系统的升级版，未来计划同时装备在26型护卫舰上。该型防空导弹系统采用垂直发射设计，可快速发射欧洲导弹集团的通用模块化防空导弹，并可同时攻击多个目标。此外，31型护卫舰还配备一门57毫米主炮和2门40毫米博福斯副炮，以及若干架7.62毫米机枪。所搭载的“野猫”直升机可携带4枚“海毒液”反舰导弹或2枚“鯆鱼”轻型反潜鱼雷或20枚“欧洲燕”多功能导弹；“灰背隼”直升机则可携带4枚“鯆鱼”轻型反潜鱼雷遂行相应任务。
有望升级为“全能水面战舰”
31型护卫舰计划装备的武器系统在一定程度上反映了其“轻型巡护舰”的定位。毕竟对于一艘标准排水量接近6000吨的现代护卫舰来说，主要武器装备缺少反舰导弹系统，只包括1门57毫米主炮和2门40毫米副炮以及“海上拦截者”防空导弹系统，这意味着31型护卫舰仅具备基本的对海和对空作战能力，难以执行海上高强度对抗任务。
即使是与满载排水量仅4000多吨的法国新一代干预和防御护卫舰相比，31型护卫舰的武器装备也逊色不少。法国的干预和防御护卫舰不仅装备有奥托·梅莱拉76毫米主炮，还装备了8单元“飞鱼”反舰导弹。
但从该舰出口版在其他国家的“表现”来看，31型护卫舰可能具备一定的升级潜力。比如，印度尼西亚采购的出口版31型护卫舰计划装备的武器系统，除24单元中程和32单元远程防空导弹系统之外，还计划加装16单元反舰导弹系统。而对31型护卫舰当前已知的武器装备配置，有关专家分析认为，这种“减法”配置主要是出于财政困境和降低成本而作出的选择。
事实可能真是如此。无论是将其理解为“基于已有条件的顺势而为”，还是将其理解为“在能力方面的凭空拔高”，英国国防部已开始采取一些措施，体现出让31型护卫舰在未来承担更多任务的意图。
2022年11月，英国国防部宣布从挪威康士伯公司采购11套海军打击导弹，用于装备现役23型护卫舰和45型驱逐舰。无疑，这些海军打击导弹在23型护卫舰退役后很可能会换装到31型护卫舰上。这样，装备了海军打击导弹和“海上拦截者”导弹的31型护卫舰，就会兼具反舰和防空能力。
不仅如此，2023年5月，英国第一海务大臣本·基上将宣布，31型护卫舰将与26型护卫舰一样配备美制MK41垂直发射系统。2025年4月，英国国防部与巴布科克国际集团签订合同，计划为31型护卫舰在接受中期升级时“插入关键能力”。有专家分析认为，这种关键能力，很可能就是配备32单元MK41垂直发射系统。如果真是如此，31型护卫舰将可发射多型防空、反舰、反潜导弹，包括可发射“战斧”对地攻击巡航导弹，以及在未来发射欧洲导弹集团正在研发的下一代“未来巡航反舰导弹”，从而具备全方位作战能力。
从做“减法”到做“加法”，这种出于增强战力目的而进行的调整，将使该型舰的发展方向出现新的摇摆——从主要担负巡逻护卫任务转变为具备防空和反舰能力的“全能水面战舰”。
然而，就在31型护卫舰设计和建造合同签订后不久，由于成本上升，巴布科克国际集团开始面临项目亏损的难题，并因此与英国国防部产生了纠纷。2023年4月，为了获取1亿英镑额外资金，巴布科克国际集团与英国国防部启动了纠纷解决程序。
从某种程度上来说，加装MK41垂直发射系统是一个新的变量。本来，31型护卫舰项目已在客观上有所延迟，如果要在此基础上满足新需求，那么项目是否会再度延迟，仍要画上一个大大的问号。这样看来，31型护卫舰升级成为“全能水面战舰”的道路注定不会平坦。
供图：阳 明
