4月10日，国家主席习近平向中美“乒乓外交”55周年纪念大会暨中美青少年体育交流系列活动启动仪式致贺信。
中美各界人士表示，习近平主席贺信高度评价“乒乓外交”的历史和现实意义，鼓励两国各界人士特别是青年一代相知相亲、携手前行，为两国关系注入强大动力和温暖能量。要在贺信精神指引下，以满腔热情和扎实行动让“乒乓外交”精神在新时代发扬光大，为推动中美关系稳定、健康、可持续发展作出新贡献。
从历史中汲取智慧和力量
“55年前，中美老一辈领导人以卓越的政治智慧和战略远见，重新开启两国人民友好往来的大门，成就了‘小球转动大球’的历史佳话。”习近平主席在贺信中回顾的“乒乓外交”传奇故事，让纪念大会现场所有人再次重温半个多世纪前难忘的温暖记忆。
1971年，在日本举行的第31届世界乒乓球锦标赛上，美国队球员科恩和中国队庄则栋的握手，成为举世瞩目的瞬间。之后，美国乒乓球代表团受邀访华，打破了双方曾隔绝对立逾20年的坚冰，中美关系自此开始松动、转圜、恢复、发展。
当时年仅15岁的朱迪·霍夫罗斯特是美方代表团中年纪最小的成员。今年已经70岁的她，在现场聆听习近平主席贺信，再度回忆起55年前的“破冰之旅”，仍觉心潮澎湃。
“我至今清晰记得当年与中国运动员促膝长谈、切磋技艺的场景。那是纯粹的友谊，是发自内心的相互尊重。正如习近平主席贺信中所说，‘中美关系的根基由人民浇筑’。”朱迪说，两国人民对彼此充满兴趣、渴望相互走近，成就了“乒乓外交”。
在纪念大会举行地首都体育馆，朱迪和当年的队友康妮·史维利斯再次同中国朋友打起了友谊赛。这里，正是她们55年前第一次同中国乒乓球运动员进行友谊赛的地方。
在现场听到习近平主席发来贺信，康妮非常激动。“‘乒乓外交’改变了我的一生，我始终记得当时中国朋友所说的‘友谊第一，比赛第二’。”康妮表示，她深切感受到习近平主席始终关心美中关系和两国人民友谊。衷心希望美中各界特别是青年一代能够从历史中汲取智慧和力量，传承“乒乓外交”的精神，推动美中关系稳步向前。
促进青年相知相交共塑未来
“中美关系的根基由人民浇筑，未来靠青年创造。”习近平主席在贺信中这样勉励两国各界人士特别是青年一代。
“青年时期的经历，影响人的一生。美中青年相知相交，能够共同塑造两国关系的未来。”弗吉尼亚大学亚太区首席代表欧君廷十分认同习近平主席贺信中所言。他表示，30年前在华留学的经历，让他多年来始终致力于推动美中学生交流。“此次活动中，我接触的许多美国青年学生都表达了再次访华的意愿，因为他们发现，真实的中国比想象中更具活力、更加精彩。”
习近平主席的贺信让北京大学大四学生钱铭阳深受激励。喜欢橄榄球的他在此次活动中和美国学生一见如故。“尽管我们专业不同、肤色不同、生活方式也不一样，但共同的热爱让我们超越差异、收获友谊。”钱铭阳说，“作为青年学子，我要更加主动地架起沟通的桥梁。”
“乒乓外交”的开启，源于中美青年运动员的相遇。如今，中美友好事业的薪火在更多青年中传递。
2023年11月，习近平主席在旧金山宣布“未来5年邀请5万名美国青少年来华交流学习”倡议。两年多来，总部位于华盛顿的美中青少年学生交流协会积极响应，累计促成超过2000名美国青少年来华访问。
“看到许多美国学生从第一次来中国时不会讲一句中文，到如今主动报名学习中文、满心期待再次来华，我由衷觉得付出很有意义。”美中青少年学生交流协会会长庄汉杰说，习近平主席的贺信让他更加坚定自己的信念，要以更多元形式、更丰富活动促进两国青少年交流互动。
美国艾奥瓦州马斯卡廷中国友好委员会主席丹·斯泰恩高度赞同习近平主席在贺信中提到的“未来靠青年创造”。“马斯卡廷与中国有着深厚的友好渊源，我们的学生也有幸成为参与‘5年5万’倡议的首批美国青少年。”他说，“我们会尽最大努力持续推动两国青年相向而行，以青年交流交往筑牢美中友好的根基。”
推动两国民间友好再上新台阶
纪念大会期间，中美青少年体育交流系列活动正式启动。习近平主席在贺信中给予勉励：“今天，两国青少年再续‘乒乓情缘’，开展体育交流系列活动，对于推进中美友好事业很有意义。”
参加大会的国际乒联主席佩特拉·索林表示，国际乒联为“乒乓外交”这一里程碑感到无比自豪。习近平主席的贺信激励我们不仅要铭记过去，更要续写未来。期待此次纪念活动成为我们创造未来的契机，向年轻一代传递携手合作就能成就非凡的希望。
2015年，习近平主席访美期间，向美国塔科马市林肯中学赠送了介绍中国的图书、乒乓球桌以及球具，勉励两国青少年加强交流，增进友谊，继续为中美关系这座大厦添砖加瓦。塔科马市市长安德斯·易卜生此次携林肯中学学生再次奔赴以“乒乓”为名的相聚，他感慨说，“体育不只是一场比赛，更是跨越文化、跨越时空、跨越重洋把人们联结在一起的力量”。
现场聆听习近平主席贺信，美国女子腰旗橄榄球国家队队员德莉娅·奥黛丽深受鼓舞。她表示，正是体育运动让她有机会同中国朋友结下深厚友谊。“不管是乒乓球还是腰旗橄榄球，有一点都是相通的——体育是我们共同的语言。每一次握手、击掌、微笑，我们都在传递积极力量。”奥黛丽说。
首都体育学院体育教育专业学生娄昕烜说，“乒乓外交”所传递的精神不止于乒乓球。“篮球、腰旗橄榄球、匹克球等任何体育和文化交流，都可以成为我们之间沟通的桥梁。”
中国人民对外友好协会副会长沈昕表示，习近平主席的贺信让中美两国各界人士备受鼓舞。55年风雨兼程，“乒乓外交”早已超越体育范畴，成为中美民间友好的精神符号。站在新的起点上，我们要传承“乒乓外交”蕴含的精神内核，推动两国民间友好再上新台阶，为中美关系稳定、健康、可持续发展贡献力量。
（新华社北京4月10日电）