陈爱元和妻子、女儿在天安门广场。
“我们两人名字的读音，一个是方，一个是圆，一听就知道肯定是一个完美的组合。”陈爱元提起妻子宋芳自豪又略带腼腆地对笔者说。
1997年，陈爱元从北方某军事院校毕业，成为海军首批毕业后任舰艇基层军官的研究生。同年7月，他与相恋多年的宋芳组建了家庭。18年间，陈爱元先后在海军舰艇基层和大队、水警区、基地、舰队机关工作，部队驻地遍及广东省、山东省的5个沿海城市，其中近三分之一时间驻守在国家一类、二类海岛上。2010年，陈爱元又从南方调到北京，从事军事科研工作。
2002年，宋芳随军安置到广州工作，此后丈夫又换过几个单位，她却没再办过调动。尽管聚少离多，但夫妻二人始终互敬互爱，倾心关爱孩子，共同孝敬父母，事业相互支持，在各自的工作岗位上均小有成就：陈爱元先后荣立三等功2次，曾被评为”海军优秀硕士研究生”；宋芳先后多次被评为先进工作者，并荣立三等功1次。
“我们之间从不需要任何解释，这或许算是一种心灵感应吧！”宋芳说，她和陈爱元是中学同窗，很早就知道他是那种为了学习、工作和事业敢于拼命的人。2000年陈爱元从基层调到机关，来到条件优越的大城市，她以为可以好好享受二人世界了，然而每次来队探亲，总是因丈夫加班加点而不能如愿。有时遇到部队重大演训活动，丈夫连续十天半月回不了家更是习以为常。作为妻子，宋芳非常理解丈夫。她说爱一个人，就要爱他的全部，当然也包括他所从事的事业。陈爱元热爱那一身“海军蓝”，希望一生都能拥有这身“海军蓝”，她愿意全身心支持他、帮助他实现人生理想。
谈起这些年取得的成绩，陈爱元说，他既从心底里感谢妻子，也感到无比愧疚。这么多年来，是妻子默默挑起了生活重担，他才能心无旁骛地扑下身子干一行、成一行。1999年5月，陈爱元本应请假回家照顾怀孕待产的妻子，但当时新接舰艇急需完成舰员培训，而他是接舰方负责人。直到突然接到女儿早产的电话，他才匆匆登上回家的火车。女儿出生后不久，被诊断出患有先天性右肢蔓状血管瘤，医生说随着年龄增长和活动量逐步增大，腿部血管不断畸变增生会危及生命，要做好截肢准备。医生的一席话，令这位军中男子汉差点掉下眼泪，而平日柔弱的妻子此时却表现得比他还坚强。为了不让他分心，妻子独自带着女儿跑遍了武汉、广州所有的大医院。在女儿5岁、7岁和9岁时，妻子独自全程陪伴她进行了3次手术。想到女儿小小年纪强忍麻药过劲后的极度疼痛，陈爱元可以想象出妻子作为一个母亲心如刀绞般的痛苦感受。女儿的病情基本得到了控制，却未能彻底根治。如今女儿已年满16岁，妻子仍坚持利用寒暑假带着她往返北京于广州之间，做定期复查和保守治疗。
“没有妻子坚定的支持和付出，就没有我们温馨、和谐、向上的小家庭，就没有我工作上取得这些成绩。陈爱元最后动情地说。
