等待发射的长征七号运载火箭。宗兆盾 摄
（三）
长征七号首飞在即，其意义有多大？
“这是开启我国航天事业新征程的奠基工程，必将推动航天发射综合能力实现历史性跨越，标志着我国由航天大国向航天强国迈出了关键一步。”西昌卫星发射中心副总工程师、海南文昌航天发射场建设指挥部主任周凤广说。
我国载人航天工程自上世纪90年代启动后，确定了“三步走”的发展战略，已实现第一步－－发射无人和载人飞船，以及第二步第一阶段－－航天员出舱、飞船与空间舱交会对接。目前，中国载人航天工程进入第二步第二阶段－－短期有人照料的空间实验室建设。此次长征七号运载火箭首飞成功后，将正式拉开中国空间站建设的序幕。同时，将为第三步－－建成长期有人照料的空间站，搭建起“天地运输走廊”。
“2016年是中国航天任务高峰之年。一个国家强不强大，航天是个非常重要的因素，所以我们现在每一次的载人航天、探月任务的成功，对国家对民族的凝聚力，激励全国人民实现各行各业的跨越、创新和实现‘中国梦’都很有意义。”
文昌航天发射场负责人说，今年“长征七号”火箭首飞、“天宫二号”发射、“神舟十一号”载人飞行三大空间实验室任务将接踵而至。记者了解到，中国载人航天工程近年发射计划如下：
2016年9月中国将发射天宫二号空间实验室。
2016年10月，将发射搭乘两名男性航天员的神舟十一号飞船，与“天宫二号”对接。
2017年上半年，将发射天舟一号货运飞船，与“天宫二号”对接。
2018年前后，将发射试验核心舱。
2022年前后，将建成空间站。
鲲鹏振翅正逢时。南海滨，星空下，新建海南文昌航天发射场即将迎来大考，长征七号运载火箭也将开启“首飞”大幕，带着中华儿女的祝福与期盼，载着中国人的飞天梦想与追求，飞越海洋，飞入太空，飞向深空。
