寻找“黑将军”
——江苏省建湖县居民胡桂兰一家三代寻访新四军恩人、传承红色精神的故事
■付 峰 徐清国 中国国防报特约记者 唐艳蓉
“黑将军”塑像。唐艳蓉摄
初夏时节，苏北平原麦浪起伏。江苏省建湖县高新区饮马塘畔的红色教育基地内，一座刻有“黑将军”金色大字的高大塑像庄严肃穆。
“这位‘黑将军’，是原兰州军区副司令员胡炳云。抗战时期，担任新四军指挥员的胡将军不顾个人安危，从敌人手中救下了我父亲，是我们全家的恩人……”基地创建人、72岁的高新区居民胡桂兰一边仔细擦拭着塑像，一边向记者讲述往事。
胡桂兰擦拭新四军抗战事迹浮雕墙。李司侨摄
为报答当年未留下姓名的“黑将军”恩情，胡桂兰一家三代接力寻找恩人近80年，并打造反映新四军铁军精神的纪念设施。如今，基地内不仅矗立着“黑将军”塑像、胡炳云半身铜像，还建有记录新四军抗战事迹的浮雕墙、红色故事长廊、纪念室等，成为当地开展红色教育的重要场所。参观人群络绎不绝，让这段镌刻着军民鱼水深情的故事不断产生新的回响。
舍身相救
1941年秋，日伪军在盐阜地区的蒋营（今建湖县九龙口镇）发动疯狂“扫荡”。胡桂兰的父亲胡胜庆秘密加入民兵队伍，为新四军传递情报。彼时的胡胜庆，还没有正式大名，家人乡邻都唤他“小六子”。
一天，胡胜庆在传递情报时，不幸被日伪军抓了壮丁。敌人将他抓进一处据点，逼他下地割菜、烧火做饭。趁着看守放松警惕，胡胜庆猛地冲出据点，向不远处的蔷薇河跑去。日伪军发觉后，一边开枪射击，一边紧追不舍。情急之下，胡胜庆纵身跃入冰冷的河水，奋力游到对岸。可穷凶极恶的敌人依旧在后面追赶，眼看就要陷入绝境。
危急关头，一阵急促的马蹄声由远及近。胡胜庆抬头望去，只见一位皮肤黝黑、身形魁梧的新四军指挥员，骑着战马疾驰而来。刚到身旁，指挥员大喝一声“快上马”，便一把将浑身湿透的胡胜庆拽上马背，随即调转方向策马飞奔，把日伪军远远甩在身后。直至到达芦苇深处的饮马塘边，两人才停下来。
翻身下马，指挥员拍了拍惊魂未定的胡胜庆，关切地询问缘由。胡胜庆连忙从贴身衣服里拿出用油纸包裹着的情报：“我是给咱新四军送情报的交通员！”指挥员接过情报，朗声赞道：“好样的！任务完成得很出色！”胡胜庆再三追问恩人姓名，指挥员却只是摆摆手，笑着说：“我叫新四军！”言罢，他叮嘱胡胜庆躲进芦苇丛里，待日伪军走远再回家，便策马消失在芦苇荡中。
胡胜庆藏身塘边，虽未能知晓恩人的名字，却想起乡亲们曾说，在这一带率部与日寇周旋的，有位人称“黑将军”的新四军指挥员。从此，“黑将军”的称呼，连同这份舍身相救的恩情，深深刻进了胡胜庆的心底。
天色渐暗，见周围没了动静，胡胜庆这才朝着家的方向跑去。夜深人静时，他终于回到了谭黄村（今建湖县九龙口镇五谷村）的家中。
“小六子，是新四军捡回你一条命！这份恩情，咱胡家世世代代都不能忘！”得知事情原委，父亲胡家和感动不已。
此后，胡家父子更加坚定地拥护共产党、新四军：胡家和动员村里青壮年踊跃参军支前，胡胜庆则义无反顾投身斗争，屡次冒险穿越封锁线传递情报。1945年抗战胜利后，胡家和为儿子取了大名，“胜庆”意为“欢庆抗战胜利”。这不仅是为了纪念来之不易的和平，更是要让胡胜庆记住：这份安稳日子，是共产党、新四军给的，当年的救命之恩，永世不能忘。
寻找恩人
新四军“黑将军”是谁，去了哪里，始终是萦绕在胡家人心头的牵挂。
抗战胜利后，胡家和多次带着胡胜庆走村串户，向乡间老者、返乡老兵打听“黑将军”的下落。听说百里之外的刘老庄等地曾有新四军部队作战，他们便背上干粮，徒步前往探寻。虽一次次无功而返，但父子俩从未放弃。“爷爷弥留之际，紧紧拉着父亲的手，叮嘱不要忘了‘黑将军’的恩情。”时隔多年，胡桂兰仍记得爷爷临终时的嘱托。
接过寻找恩人的接力棒，胡胜庆一找便是30多年。他辗转苏、浙、皖、豫、鲁等省，行程数万里，却始终未能寻得“黑将军”的音讯。1976年，胡胜庆凭着记忆，请人画出“黑将军”的画像。也是在这一年，他开始在饮马塘畔种下银杏树，寄托感念。
饮马塘近景。唐艳蓉摄
1995年4月，带着遗憾的胡胜庆走到生命尽头。病榻前，他望向胡桂兰，嘴唇翕动却发不出声。胡桂兰明白父亲的心思，流泪承诺道：“爸，您放心，我一定找到恩人，就算找一辈子也不放弃。”
彼时，胡桂兰已年过四十，经营着一家小企业。无论多忙多累，只要听到周边有与新四军相关的线索，她都会立刻动身前去查访。然而岁月久远，寻找恩人之路充满了坎坷。
也曾有人劝胡桂兰：“都过去这么多年了，那位新四军指挥员说不定已经不在了，你这么找下去，什么时候是个头？”“要不是当年‘黑将军’救了我父亲，就不会有我们一家人的幸福生活，做人要懂得知恩图报……就算‘黑将军’不在了，我也要找到他的后人，当面道一声‘谢谢’。”胡桂兰坚定地说。
几番寻访未果，胡桂兰便将这份感恩化作拥军热忱。她经营的企业优先聘用退役军人，重点照顾军烈属子女。每逢年节，她都会带着家人与员工看望参战老兵、困难退役军人家庭，送上生活物资，用心帮他们排忧解难。
寒来暑往，在胡桂兰和家人的守护下，饮马塘畔的银杏树蔚然成林，被乡亲们称为“感恩林”。2023年，经当地有关部门批准，胡桂兰在“感恩林”旁建起“黑将军”塑像。“黑将军”身着新四军军装，骑着高头大马，身挎步枪、背着大刀，双目炯炯有神，让人肃然起敬。
“为‘黑将军’塑像，不仅是为了铭记，更是为了传承红色基因、当好红色传人。”胡桂兰介绍，塑像落成后，前来瞻仰的党员干部、青少年学生和附近村民络绎不绝。
辗转认亲
跨越近80年的漫长追寻，终于在2024年迎来转机。当年夏天，江苏某媒体记者黄志毅得知胡桂兰一家三代接力寻找“黑将军”的事迹。他专程走访饮马塘，听胡桂兰动情讲述这段往事后深受感动，当即表示帮她寻找线索。
不久后，在一次军地活动中，黄志毅遇到曾在原南京军区机关工作的退役军人胡忠红。交谈间，黄志毅向胡忠红提起胡桂兰一家的故事。胡忠红主动请缨，一起帮忙查找。
胡忠红与黄志毅邀请多位党史专家、新四军老战士后人，成立追寻小组。他们决定从军史档案中抽丝剥茧。没多久，根据《新四军战史》《盐阜抗日根据地史》等史料记载，一个关键信息浮出水面：1941年秋，在盐阜抗日根据地全程坚持反“扫荡”作战的新四军主力部队，仅有新四军第三师。这一重要结论，将排查目标锁定在该师当年在盐阜地区作战的指挥员。
随后，追寻小组细致梳理《新四军第三师抗日战争史》及相关指挥员史料，重点筛选“被当地群众称为‘黑将军’”这一独特身份标识。经过多轮史料交叉比对、走访地方党史部门求证，最终确认：被称作“黑将军”的新四军指挥员，是时任新四军第三师七旅副旅长兼十九团团长的胡炳云。
为进一步核实信息，他们又深入查证了胡炳云当年的战斗足迹。《胡炳云回忆录》记载：1941年秋季反“扫荡”期间，胡炳云率十九团在建湖、射阳、阜宁一线展开游击作战，其活动区域覆盖蔷薇河、饮马塘一带，与胡胜庆当年被救的地点吻合。
当认定材料送到胡桂兰手中，她紧紧攥着那薄薄几页纸，双手止不住地颤抖。“我终于找到恩人了！”话音未落，泪水已夺眶而出。那天，她对着父亲的遗像，诉说着这迟来的消息。
去年4月，胡桂兰在胡忠红、黄志毅及家人的陪同下，前往北京与胡炳云的子女相见。刚一见面，她便紧紧握住对方的手，哽咽着说出了那句埋藏心底数十年的“谢谢”。听完胡桂兰的讲述后，胡炳云的儿子胡佐军也红了眼眶：“父亲生前确实跟我们说过，抗战时期在苏北救过一个送情报的小伙子，真没想到，这么多年过去了，你们从未忘记，一直在找他！”跨越数十年的赤诚情义，在两家后人的泪光中温情交融。
建湖县人武部组织民兵参观红色教育基地。贾安东摄
接续传承
“找到恩人，只是实现了我们一家人的心愿，共产党、新四军的恩情如山，应该让更多人知道，让子孙后代都记住。”在确认“黑将军”的身份后，胡桂兰决定，在“黑将军”塑像旁，继续扩建反映新四军铁军精神的纪念设施，打造一处红色教育基地，宣讲红色故事。
这一想法，得到了全家人的支持。胡桂兰拿出多年积蓄，用于建设所需。胡佐军得知后，也整理出父亲生前收藏的老照片，供展陈使用。
为讲好新四军故事，筹建伊始，胡桂兰前往县档案馆、图书馆，查阅相关历史档案及报刊资料。同时，她走访健在的新四军老战士及其后人，面对面聆听并记录下那些尘封的烽火记忆与感人细节。
那段时间，胡桂兰的女儿吕玲玲一有空就回家，帮着母亲整理资料。看着母亲忙碌的身影，吕玲玲心疼不已，常劝母亲别太赶工。可胡桂兰总是这样回应：“得抓紧弄好！早点把史料理清，纪念设施就能早点建起来，孩子们、乡亲们也能更快听到新四军的故事。”
胡炳云半身铜像。唐艳蓉摄
经过半年多的规划建设，红色教育基地正式落成。胡炳云半身铜像、新四军抗战事迹浮雕墙、红色故事长廊、纪念广场、纪念室……一座座纪念设施，与“黑将军”塑像、“感恩林”，共同再现了新四军在盐阜大地浴血奋战的英勇事迹，以及胡家三代寻恩拥军的动人故事。今年以来，基地先后被当地政府有关部门、中小学校确定为爱国主义教育基地、国防教育主题教学点，前来参观学习的人们日益增多。
每天清晨，胡桂兰都会准时来到教育基地。有群众来参观，她热情细致地为大家讲解；闲暇时，她就静静地坐在一旁，翻看讲解笔记，用心打磨讲解细节。
胡桂兰为当地小学生讲述新四军的抗战故事。彭冠华摄
“胡奶奶的讲述朴实真挚，总能打动人心。”家住附近的青年张建是该县民兵应急分队的一员。平日里有时间，他会主动过来帮胡桂兰照看基地，引导参观者有序游览。他还把胡家与新四军的故事讲给民兵队友听，带动大家一起感悟那份深厚的军民鱼水情。
初夏的风拂过饮马塘畔，感恩林中，银杏叶簌簌低语。“传承红色精神，不是一代人的事，而是世世代代的责任。”胡桂兰仰望着高大的“黑将军”塑像，眼中满是欣慰，“待我讲不动了，女儿会担起这份责任。要让后代永远铭记，今天的幸福生活来之不易。党的恩情不能忘，红色精神不能丢。”
记者手记
坚 守
■唐艳蓉
驱车前往饮马塘，乡间小路蜿蜒曲折。沿着狭长道路缓缓行驶，我们远远望见路边立着一块红色教育基地的指示牌。循着指引穿过高速公路下方的涵洞，视野瞬间开阔起来。这片土地，是胡桂兰守了大半辈子的地方。
步入教育基地，浓郁的红色气息扑面而来。环顾四周，环境干净整洁，一草一木都透着守护人的用心。
胡桂兰在家中排行老二，乡亲们都习惯唤她“二姑”，我们也跟着这样称呼。听见有人来访，她笑着快步迎了上来，满脸淳朴亲和。
寒暄过后，胡桂兰缓缓说起这座基地的来历。基地是在她家老宅的基础上扩建而成。当年，她的父亲执意让她到饮马塘边成家，亲戚们不理解，说这里位置偏僻、条件不好。但胡桂兰清楚，父亲是想让她守着这片土地，不要忘了新四军的恩情。
感恩，坚守，从此成了胡桂兰一辈子的执念。
老宅改建时，她跟着工人一起搬砖、和泥、清理杂物，样样都亲力亲为。后来基地建成了，她又担起讲解、照看的活儿，尽心尽力，从不喊累。有人问她图什么，她笑笑：“图个心安。”
走进纪念室，展柜一尘不染，老物件陈列有序。屋角的桌子上，摆放着一本访客留言簿。随手翻开，纸页间字迹满满。有稚嫩笔触写下的“向先辈致敬”，也有苍劲的大字写着“不忘初心”。胡桂兰说，每一条留言她都会反复看，“这是大家对我最大的鼓励”。
谈及这些年遇到的困难，她摆摆手，轻描淡写地带过。后来从旁人口中才得知，为了管护基地，她把多年的收入几乎都贴了进去，平日里连水电开销都要精打细算，可她从未抱怨过一句。“做人不能忘本”，她认这个理。
采访结束时，天色将晚。走出基地不远，回头望去，胡桂兰还站在门口挥手。夕阳把她的影子拉得很长，身影格外清晰。饮马塘水面泛着金光，这片土地上的红色精神，正由这位朴素的守护人默默传承。那一刻，我明白了：有些感恩不需要豪言壮语，它就藏在日复一日、年复一年的坚守中。
版式设计：王秋爽