近来，韩日关系陷入僵局。美国总统国家安全事务助理博尔顿7月24日结束对日本的访问后，又开启访韩之旅，试图就韩日贸易摩擦等情况进行磋商调解。访问期间，虽然韩美官员强调维护韩日关系以及韩美日三方安全合作的重要性，但从会后声明看，美方现阶段对这两个盟国的复杂争端不愿过多介入。

7月初，日本宣布将对出口韩国的半导体材料加强审查与管控，并将韩国排除在贸易“白色清单”之外。此后韩日贸易摩擦持续发酵，经贸“战火”一度蔓延到世界贸易组织总理事会会议上。韩方代表要求日本撤回针对韩国的半导体材料出口管制，并表示准备就此事在世贸组织起诉日本。但据日媒报道，日本计划最快在8月把韩国剔除出享受简化出口手续等优惠待遇的“白色清单”，准备进一步加大对韩国的出口管制。这意味着韩国半导体以外的产业也可能会受到波及。

作为日韩盟友，美国政府已先后派美国国务院负责亚太事务的助理国务卿史迪威、美国总统国家安全顾问博尔顿等官员接连访问日韩，从中斡旋。美国总统特朗普也在博尔顿访问日韩的前一天表示，如果有必要，他愿意帮助调解韩日之间不断升级的紧张关系。但分析人士认为，除非美国强势介入，否则日韩矛盾将愈演愈烈，进而可能影响美日韩在东北亚的安全合作态势。

美国作为韩国与日本的盟友，与双方建立了共同防御体系，在这两个国家都有驻军。自2010年推行“亚太再平衡”战略以来，美国一直在积极推动自己同这两个东亚最重要的盟友之间的合作。鉴于美日和美韩同盟在美国亚太同盟体系中的重要性，美国自然不希望日韩之间的紧张局势影响到其亚太战略。有分析人士认为，虽然美国有很多人认为美日和美韩的冷战型同盟仍然存在，但若日韩对立达到不可调和的地步，美日与美韩的东亚地区同盟结构将在一定程度上被削弱，影响到美日韩在东北亚的安全合作态势。

据韩国外交部消息，博尔顿在与韩国外交部长官康京和会谈时称，应通过对话形式、以外交方式解决韩日之间的贸易争端，防止韩日关系进一步恶化。但从韩方声明和博尔顿面对媒体时的表态看，美方并未明示如何调解韩日摩擦。博尔顿只提出了“一些抽象和原则性立场”，未有任何具体承诺。另外，美国政府一贯坚持“美国优先”的行事风格，即便是盟友也不会白帮忙。事实上，博尔顿此行的重点，放在了促使韩国提高驻韩美军费用分摊数额，以及怂恿韩国向海湾地区派兵参加“护航联盟”等事情上。从特朗普政府的“交易”风格看，韩日特别是韩国需要拿出一些“厚礼”，或者祭出危及美日韩安全合作的关键“筹码”，才有可能促使美方认真调解韩日关系。