第43任三班班长杨占潭，是个人人认可的好骨干。2009年3月，连队承担特战课目汇报任务，一时间，很多同志犯了难。但天生不服输的他，主动向连队干部申请承担训练难度大、危险系数高的内容。
垂直绳降，他磨破了5双手套；破窗而入，他将落地出枪动作练到了极致。但在课目排练中，一个内容让整个课目都停了下来。课目要求在中速转弯的汽车上，队员要从车上迅速跳下进入隐蔽位置。这一动作十分危险，稍不注意就会被运动中的汽车拖着走，并且前面已经有两名同志受伤。
杨占潭下定决心要闯过这个“五指山”。他从静止不动的汽车练起，车速慢慢变快，一遍遍摔打着自己，终于在付出一身伤之后，成了全旅唯一一个能够熟练完成这一动作的人。随后，他又系统学习特战方面的知识，并主动向兄弟单位骨干请教特战技能，成了名副其实的“特战通”。
在九连，没有可以少训练的“舒服岗位”，更没有不用训练的“特殊人”。九连现编10个专业100多个必训课目，不管上级考不考、天气变不变，都雷打不动地抓好训练。连队的文书兼军械员才让，头一天整理连队资料加班到凌晨，天一亮照常参加5公里武装越野考核，身上背了两支枪，还一路跑在最前面。
熟悉九连的人都说，九连的兵哪一个拉出来都很“牛”。原因就是下苦功夫、笨功夫，把战斗力的底子夯得实。一个只有百十号人的步兵连队，这几年先后有16人在原兰州军区、集团军比武竞赛中摘金夺银，11人打破集团军以上训练纪录。
2015年8月，跨区实兵演习即将打响，九连24名上等兵已确定退伍。没想到，大家联名申请推迟离队，坚持打完最后一仗。演习誓师动员大会上，上等兵李果说：“出征就是荣光，经历就是财富。我要珍惜这一大好机会，为军旅生涯画上圆满句号，以实际行动为‘邱少云’这面旗帜增光添彩。”
