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▲搭载第三十、三十一颗北斗导航卫星的长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心点火发射。梁珂岩 摄

2018年3月30日01时56分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭（及远征一号上面级），以“一箭双星”方式成功发射第三十、三十一颗北斗导航卫星。这两颗卫星属于中圆地球轨道卫星，是我国北斗三号第七、八颗组网卫星。

北斗为何对西昌“情有独钟”

北斗卫星导航星座由中圆轨道卫星、倾斜地球轨道卫星和地球静止轨道卫星组成，这些轨道都属于太空中高轨道。目前，中高轨道卫星只能由长征三号甲系列火箭发射，而长征三号甲系列火箭只能在西昌卫星发射场实施发射。要把卫星送到太空中高轨道上面，除了运载火箭的推力要满足要求以外，发射场的地理位置也很重要。

由于西昌发射场纬度低，高轨道的卫星，纬度低了，有利于发挥运载火箭的运载能力，如果纬度高了就会损失一些运载能力，所以这相对来说效费比更高一些。西昌发射场全年的温度范围相对比较好。从历史的发射记录来看，这里全年都可以发射，这对“北斗”组网发射来说是非常有利的。