5月初，疆中的风沙肆虐如潮，呛得让人窒息。新疆军区某部训练场，一群士兵顶着风沙越野，这是战斗英雄“王忠殿生前所在连”，该部以“猛打、猛冲、猛追”的团魂著称。后面跟跑的刘凯军累得气喘吁吁，尽管体能已达极限，但他仍咬牙坚持。“这位下连当兵的海归博士有拼劲！”官兵称赞道。
一月前，刘凯军还身处直辖市重庆主城区，在陆军军医大学第三附属医院当军医。一月后，按照陆军统一部署，他奔赴部队一线荣誉营连当兵代职，从此与战士同吃同住同训练。不同画风的巨大反差，他刚开始并不适应。“我虽然是军校出来的，但从未真正体验野战部队的训练和生活，刚到部队完全跟不上节奏。”刘凯军回忆刚去时的菜鸟体验期，他有些不好意思。
严格的管理让刘凯军很不习惯。早上6点就要起床早操，就餐需在短时间内解决，晚上9点必须熄灯就寝，不管到哪干啥都要请假报告，时间上不自由。在训练上，刘凯军更是心有余而力不足，器械训练体能很快就透支，越野没跑多久就上气不接下气，队列训练他总是掌握不好动作要领，地雷埋设训练总是达不到实战要求。几天下来，刘凯军挫败感陡增，胸有成竹下连当兵想尽快融入连队，没想到自己离正常标准的差距竟然这么大。
连队官兵看在眼里，急在心上，大家决定一起帮助他度过难关。指导员王宝臣为刘凯军打气鼓劲，带他到荣誉室介绍连史，唤醒荣誉感和使命感，提炼血性钢气。当听到战斗英雄王忠殿将爆破筒插入敌堡，敌人企图推出，他毅然用身体死死顶住，一声巨响碉堡成功炸毁，王忠殿壮烈牺牲时，刘凯军眼含热泪，深受感染。连长刘兴辉和班长夏若当知对刘凯军量身定做军事训练“营养套餐”，陪训陪练，严抠细训，刘凯军虚心学习，克服困难，苦练巧练，军事素质有了明显提高。
这天，连队开展夜间实弹射击，100米卧姿胸环靶。刘凯军克服紧张情绪，沉着冷静抠动板机，“砰、砰、砰”，5发子弹全部中靶，“38环！成绩良好！”现场一片叫好。紧接着，他刻苦学习步兵专业知识，挖掩体、埋地雷、扔手榴弹、练战术等等。这些贴近战场的实用技能磨砺了他的拼劲和韧劲，他也逐渐从博士向战士蜕变。官兵发现，他的皮肤开始变得黝黑，手掌有了裂纹，腿上多了训练伤痕，言行更有军味兵味。
刘凯军与官兵互帮互助，情如兄弟。他运用自己的专业特长，为战士们讲解训练伤防护知识，为患有训练伤、皮肤病、消化疾病的官兵看病治疗。战士小张来自少数民族，长期胃肠不适，刘凯军详细地询问病史，为小张检查身体，考虑胆汁反流性胃炎，给小张开了处方，吃了一周的药以后消化道症状就消失，高兴地拿了个苹果来感谢他。战士小赵手上长了很多“癣”，经常又痒又痛，擦过很多药都不好，刘凯军初步确诊是神经性皮炎。为了确诊，还拍了照片发给医院皮肤科教授“远程会诊”，皮肤科给出了用药建议，小赵手上的“癣”几天后消失了。很快，来找他求医问药的战士越来越多。他还利用休息时间为考军校的战士辅导课程，深受大家欢迎。他倾听基层部队所需所盼，让今后的临床、教学、科研找准服务打赢定位，为强军兴训贡献力量。短短一个月，这位海归博士已经融入基层连队大家庭，如同不惧风沙的荒漠红柳，在边疆脚踏实地，扎根生长。
