“我讲一个烤红薯的故事”

■何利军  受保顺

刘妙谛绘

秋日深夜，海拔4200多米的高原已俨然一幅冬日场景。大风裹着雪粒漫天飞舞，将驻扎在此的第77集团军某旅坦克一连的帐篷砸得噼啪作响。

列兵薛鹏飞借着手电微光，快步朝帐篷外几步远处的煤炉走去。他刚下哨，手脚冻得僵硬，几乎没了知觉，煤炉上“咕嘟咕嘟”冒着热气的铁皮水壶，对他有着十足的吸引力。

这是该连的“生活炉”，一般情况下用来烧热水。平时官兵们路过时或取水后，都会习惯性地添点煤、加点水。

薛鹏飞拎起煤锹添了两铲煤，又给水壶和保温壶加了水。正要转身回帐篷，他忽然想起上哨前班长和永超的叮嘱：“炉灰里给你留了东西。”

他有些好奇地用煤钳轻轻拨开炉灰，看见了一个乌漆墨黑的“团子”。他小心地将“团子”取出，拍掉上面沾染的炉灰细看，这才发现原来是一个烤红薯。

红薯外皮微焦，裂口处渗着糖油，因为一直被炉灰余温煨着，依然冒着热气。薛鹏飞轻轻吹了吹，随后一口咬下，满嘴都是软糯香甜，一股暖意顿时蔓延开来。

薛鹏飞不知道的是，直到他窸窸窣窣地吃完红薯、躺进被窝，长舒一口气后渐渐入睡，和永超才跟着翻了个身，陷入梦乡。

薛鹏飞是南方人，本就怕冷，入秋后驻训地气温骤降，每次下哨后，他都半天缓不过劲儿来。赶上夜间执勤，他便更觉难熬，下哨后常常裹着被子瑟瑟发抖，久久难以入眠。

这些，和永超都看在眼里。最近，得知炊事班有一批红薯，他便申领了一些回来，趁烧水时用煤炉烤上。室外风大，前几个红薯不是半生不熟就是成了黑炭。几次尝试后，他摸出了门道：埋进热灰，再压两块碎炭慢慢“焖”。这样既不容易糊，也不耽误烧水，还能保温，等下哨回来，正好开吃。

就这样，下哨后的烤红薯成了两人之间的“小秘密”。

之后一天夜里，该连周指导员查铺查哨，正好撞见薛鹏飞蹲在炉边啃红薯，腮帮子鼓鼓的，火光把他的脸映得通红。周指导员没惊动薛鹏飞，只是远远看了一会儿，就转身离开。

第二天，他把几名班长骨干叫到一起，建议把“生活炉”改为“暖心炉”。这个提议获得大家的一致认可。两天后，炉子旁多了个防雨防潮的保温箱，里面放着烤好的、加热即可食用的红薯、土豆，旁边还码着姜块、红糖和一次性纸杯，箱子侧面夹层则放了一些高原常用药品和冻疮膏等防寒防冻物品。自此，哨兵下哨，迎接他们的不光是寒风，还有一份藏在炉灰里的甜蜜。

前几天，该连组织茶话会，薛鹏飞主动登台：“我讲一个烤红薯的故事。”他讲了那个煤炉，讲了深夜的红薯，还讲了那个怕他冻着的老班长。讲到一半，他忍不住边哭边冲到台下，给了和永超一个大大的拥抱。