叶酸（Folic acid）是一种水溶性维生素，又名维生素B9、维生素M、蝶酰谷氨酸。科学家米切尔于1941年从菠菜中提取纯化，故而命名为叶酸，其在绿叶植物中含量丰富。许多食物中含有天然叶酸，但此类叶酸极不稳定，易受阳光、烹炒过程中的高温影响而发生氧化，人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。因此，叶酸需要额外补充。
解放军第202医院精准医疗实验室副主任技师王喜良指出，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍，孕早期是胎儿器官系统分化及胎盘形成的关键时期，此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形。补充叶酸可以预防新生儿的先天疾病，包括：（1）预防新生儿先天性神经管畸形，如无脑畸形、脊柱裂；（2）预防胎儿先天性心脏病；（3）预防胎儿唇腭裂。
人的MTHFR基因编码是叶酸代谢的关键酶，中国人群有较高比例携带MTHFR基因变异，造成叶酸代谢能力下降，机体对叶酸利用能力不足，需要口服更多的叶酸弥补这种不足。因此补充叶酸前，推荐检测MTHFR基因的变异情况，根据检测结果来确定补充叶酸的量，因人而异，正确补充才更有利于胎儿生长。
近年的医学研究还发现，叶酸与心脑血管疾病尤其是H型高血压、冠心病、脑卒中有密切关系，叶酸缺乏也是肿瘤发生的危险因素之一。
因此，王喜良副主任技师强调，普通人也应该通过基因检测，制定个体化的叶酸补充方案，指导疾病预防，达到防病和控制疾病风险的效果。
