早在2005年，他们的阶段性研究成果就得到胡锦涛总书记批示。当年2月，国家七部委在重庆召开“城市饮用水有机污染问题调研座谈会”时，课题组进行了专题汇报，极大地推动了国家《生活饮用水卫生标准》的修改和全国大中城市增加自来水深度处理工艺。
看到自己的研究成果转化为惠及百姓的政策措施，曹佳教授倍感欣慰，曾经的困难和艰辛仿佛都不值一提。
谈及这项研究的最大特点，用他的话说，“点多面广”。研究团队达6家，合作单位有3家，有的在国外，还要与政府、媒体、民众打交道。当时，作为专家中的领导和领导中的专家，曹佳展现出超强的战略规划与组织协调能力，大到政策建议，小到船只租赁，统筹众多的人力、物力、财力等科研资源，注入共同的课题研究之中。
团队成员当年在重庆寸滩采样。
而随着研究的深入，原有知识领域不断被突破，形成生物学、毒理学、流行病学、生物化学、分子生物学、基础医学、公共卫生与预防医学、卫生检验学等多学科交叉的复杂局面。如何找到有实力且互补可靠的合作伙伴，成为伤脑筋的事情。曹佳教授坚持共同兴趣的“择友”标准，用谦和务实的态度感染每一位合作者，打造了一个紧密合作、不断扩大的科研共同体。
但曹佳教授感受最深的是寂寞。就拿水源检测来说，经常要深入偏远落后的库区，奋楫中流，坠桶提水，枯燥乏味中颇需一种坚守。炎炎夏日，头顶重庆“火炉”40余摄氏度高温就更无需说。据该奖项第二完成人、陆军军医大学舒为群教授回忆，一次，他们烈日里驱车前行，轮胎直冒黑烟，为给轮胎降温，只得不时到路边农家借水。当然，这寂寞中更有地方部门个别领导对环境监测的暂时不理解……
团队成员当年在重庆寸滩采样。
曹佳教授自己也说，这些研究算不上热门，却是“国家经济和社会发展的重大需求”，总得有人去做。相比临床上的救死扶伤，预防医学的使命是使人“不得病”，战斗在疾病来临之前，少有轰轰烈烈的场面，可一旦转化为人们的观念、政府的措施和国家的标准，将使更多的人受益，是真正的功德无量。所以，无论遇到什么困难，曹佳教授带领团队都坚守着这份使命感与责任感。
团队成员当年在重庆巫山采样。
对曹佳教授而言，荣获国家医药卫生行业最高等级科技奖项——中华医学科技奖一等奖，只是自己更宏大的研究的起点。目前，他和团队成员已将研究从水扩展到空气污染。接下来三五年，他们将以整合医学为视角，聚焦环境-社会-心理-行为因素对男性生育力下降的全方位研究，包括危险因素的筛选、动物模型的建立与评估，构建孕前优生队列等。曹佳教授提示，这项研究对于保护军人生殖健康和生育力同样具有重要意义。
