历史和人民的选择
■张社卿
党的领导地位不是自封的，是历史和人民的选择，也是由我国国体性质决定的。正是有了党的坚强领导，有了党的正确引领，中国人民从根本上改变了自己的命运，中国发展取得了举世瞩目的伟大成就，中华民族迎来了伟大复兴的光明前景。历史和现实都证明，中国共产党的领导是中国特色社会主义最本质的特征，是中国特色社会主义制度的最大优势。
——摘自《习近平总书记系列重要讲话读本》
历史是一个国家、一个民族最厚重的共同记忆，承载曾经的奋斗和苦难，昭示未来的光明与辉煌。
95年前，在中华民族灾难危重的紧要关头，一个名叫中国共产党的新型政党在上海悄然成立。当时仅有50多名党员，与在中国政治舞台上纵横捭阖的各路政治力量相比，势单力孤，但它自诞生之日起就胸怀远大理想，拥有马克思主义这个最先进的思想武器，代表中国社会发展的正确方向和广大人民的根本利益，初生时即生机勃勃、踌躇满志，寄予着中国的光明与希望。
95年来，为了在这个半封建半殖民地的贫穷落后国家，夺取革命胜利、建立一个新社会、实现民族伟大复兴，中国共产党始终坚守共产主义信仰，历经生死磨难、战火洗礼，百折不挠、砥砺前行，创造了举世瞩目的非凡成就，开启了民族复兴的伟大征程，并成长为今天拥有8700多万党员的世界最大的马克思主义政党。
（一）
顾首回眸，在绵亘漫长的历史长河里，中华民族曾以非凡智慧和勤劳勇敢创造出璀璨绚烂的中华文明，曾以繁华无限与威武强盛雄踞于世界东方，曾以先进文明惠泽四方邻邦，独领风骚久长。
直到18世纪末，中国的经济规模依然居世界之首。据西方经济学家估算，1750年，中国的工业产值是法国的8.2倍，英国的17.3倍。1820年，中国的GDP占世界总量的32.4%，而整个欧洲才占26.6%。中国经济在世界经济中的地位，远超今日之美国。
美国学者保罗·肯尼迪这样评价：“在近代以前时期的所有文明中，没有一个国家的文明比中国文明更发达、更先进。”
然而，18世纪后期，西方资本主义国家开始了大规模的工业革命，以极快速度向前发展推进，而闭关锁国的清王朝仍留恋于往昔辉煌造就的梦幻中自我陶醉，等万国来仪。1793年，英国使节马嘎尔尼来华拜见乾隆皇帝。沉迷于“天朝物广丰盈，无所不有，原不假外夷货物以通有无”的乾隆帝根本不知英国地处何方，更不屑高鼻卷发的英国使者带来的“奇技淫巧”。
40多年后，当英国人再次远渡重洋来到中国，带来的不再是国交之礼，而是坚船利炮。1840年，隆隆的炮声轰碎了大清王朝的千秋美梦，叩开古老东方帝国紧闭的大门，一纸《南京条约》无情地扫去“天朝上国”的往昔尊严和威风。中华民族遭遇到“数千年未有之变局”，曾经领先世界的中华文明之光迅速暗淡下去。
据统计，在不到百年的时间里，全世界几乎一切大中小帝国主义国家对中国发动侵略战争470次，签订不平等条约745个，攫掠土地174万平方公里，相当于7个英国；索取赔款更是高达13亿两白银，而当时清政府每年的财政收入不足8000万两。
一个曾使马可·波罗惊叹不已的泱泱大国，一个让欧洲君主倍感迷惑的伟大民族，一个令盖世无双的拿破仑警告西方不要去惊醒的东方睡狮，就这样彻底沦落为半殖民地半封建制国家，落到任由列强欺凌宰割的“东亚病夫”的境地。
当一个国家、一个民族堕入谷底，要想国家不亡、民族不灭，唯有探索新的前行道路。鸦片战争后的一次次惨败受辱，在中华大地掀起一轮又一轮觉醒浪潮。越来越多的中国人开始审视国家现状，思考民族前途，探寻救亡道路。
而这条路走得格外壮烈，异常艰辛。无数仁人志士前赴后继，抛头颅洒热血，最终推翻了腐朽的清王朝，结束了中国几千年的封建君主专制，树起民主共和国的旗帜，可始终未能改变备受外敌欺侮、饱受战乱苦痛的悲惨命运。中国革命的曲折发展和救国寻梦的苦涩历程可谓“山穷水尽诸路皆走不通”。
20世纪初的中国积贫积弱，列强肆意欺凌，军阀纷争不断，人民饥寒交迫。环顾神州大地，硝烟四起、战乱频仍、生灵涂炭、民生凋敝，中华民族到了最危急的时刻，面临着亡国灭种的威胁。
此刻，由留日、留美、留法的知识分子携带着国外不同的思想流派和思维方式回到中国，奋笔疾书，激烈争辩，探求未来中国之出路。
一时间，三民主义、新村主义、实用主义、马克思主义等各种新名词纵横飞扬、争奇斗艳。据统计，先后有300多个政党、数十种来自全世界的思想潮流，在中国的政治舞台上轮番登场。但无人能说清楚：救国救民之良方，究竟是什么？救国救民之道路，又在何方？
