无人直升机：飞向战场更深处
■许洪昌 张金英
图①：VSR700无人机；图②：S-70 UAS“黑鹰”无人直升机；图③：Proteus无人直升机（渲染图）；图④：Alpin无人直升机；图⑤：HT-100无人直升机；图⑥：Nanoalp微型无人机；图⑦：“猎人”侦察和攻击无人直升机；图⑧：Skeldar V-200无人直升机。
今年1月，意大利莱昂纳多公司成功试飞了其新型无人直升机Proteus的原型机。据称，该全尺寸自主无人直升机的原型机重约3吨，外形与该公司研制的AW09轻型直升机相似。
去年9月，土耳其的Uludogan公司完成了微型无人机 Nanoalp的研发，其外形类似美国的“黑黄蜂”微型无人机。作为一款微型无人直升机，其长度仅约25厘米。
今年与去年一大一小两型无人直升机的研发，只是近年来各国先后加入无人直升机研发行列的一个缩影。美国、俄罗斯、瑞士、土耳其等多国都在推进相关项目。
无人直升机为何受到多国重视？当前发展状况如何？有哪些特点？请看本期解读。
为何受到各国重视
环顾当前各国无人直升机的发展，称得上是“千帆竞渡”。有的无人直升机已经服役，如美国的“黑黄蜂”微型无人机；有的正在研发，如莱昂纳多公司的Proteus无人直升机；有的不断改进，如阿联酋EDGE集团的HT-100和HT-750无人直升机。
无人直升机备受各国重视，主要原因是它较好地契合了战场需求。
一方面，有人直升机拥有的一些优点，无人直升机也具有。比如，它可在无依托场地条件下快速起降，在一些大风中也能稳定飞行，载重量相对较大等。
另一方面，其他类型无人机具有的优点，它同样具备。如不用过于担心人员伤亡，即使出现损毁也可承受等。这种优点，使它能够在高风险空域执行任务。
同时，无人直升机还具备一些独有的优点。因为无人，在确保功能够用的前提下，它的体积可以制造得相对较小。如尼日利亚从我国采购的AR-500B舰载无人直升机，起飞重量500千克，最大任务载荷70千克。凭借较小的体形，它使得先前能携带1架舰载有人直升机的P18N型近海巡逻舰可以同时携带多架无人直升机，以接力的方式长时间执行任务。
直升机无人化后，可以腾出更多空间来搭载设备，遂行多样化任务。如AR-500B舰载无人直升机可以选择不同载荷，执行侦察、通信中继、电子干扰、海面广域监视和目标识别等任务。
无人直升机拥有的诸多优点，刚好与当前分布式作战理念相契合。换句话说，在分布式作战样式中，无人直升机可以较好地承担起输送各种武器装备和作战物资的任务，在减少风险的同时，确保任务完成质量。
一些无人直升机在战场上的表现，也引发更多关注，获得各国认同。据公开资料，美国海军陆战队在阿富汗服役的两架K-Max无人直升机，3年间运输了数千吨的货物。
种种原因，使各国纷纷加入研发无人直升机的行列。
进入快速发展期
今年3月，美国罗宾逊直升机公司宣布设立无人机部门，将目光瞄准了下一代无人直升机市场。而在去年，该国的西科斯基公司也推出了名为S-70UAS的“黑鹰”无人直升机。
两家知名的有人直升机制造商先后着手研发无人直升机，是当前无人直升机进入快速发展期的具体体现。
当前各国研发的无人直升机中，一部分源于对现役有人直升机的改造。如法国海军集团公司牵头研制的VSR700无人机，改造自Cabri G2轻型直升机；空中客车公司美国航天与防务分部为美国海军陆战队研制的UH-72“拉科塔”无人直升机，基于有人驾驶“拉科塔”直升机改造而来。无人直升机中的另一部分，则来自一些国家及相关企业的全新研制，如土耳其的Nanoalp微型无人机等。
虽然研发途径方面有一些差异，但在更多方面，当前无人直升机的发展有不少共同特征。
大、中、小型都在发展。综观各国无人直升机的研发，就可以发现这些研发中的直升机在“块头”上有大有小。不少企业在研发较大型无人直升机的同时，也在研发小型无人直升机。如土耳其Titra公司在达拉斯举行的一次航空展上，不仅展示了最大起飞重量18千克的Dumrul电动无人直升机，还展出了最大载荷超200千克的Alpin无人直升机，后者以汽油发动机为动力，作战半径达200千米。在第六届阿布扎比无人系统展会UMEX-2024上，阿联酋国防部向本国EDGE集团购买的200架HT-100、HT-750无人直升机，“块头”上也是一小一大。这些无人直升机中，小微型的大都承担情报侦察监视任务，中型和大型的则能承担察打、运输等多样化任务。如白俄罗斯的“猎人”侦察和攻击无人直升机，主旋翼直径约7.6米，有效载荷200千克，除了可侦察和实施攻击外，还可运输货物。
大部分支持多模式运行。对于由有人直升机改造而来的无人直升机，相关方都会赋予其自主飞行能力。比如，西科斯基公司的S-70UAS“黑鹰”无人直升机，就是通过给“黑鹰”直升机加装MATRIX自主套件等，使其具备了从起飞到降落的全流程自主操作能力。通过改装，该机支持多模式运行，可切换为远程遥控或完全自主飞行模式，以适应不同任务需求。比利时海军的Skeldar V-200无人直升机设计有3种操控模式，既可手动调节飞行路线、速度，也可按预设航线自动飞行，还可按编程模式飞行。美国的“黑黄蜂”微型无人直升机机身长度约100毫米，也具有自动飞行、手动操控、混合操控3种模式。
研制过程更加科学、快捷。无人直升机与有人直升机在很多方面有相同、相通之处，比如其飞行原理。这些共同点以及无人直升机的后发优势，使研发者可以利用多种有利条件加快研发过程。如Proteus无人直升机原型机，明显借鉴了不少AW09轻型直升机的设计，研发公司在研制过程中使用了多项新技术，包括数字孪生技术等。其控制软件还融入了人工智能技术。Proteus无人直升机的研发进程较快，已于今年1月进行首飞试验。根据西科斯基公司的新闻稿，该公司将“黑鹰”直升机改造为S-70UAS“黑鹰”无人直升机，仅用了约10个月。
需要指出的一点是，无人直升机并非孤立的一个装备，它通常体现为一个系统，需要地面控制站或便携式控制面板等来操控。如“猎人”侦察和攻击无人直升机就配备了地面控制站，采用方舱设计来进行操控。
将通过多维赋能深入战场
面对复杂的战场环境，无论是大中型还是小微型无人机，使用者必然想让它们拥有更长的航时与航程，这也是无人直升机发展的方向之一。今后，研发者还会在更多方面为无人直升机赋能，让其更快地深度嵌入战场。
首先是进一步自主化、智能化。与其他无人机一样，无人直升机要适应未来战场环境，就必须进一步提升自主飞行能力，尽量减轻操控人员的负担与压力。同时无人直升机还需要集成更先进的人工智能技术，以确保在面对突发情况时能够科学、快速、准确地做出反应。当前研发中的一些新型无人直升机还被给予更高期待。如刚刚试飞的Proteus无人直升机原型机，研发者有意让其成为未来混合航空兵力的试验平台，尝试实现与有人直升机的协同。要做到这一点，需要有更强大的自主运行能力提供支撑。
其次是大载荷与多任务化。在运输能力方面，大中型无人直升机与同级别的有人直升机相比，有过之而无不及。当前，不少大中型无人直升机都设计有运输功能。这种定位，必然会让研发者和使用者进一步开发和提升其载荷能力，并通过模块化设计搭载更多类型的任务载荷，遂行多样化任务。如S-70UAS“黑鹰”无人直升机就可快速切换不同任务模块，包括搭载和发射无人机蜂群等。Alpin无人直升机可通过换装即插即用设备，遂行电子战支援、远程物资投送等任务。
再次是进一步提升战场生存能力。当前各国研发的无人直升机，已经将提升战场生存能力作为研制的重要标准。今后，降低雷达、红外和声学信号特征，增强抗干扰能力，提升通信导航系统的稳定性等，都将成为无人直升机研发方向，以便进一步提高其战场生存率，在未来战场上发挥更大作用。
版式设计：谢 安
供图：阳 明
