投针验巧是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代盛行的七夕节俗。该习俗通常在农历七月初七（七夕）当日进行，具体在中午或下午（观日影），也有在夜晚（观月影）进行的习俗。其核心物品为针与水。
投针验巧的主要步骤是：先准备容器（碗、盆）并倒入“鸳鸯水”（即白天取的水与夜间取的水混合，或河水与井水混合）。容器与水需露天过夜，并于七夕白天暴晒。水面经暴晒生成薄膜后，参与者将针（绣花针等）轻轻平放于水面，使其漂浮，并观察针在水底形成的影子形状以验巧。
验巧时，针影形成各种形状，如云、花、鸟、兽、鞋、剪刀等，即为“得巧”或“乞得巧”；针影笔直如线、粗如棒槌或细如丝，则被认为是“乞巧失败”或“乞得拙”。标准并非绝对统一，多以能看出图案为“巧”。该习俗在不同地区有差异，在北京称为“丢巧针”或“丢巧”，在河北固安称为“丢花针”，在山东潍坊称为“照巧针”。部分地区使用其他细长物品替代针，如甘肃西和用豆芽、麦芽（巧芽），江苏南京、山西曲沃等地用瓜蔓、灯芯草等。
