中秋节，又称仲秋节、月夕、秋节八月节、拜月节或团圆节，是流行于我国乃至整个汉文化圈的传统节日。每年阴历八月十五，人们纷纷团聚一堂，聚会赏月，庆祝丰收，祈福美满。

节日起源与发展

关于中秋起源的说法较多，比如帝王祭祀、庆祝丰收。

古代帝王被神化成为天界在人间的秩序维护者，肩负着沟通天地的重任，必须对人间的风调雨顺和社会安定负责，因此有祭天、地、日、月的传统。《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明至少在春秋时代，帝王就已开始祭月。如今北京的天坛、地坛、日坛、月坛就是明清帝王祭祀的场所，而月坛就是祭祀月亮的地方。

另一说法与庆祝丰收有关。“秋”字的解释为：“庄稼成熟曰秋”。八月正是各种农作物陆续成熟的时节，农民为了表达喜悦，选择在八月十五庆祝丰收，同时全家团圆，共享天伦，并祈祷来年风调雨顺。

而据学者考证，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。但是直到唐初，中秋节才成为固定的节日。而其盛行始于宋代，至明清时，节日内涵逐渐丰富，异彩纷呈，与元旦齐名，成为中国的主要节日之一。

习俗活动

祭月。祭月最初是在秋分进行，但由于我国的二十四节气是太阳历，而不是月历，因此秋分虽在中秋前后，但并非每次秋分之夜都有圆月，后来人们就根据月亮运行规律，将祭月活动由“秋分”调至阴历八月十五，也就是中秋节月圆之夜。现在我国各地、部分民族都有祭祀月亮的习俗。

赏月、吃月饼。因为中秋之夜月亮又圆又亮，全家团聚之时，正是秋夜赏月的好时机。祭月之后赏月再合适不过，全家围坐一起，摆上各种丰收的瓜果和各式月饼，边话团圆边慢慢享用。同时中秋正值丹桂飘香之际，人们也可于庭院中赏桂花、喝桂花酒，别是一番滋味。

观潮。地球潮汐的产生与月亮有关，我国古人早就注意到了这种关系，《山海经》中便已提到，东汉王充在《论衡》中指出：“涛之起也，随月升衰”。牛顿的万有引力证明潮汐现象是太阳、月亮，其中主要以月亮与地球之间的引力造成。中秋前后，受到月亮、太阳与地球之间引力的叠加影响，潮汐壮观。因此从古代开始，我国江浙一带就有观潮的习俗，尤其是钱塘江观潮到如今也依旧盛行。

玩灯、猜字谜。中秋月夜，人们会挂上各式花灯和灯笼，作为节日装饰之用。同时，人们也可以将各种字谜和谜语写于花灯之上，比试猜字谜，不仅是展示才华的时候，年轻男女也可以此加强交流。

我国各民族与其他国家的中秋习俗

不仅汉族，我国各民族都有过中秋的传统。蒙古族是马背上的民族，性格豪迈，因此中秋之夜蒙古族有驰妈逐月的习俗，朝着月亮升降的方向，一路向西；西藏部分地区的藏族则有沿河顺水“寻月”的习俗；赫哲族有祭月的习俗；云南的德昂族、彝族等民族则有“跳月”的习俗，月亮之下人们载歌载舞，欢喜异常。年轻男女也趁着妩媚的月光相互交流。

不仅我国，在亚洲其他国家也会欢庆中秋。朝鲜半岛将中秋称作“秋夕”，人们纷纷回乡团聚，相互赠送礼物，祭祀祖先、扫墓。其中韩国又将中秋称为“韩国感恩节”；日本将中秋称为“十五夜”，要吃“月见团子”，呈列各类收获的作物；马来西亚和菲律宾的华人也会赏月、舞狮、吃月饼。