叶挺将军的军事成就广为人知。他是人民军队的创建者之一，也是中央军委认定的共和国36位军事家之一。而他其实还有一个鲜为人知的“特殊”身份——摄影家。叶挺以手中的相机为武器，拍摄战斗场面，记录战地实景，在革命战争年代的摄影史上留下了浓墨重彩的一笔。
叶挺兴趣爱好广泛，摄影是其中之一。他年轻时就喜欢摄影，曾经购置一台120照相机练习拍照。1931年叶挺在澳门定居后，在家中专门腾出一个房间作为暗房，研究冲洗胶卷、放大相片，摸索总结摄影技巧。
担任新四军军长后，叶挺真正开始步入摄影创作的行列。他使用一台135莱卡相机记录战地生活，成为一名“战地摄影师”。1940年，新四军在皖南进行反日军第二次“扫荡”作战，经过激烈交战，新四军将日军围困于泾县县城一带。叶挺不顾敌人飞机对指挥所的狂轰滥炸，镇定自若指挥作战的同时，拿起相机拍摄了不少作战场景。他还亲自组建新四军摄影工作机构，成立军部摄影室和随军摄影服务社。为提高摄影室的摄影水平和服务社人员的业务能力，他经常去那里传授照相、冲洗技术。
新四军的战斗岁月里，叶挺手中有两样武器，一样是手中的枪，另一样就是随身携带的相机。在叶挺看来，摄影不是一项单纯的爱好，而是一种武器，发挥着独特的作用。他将拍摄的战地照片寄往国内外，以此筹集了不少经费和医药物资。他还通过发表一些表现新四军英勇战斗的照片，增强了广大人民群众对抗日战争必胜的信心，也粉碎了国民党顽固派对新四军所谓“游而不击”的造谣污蔑。
在叶挺的摄影作品中，不仅有祖国河山、战地实景，还有很多人物照，如周恩来、叶剑英、邓子恢等人的照片。叶挺共留下1000多张照片，记录那段条件艰苦的烽火岁月，具有厚重的历史意义。叶挺曾想把自己拍摄的战地照片编成《新四军》影集，出版后交由宋庆龄和史沫特莱进行海外宣传，但这个设想最终未能实现。影集虽然没能出版，但叶挺已为其选编多张照片，如照片《邓子恢在作报告》背面写着“在汤池，邓主任在九团团部作报告”，《人代牛耕》背面写着“人代牛耕，牛给敌人抢去了，在西港冲”。值得庆幸的是，叶挺拍摄的照片大部分没有遗失，其家人已将这1000多张照片全部捐献给中国人民革命军事博物馆，使这些珍贵资料得到妥善保管。
叶挺出版影集的愿望虽在当时未能实现，但其作品并未蒙尘。1988年4月8日，为纪念叶挺将军遇难42周年，中国人民革命军事博物馆开办为期一个月的“叶挺将军摄影作品展览”。徐向前元帅为展览题词：“北伐名将叶挺彪炳史册。”
拨开历史烟尘，拂去硝烟痕迹，叶挺的摄影作品让世人清晰地看见历史细节，感受历史温度，铭记峥嵘岁月。这些摄影作品也向海内外展现了人民军队为世界和平作出的贡献，彰显出中国人民自强不息的伟大力量。
