很多人以为只有青春期才会变声，可生活中很多人到老年后声音开始变粗、变嘶哑，甚至有时候在电话里都分辨不出是老头还是老太太。
声音也会“衰老”，正常变声不影响健康。河南中医学院第一附属医院嗓音咽喉病门诊主任医师、教授梅祥胜介绍，进入更年期后，身体内部的性激素量逐渐发生改变，女性体内的雌性激素越来越少，声带黏膜层就会变厚，声音的基频就会降低，声调也就随之降低。男性体内的雄性激素越来越少，声带黏膜层会变薄，声音的基频就会升高，声调也就随之升高了。与此同时，声带黏膜的厚度、紧张度、水润度也会随着激素水平的变化同步发生变化，所以，部分老年女性由于声带黏膜逐渐增厚、音频下降，声音就会越来越低沉，越来越粗，越来越中性，甚至在电话里让人分不清男女。而部分老年男性由于声带黏膜逐渐变薄、音频上升，声音就会越来越高，越来越细，甚或被人称为“太监”声音。
梅祥胜教授指出，老年生理性声音改变是逐渐出现的，进入60岁后，几乎每个老人都会出现声音的变化，只是大多数人没注意。如果是正常的生理性变声，对健康没有很大影响。但有些女性歌唱家和戏曲演员进入到老年期后，由于嗓音的变化，原本很轻松就能唱出来的花腔女高音没有花腔了，原来很漂亮的花旦最后只能唱老旦了，甚至因此而告别舞台。
有些变声或是病，护声也是健康标志。除了生理性变声，老年有些变声要引起注意。梅祥胜教授提醒，老年人突然出现的声音变化，特别是声音嘶哑。如果是感冒等引起的声嘶，一般过3~5天就会逐渐好转。如果超过半个月声嘶还没有好转，就一定要去医院喉科做喉镜检查，以排除喉癌的可能性。
另外，老年人比较高发声带息肉，会让人说话带有金属摩擦声，让人听着难受，近似于烟酒腔。梅祥胜教授解释，声带息肉在老年人群中发病率在5%左右，这些老年人大都有性情急躁、爱说话嗓门大、嗜烟嗜酒嗜酸辣、家长作风严重等特点，表现为持续性嗓音嘶哑，有时会失音，反复发作。还有一小部分声带息肉会有癌变的可能性。所以，老年人得了声带息肉要及早治疗，消除隐患。特别是针对有长期吸烟喝酒史、有声带息肉病史的老年人，一定要做喉镜检查。
梅祥胜教授建议，老年人变声是个自然生理变化过程，不必惊慌失措。如果没有病理症状，可以通过在有经验的老师指导下，参加科学发声训练课程，使自己声带的发声状态保持在原有的健康水平。平时也可以多参加公园内的大家唱活动，在愉悦身心的歌唱活动中也强化了自己的发声能力。而作为老年专业歌唱和戏曲演员，中青年时期更要保持每天科学练声、喊嗓的好习惯，经常演唱保持声带健康。
另外，梅祥胜教授还给大家推荐一个护嗓中药小方：木蝴蝶5克、桔梗5克、苏梗5克、麦冬5克、丹参5克，每日一副，开水泡饮，或煮开温服，每日3~4次。这些中药泡饮，能够起到活血化瘀、舒筋通络、滋阴润嗓的作用。如有口干、便秘、舌质红、舌苔厚，可加玄参5克、野菊花5克；如有神差、乏力、舌质淡、舌苔薄白，可加太子参5克、当归5克。
