经常看战争电影的读者朋友们可能会熟悉这样一幕：将上半身探出车外观察的坦克车长，被突然袭来的炮弹吓回车里，或是在操纵机枪扫射步兵时被隐藏的狙击手冷枪击杀。
也许有人会说，躲在车里不就刀枪不入了吗？确实，坦克的装甲足以抵挡子弹和炮弹破片，车上的观察镜和周视镜又能给成员提供一定的视野，利用主炮和机枪还能有效杀伤敌人，岂不美哉？
殊不知，坦克本身的结构虽然能提供足够的保护，却也有天生的缺陷。坦克观察窗通常都非常狭窄，带来了大量的视野死角。这些死角在城市环境下是致命的。街道两侧的高楼窗户中探出身的火箭筒射手、被瓦砾所掩盖的反坦克地雷、迂回而来准备对履带和引擎发起爆破的工兵，被关在“铁皮盒子”中的坦克车长是难以察觉这些威胁的。有些现代坦克给车长装上了能360度周视的观察镜，还在观察镜上增加了夜视和热成像功能，以为这样就万无一失了。结果呢，近几年的战例证明，周视镜的视场还是不够大，使得车长无法全盘掌握四周的敌情。
现代战争中的反坦克武器越来越小型化。两人就能操纵的反坦克导弹能在坦克炮的射程外发起攻击，单兵火箭筒能让临街的每一扇窗户都变得凶险万分，其穿甲威力足以击穿坦克的顶部和侧后部装甲。这些反坦克火力遍布在战场上的每一个角落，让人防不胜防。许多坦克在被反坦克导弹命中前，乘员都毫无察觉。
在对付敌方蜂拥而上的步兵时，机枪机炮就比大口径主炮有效的多。但是，除了和主炮并列的同轴机枪外，大部分的车载机枪只有简易的机械或光学瞄准具，仅能较为有效的杀伤中近距离内的单兵目标，也无法精确测距，需要通过试射来修正。战场是一个复杂的环境，充满着飘忽不定的烟雾和火光，再加上地形的起伏和敌人的伪装，士兵的肉眼搜索能力非常有限。通过没有放大功能的机械瞄准具进行观察，对三四百米上的单兵目标尚能进行准确射击，一旦目标距离拉远或进入掩体，车长就很难及时发现敌人的踪迹。在能见度更差的夜间或雾天，更是无法有效搜索和瞄准敌人。遇到需要在车辆行进时开火的情况，没有稳定装置的机枪也难以准确命中目标，只能选择短停射击，难免成为敌人炮口下的活靶子。
正是因为装甲车辆上的观察装置和车载机枪有这样那样的缺陷，士兵们迫切需要一种既能在坦克内遥控射击，还有较强对外观察能力和优良火控的装置。遥控武器站就应运而生了。
简单来说，我们可以把一个遥控武器站分解为观瞄和武器两部分。观瞄部分由传感器、测距仪、火控电脑、显示操纵装置等子系统组成。武器部分由火力单元和伺服驱动单元等子系统组成。
考虑到实际作战需求和成本因素，大部分武器站都采用了光学瞄准装置。有些只有白光电视摄像机，不能在夜间作战，有些则融合了微光夜视和热成像功能，能够全天候作战。这些观察设备和火控系统相结合，能实现自动跟踪目标、自动设置射击参数、行进间稳定观察和射击等功能。除了光学传感器以外，有些武器站还安装有反狙击手声学定位系统或爆炸物探测系统等特殊传感器，以满足部队不同的作战需求。观瞄系统的升级能有效的提升武器的战斗力。
在武器的选择上，根据作战需求和车辆装载能力的不同有不同的选择。较为常见的有轻重机枪、自动榴弹发射器、中小口径机关炮以及导弹等武器。小型的遥控武器站一般安装机枪或榴弹发射器，用来对付步兵和无装甲车辆。这些武器的重量和后坐力较小，能够安装在越野车等轻型车辆上。如果需要更猛烈的火力，机关炮是一种很好的选择。发射高爆弹时可以有效杀伤步兵并摧毁掩体，发射穿甲弹时能击穿轻装甲目标，一炮两用。在装备了反坦克或防空导弹后，更是能威胁到主战坦克、直升机和低飞的战斗机。
传统的有人炮塔，在安装时需要在车体上切开和炮塔座圈直径一样的大口，炮塔内结构还严重挤占车体内的空间。而大部分遥控武器站只需要在车体上开一个小口来容纳电源线和数据线，有效的节约了宝贵的车内空间，改善了机械化步兵的乘车环境，保证了士兵的战斗力不会因为长时间乘坐步兵战车而降低。由于遥控武器站安装时对车体的改动较小，故可以方便的安装在各种车辆平台上，能较为便捷的提升装备的战斗力。
在实战中，加装了遥控武器站的装甲车辆能发挥出更强的战斗力。美军在阿富汗的战例证明，借助大倍率光电观察系统，机枪能打出精确的短点射来压制在近一公里外的山腰上的敌人观察哨。进入到城市环境下的短兵相接后，武器站可以让车长躲在车内进行遥控射击，再也不用担心冷枪的威胁。由于遥控武器站多安装于炮塔上方，即使坦克隐藏在掩体或地形后方时，车长也能操纵武器进行反击。有些遥控武器站还安装有烟雾弹发射器，在紧急时刻可以快速的在车身四周形成掩护烟雾，防止被敌人火力击中。
当然，遥控武器站也有一定的缺陷。作为辅助武器安装在坦克上时，遥控武器站会占用一定的炮塔顶部空间，影响车长周视镜的视野。除此之外，大直径的光学镜头和外露的机械结构也是弱点所在，可能会被战场上横飞的枪弹或破片击毁，导致遥控武器站故障。针对这些缺陷，厂商也进行了相应的改进。有的将武器站架高，减少视野阻挡；有的直接将周视镜和武器站进行整合；有的给武器站加装保护装甲，防止镜头或结构损坏。
我国在遥控武器站的设计制造应用领域虽然起步较晚，但却很快就迎头追上了世界主流水平。推出了可以安装在不同吨位的装甲车辆上的一系列产品。在主要针对外贸市场的VT-4和VT-5坦克上都能看到遥控武器站的身影，在武器展会上也能见到很多安装了武器站的步兵战车和越野车。
作为一种适应新时期战争形势变化的产物，遥控武器站有效的保护了车辆乘员的生命安全，同时还能较大程度的提升装备战斗力，在战场上发挥着无可替代的作用。越来越多的装甲车辆都会装备这种武器系统，因此我们应当更加重视遥控武器站的研制、装备和训练。为塑造一支“能打胜仗”的部队提供有力的技术保证。
