在钟祥市柴湖镇黎明村，70岁退休老支书万大兴，默默修缮守护“五十四烈士墓”的事迹，在当地传为美谈。
1943年11月，在黎明村与黄岔堤村交界处，新四军平原独立团与日寇发生了一场激战。由于敌情不明，独立团误入敌人的包围圈，54名战士在和日军的战斗中壮烈牺牲。日寇撤退后，村民们含泪将烈士的遗体就地掩埋。新中国成立后，村民们又将烈士的遗骨遗物集中埋葬，修建了一座烈士坟墓。1980年，钟祥市在墓前立了一座纪念碑。2018年2月，钟祥市在烈士墓原址修建了烈士陵园，并命名为“五十四烈士墓”。
去年10月，从村支书的位置上退下来的万大兴，主动承担起守护“五十四烈士墓”的责任。一年来，他每天都到墓地擦拭墓碑、清理杂草垃圾，每到清明节，前来陵园祭奠的群众增多，万大兴又从陵园管护员变成讲解员。为了更好地宣讲烈士们的事迹，万大兴多次查阅《钟祥县志》上的相关记载，还走访周边村庄的老人，了解那场战斗的一些细节。
今年5月，万大兴还筹集资金，修补陵园内破损的地面、修建烈士陵园简介等。“我是听着英雄的故事长大的。”万大兴说，自己是40多年党龄的老党员，儿时起几乎每天都从烈士墓前经过，经常听父辈们讲述英雄的故事，对烈士一直怀有敬仰之情，耳濡目染中，就有了致敬英烈、守护英烈的想法，退休后就毫不犹豫地承担起守护烈士墓的责任。
第九个烈士纪念日前夕，万大兴更忙了。每天他都要接待前来祭奠烈士的干部群众和在校学生，为大家讲述烈士们驱逐日寇、以身殉国的英勇事迹。尽管对这场战斗的过程已了若指掌，但每每讲起，万大兴总是像初听这段往事时一样动情感怀。9月26日，他对前来祭奠英烈的柴湖镇大同小学的师生说，“多可惜啊，有些战士牺牲时还是十几岁的娃娃。”
现场参加祭扫的师生被54位烈士的壮举深深打动，聆听完万大兴的讲述后，纷纷举起握紧的右拳，庄严宣誓：“铭记历史，缅怀先烈，不忘国耻，振兴中华。”
“没有先烈们的奋战牺牲，就没有我们今天的幸福生活，要继续守护好英雄，把红色基因世世代代传承下去。” 万大兴说。
