《初心与使命》（人民出版社）一书，收录了《学习时报》2018年7月4日至18日公开发表的6篇系列文章——《毛泽东与初心使命》《周恩来与初心使命》《刘少奇与初心使命》《朱德与初心使命》《邓小平与初心使命》《陈云与初心使命》。6篇文章记述了毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、邓小平、陈云6位开国元勋为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴的光辉业绩，深刻反映了以革命领袖为代表的中国共产党人不懈追求信仰、坚定守望初心、终身为革命事业奋斗的伟大历程。
《初心与使命》书薄却情深义重，展示了6位开国元勋的大视野、大格局、大情怀，蕴含着许多治国理政的大方略、大道理，是一次用简短篇幅及凝炼文字讲述革命领袖故事的有益探索和尝试。文章作者分别为中央党史和文献研究院研究员、陈云纪念馆研究馆员等中共党史权威专家，他们均长期从事革命领袖思想生平研究工作，在文中精选史料，用有限的文字生动翔实地串联起领袖笃信信仰、投身革命的关键人生节点和重要历史环节，从而深刻地展示了“不忘初心、牢记使命”这一鲜明主题。
对革命真理的孜孜追求，是老一辈革命家守望初心与使命的力量之源。习主席指出：“对马克思主义的信仰，对社会主义和共产主义的信念，是共产党人的政治灵魂，是共产党人经受住任何考验的精神支柱。”书中以较大篇幅真实记录和反映了6位开国元勋寻找真理、追求真理、一生为真理而斗争的非凡人生历程。毛泽东对马克思主义的信仰，最初是通过读《共产党宣言》等马列著作确立起来的；周恩来24岁时在给觉悟社友人的一封信中说“我认的主义一定是不变了，并且很坚决地要为他宣传奔走”；刘少奇年轻求学时，除学习俄文之外，《共产党宣言》等马列主义经典著作成为他手不释卷的日常读物；朱德在寻求真理的道路上历经坎坷，他说“凡是我能找到的有关世界大战和俄国革命的材料，我都读了”，最终“认清了学习马克思主义是我唯一的出路了”；邓小平在莫斯科大学学习时，虽然年龄小，但信念纯洁坚定，正如他在填写履历表时所说“我从来就未受过其他思想的侵入，一直就是相信共产主义的”；陈云在年轻时如饥似渴地系统研读了马克思主义理论著作后，“经过比较，认识到共产主义是最好的主义”。一旦确定马克思主义信仰后，他们的人生变得无比壮阔、追求的目标变得无比清晰，革命意志变得无比坚定。无论是顺境还是逆境，都坚定理想信念不动摇，把理想信念建立在对科学理论的理性认同上，建立在对历史规律的正确认识上，坚持运用马克思主义观点方法观察和解决问题，做到虔诚而执着、至信而深厚，让理想信念的明灯永远在心中闪亮。
对国家和人民的竭力倾心，是老一辈革命家守望初心与使命的责任担当。毛泽东说：“共产党员是一种特别的人，他们完全不谋私利，而只为民族与人民求福利。”周恩来说：“人民的世纪到了，所以应该像条牛一样努力奋斗，团结一致，为人民服务而死。”革命领袖是这样说的，更是这样做的。纵观他们的一生，既是为人民谋幸福、为民族谋复兴的一生，也是人民大众对他们的感情日渐浓郁的一生。他们为人民想得越多、付出得越多，人民回报给他们的尊敬和怀念也就越多。毛泽东始终极为关心人民群众的根本利益以及生命财产安全。1976年7月28日，河北唐山丰南一带发生了7.8级强烈地震，这时已处在半昏迷状态的毛泽东，稍一清醒过来，得知地震造成极其惨重的损失时，放声大哭……他生前圈阅的最后一份文件就是有关唐山大地震的。1980年8月，邓小平曾对意大利记者法拉奇形象地描述了周恩来的工作情况：“周总理是一生勤勤恳恳、任劳任怨工作的人。他一天的工作时间总超过12小时，有时在16小时以上，一生如此。”刘少奇、朱德、邓小平、陈云也是如此，一生为国家和人民忘我工作，鞠躬尽瘁、死而后已，留下许多动人的佳话。完全舍弃自我而全心全意为人民服务，是开国元勋们作为马克思主义坚定信仰者的必然逻辑，也是其作为“大德之人”注重修身养德的必然结果。中华民族的传统美德与我们党全心全意为人民服务宗旨的完美结合，使他们在人民心中树立起崇高的政治威望和道德威望。
对自己和家人的严格要求，是老一辈革命家守望初心与使命的人格魅力。被誉为“时人未识将军面，朴素和蔼农家翁”的朱德常说：“我别无他求，只求做一个自自然然的共产党员。”德国戏剧家莱辛曾说：“本性的流露永远胜过豪言壮语。”开国元勋功勋卓著、位高权重，却始终以本色示人、按角色做事，密切联系群众，一生求真务实，对自己、家人和身边工作人员严格要求，从不搞半点特殊，成为我们党光荣传统和优良作风的形象化身。联系在其他文献资料中看到的，从毛泽东以身作则“不准毛岸英达不到法定年龄就结婚”，到周恩来严于律己订立“十条家规”，再到朱德唯一的儿子“当了一辈子火车司机”，等等，他们至真至诚的公仆情怀，天地可鉴，与日月同辉。刘少奇一生以人民勤务员自勉，他说：“一个好党员、一个好领导的重要标志，在于他熟悉人民的生活状况和劳动状况，关心人民的痛痒，懂得人民的心。”在经济困难时期，他与群众一块儿苦、一块儿干。他回家乡调研44天，吃住在老屋甚至猪场，铺禾草睡门板……从这些感人至深的故事中，我们一次次感受到老一辈革命家信仰之真纯、谋国之忠诚、为民之赤诚、干事之笃定、律己之严格、襟怀之坦荡，深刻理解什么是“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。他们是一本常读常新、给人启迪的大书。
邓小平说：“共产党人干事业，一靠真理的力量，二靠人格的力量。”当年，美国总统尼克松在接受采访时感慨：“是周恩来的人格力量说服了我。我觉得，一个拥有如此高尚的领导人的政党是值得信赖的。”回顾我们党近百年奋斗历程，一代又一代优秀共产党人的人格力量，养天地正气，引万众归心。“那些为共同目标因而自己变得更加高尚的人，历史承认他们是伟人。”今天，我们这一代共产党人站在历史峰峦之上展望未来，更应该不忘初心、牢记使命，以真理的力量教育人、引导人，以人格的力量感染人、凝聚人，以永不懈怠的精神状态和一往无前的奋斗姿态，团结和带领人民朝着实现中华民族伟大复兴的宏伟目标奋勇前进，交出无愧于先辈、无愧于人民、无愧于历史的精彩答卷。