UH-60A“黑鹰”直升机进行全自主无人驾驶飞行测试。
近日，美国防部高级研究计划局（DARPA）宣布，首次完成“黑鹰”直升机全自主无人驾驶飞行测试，飞行时长30分钟。
实现这一飞行的秘密在于这架“黑鹰”直升机上搭载的“虚拟副驾驶”系统。这是一套飞行员辅助操作系统。此前，美国防部高级研究计划局多次对这套系统进行有人伴飞测试，确保无任何风险后，才进行这次全自主无人驾驶飞行测试。
在无人机已普遍装备各国军队的背景下，为何直升机的无人飞行测试依旧引发关注？原因在于这是大型直升机首次进行自主无人飞行。据报道，此次飞行测试采用无人工干预模式，所有指令均由“虚拟副驾驶”系统发出，技术实现难度较大。
尽管测试取得成功，但不代表“黑鹰”直升机已经具备自主飞行能力。一方面，这套“虚拟副驾驶”系统与无人驾驶车辆使用的自主驾驶系统类似，是一种辅助驾驶系统，主要作用是辅助驾驶员工作，使驾驶员腾出更多精力用于其他事项。另一方面，与之前的类似系统相比，这套系统并无太多技术突破，尤其在应对突发情况方面无太多经验。西科斯基公司的设计人员在测试后承认，这套系统在应对突发情况方面仍有欠缺。
因此，尽管“黑鹰”直升机已经完成自主无人驾驶飞行，但距离实现真正的自主无人驾驶，可能还有很长的路要走。
